元豐二年乃大比之年。

按照祖宗製度，有官人在官應進士舉，謂之鎖廳試。顧名思義，鎖其廳事而出。

鎖廳試。

專門是供章亙這般恩蔭子弟一等考取進士的機會。還有一些趙家宗室，宗婿，這些人本來也不允許科舉，但熙寧二年之後，王安石主張讓他們也參加科舉。

對於王安石這個決定，章越也是讚成。

其主要目的與彆頭試一般，都是避免這些人與寒門子弟爭名額。

宋朝蔭官數量占官員的六成以上，而在進士科舉中則在三成以下。

進士，製舉出身，稱為有出身，其餘一概稱為餘人，餘人不僅升官慢，還被官場中人瞧不起。

除了蔭官，宗室，還不有不少白發蒼蒼的特奏名官員，以及沉淪‘選海’多年的官員想通過鎖廳試改命一試。

當十六七歲的章亙與一群白發老頭一並踏入鎖廳試的考場時，但見一名老者發出的悲鳴‘剩員主武藝，老妓舞拓枝’。

剩員是宋朝年過六十的退役軍人，而柘枝舞一般是女童跳的。

幾名與老者一般的特奏名考生聽了都是唏噓不已，唯獨章亙一人聽了非常不合時宜地噗嗤一聲笑出聲來。

頓時幾人都對章亙怒目而視。

章亙對這般目光視若不見，提著考籃大搖大擺地走進了考場。

章亙心道，看不起便是看不起，也沒啥好敷衍的，難不成還要假惺惺地安慰一句老驥伏櫪，誌在千裡嗎？

這話我可說不出來。

既是大比，自是能者上，庸者下，不要搞尊老的一套。

李太白曾雲‘大鵬一日同風起’。我既身負大鵬之才，當扶搖直上九萬裡，豈可與群鴉為伍，今日且看我一鳴驚人便是！

章亙依圖走到自己座位坐下。

鎖廳試主考官乃熙寧三年狀元葉祖洽。

在熙寧三年進士中，葉祖洽與上官均二人也是一時瑜亮。

上官均因為反對變法，被稱讚為剛直不阿，如今官至禦史，但葉祖洽則背上了依附變法之名。儘管王安石罷相後，葉祖洽一直被打壓，不過章越對於這位同鄉後輩，卻非常關照，時不時地提攜一二。

不僅是葉祖洽，章越對於同籍的官員，素來是能拉一把便拉一把，這也是他好人望，好口碑之故。

而官員之中，閩籍官員尤其精明乾練、富有野心、行動能力極強、但也有好打擊報複，好抱團的毛病。

在章越提攜下，葉祖洽已官至直舍人院，破格出任此番鎖廳試的主考官。

開考後，葉祖洽下場後不斷巡弋，他腳步來至章亙處停下。

葉祖洽見此少年眉清目秀，目光炯炯，他頗為精通相人之術，知此子定不是池中之物。

隨即葉祖洽轉念一想，來鎖廳試之考生，哪個又是普通人物。

他聽到的就有前宰相晏殊之侄孫晏同。至於其他的就不知了，他也曾找禮部官員暗中打聽過，結果那人是上官均的好友，無情地拒絕了。

想到這裡，葉祖洽釋然一笑，正欲轉身離去，卻見此刻對方已是答好了一道題目。葉祖洽見此有些皺眉，心道年輕人不知深淺，這一道題乃卷之顏麵，一般都要深思熟慮之後再答，或者押在最後再答。

哪有你這般輕而易舉地答的？

葉祖洽心道，我是否當提點一二，耽誤人才。

葉祖洽身為主考官也是極有責任心，畢竟鎖廳試錄取的考生以後都是他的‘門生’。

於是葉祖洽不動聲色地拿起章亙的卷子讀了起來。

“好字，看得出乃名家所授！”

“文章也好，有等出奇之姿……看來並非魯莽……”

“此處用典極好，真博學廣記。”

“此文此義……難得，難得……有此底氣方敢一氣嗬成，不假思索，但莫非是抄來的，官宦子弟小小年紀哪有這般才華，此乃幾十年寒暑打磨之功不可……”

“妙！妙！最後這收束，真是驚鴻之筆，若此人立朝，又是一個上官均，我當退三舍，避其鋒芒而出……且不如磨練一磨練！”

葉祖洽想到這裡，神色已淡，旋即伸手一扣覽其名字籍貫三代！

章……亙……建州浦城……父章越……

竟是……竟是【恩相】之麒麟兒！

難怪……難怪……恩相之子，當是如此！唯可惜有狀元之才，卻不能得中狀元。

葉祖洽心底的嫉妒之情，頃刻化為烏有，轉為狂喜之意……看來我後半生全憑此子而榮了。

葉祖洽想到這裡壓抑住心底喜意，將卷子輕手輕腳地放在章亙桌案上。

章亙下意識地抬起頭，看到麵前的考官麵掛笑容滿如三月春日之和煦，目光中又飽含著殷殷期望……章亙不以為意地撇撇嘴，心道此人笑的好傻。

……