九州島新城港,這裡本來是倭國的太宰府,也是九州島上最繁華的城市,後來張定邊等人登陸,第一個就打下這裡,於是就將這裡改名為新城,意為新生之城,也就是代表著張定邊等人在海外的新生。
朱棣來到這裡後,就被安排到新城港的驛館居住,來的時候,張定邊與李洪等人也親自前來迎接,本來還有一個重要人物鄒普勝,可惜他在去年已經去世了,死後也並沒有送回老家,而是就安葬在新城港外。
這幾天朱棣在張定邊的陪同下,也參觀了一下即將遠航的船隊,這支船隊的規模不大,但也不算小,有兩條大船以及五條中型海船組成,而且都是大明最新型的海船,不但速度快,而且抗風浪的性能也極好,整個船隊有將近兩百人,其中那幾個猶太天文學者也在船隊之中。
朱棣對這次的合作也充滿了誠意,這次來的時候還帶了不少的物資,並且還向船隊的成員許諾,隻要他們能夠找到美洲,並且帶回需要的東西,那麼他們這些人都將得到重賞,榮華富貴更是唾手可得!
有了朱棣這個親王的保證,也讓整個船隊的士氣高漲,連那幾個猶太學者也都是十分激動,認為這是一個能夠改變命運的機會,說不定可以借此進入大明的高層。
不過朱棣在參觀完船隊的當晚,卻讓人把李芳遠叫到自己的住處,李芳遠也一直在等著這個機會,所以也急匆匆的趕來見朱棣。
李芳遠其實比朱棣隻小七歲,但幾年的艱苦生活,卻讓他看起來比朱棣還要蒼老幾分,不過換上乾淨的衣服後,整個人也恢複了一些當年的風采。
“小人拜見殿下!”李芳遠進來後也立刻向朱棣行禮道。
“起來吧!”朱棣說著從桌子上拿起一份冊子遞給李芳遠道,“你先看看這個!”
李芳遠一愣,不過還是接過冊子,隻見上麵寫著《美洲詳述》四個大字,等到打開小冊子,卻發現冊子上都是介紹一個名叫美洲的地方,比如那裡生活著什麼人,有什麼特殊的動植物,甚至還有海岸的一些情況等等。
“殿下,這美洲是何地?”李芳遠最後忍不住問道。
“美洲是大海東邊的一片陸地,麵積比大明還要大上幾倍,那裡有許多我們需要的東西,比如一些重要的農作物,就在冊子的最後幾頁!”朱棣開口解釋道。
李芳遠聞言也急忙翻到最後,果然在冊子的最後幾頁看到一些農作物的介紹,甚至旁邊還畫有圖形,旁邊則配有文字介紹它們的習性特征。
“這幾種作物是重點要尋找的東西,隻要帶回一樣,你不但可以脫罪,而且還能得到我的重用!”朱棣再次一笑道。
這份小冊子自然出自李節之手,而且還是李節給朱棣送行時親手送給他的,不過對於冊子上的內容,朱棣卻抱著幾分懷疑,特彆是冊子最後竟然有畝產幾千斤的作物,更讓朱棣覺得李節是不是在發燒時寫的這本冊子,不過除此之外,其它的情況倒是描述的十分細致,所以朱棣也將這份冊子交給了船隊。
“謝殿下的信任,小人就算是粉身碎骨,也一定要把這些東西帶回來!”李芳遠當即向朱棣再次行禮道,雖然他知道這份冊子可能不止自己一個人有,但如果到了美洲能夠第一個發現的話,那也是大功一件。
“很好,這次我來九州島,就是來見一下即將遠航的船隊,你既然想證明自己,那我就給你這個機會,明天我會安排你去船隊,不過你要想清楚,美洲距離這裡十分遙遠,可能在海上要航行數月,而且還要麵對無數的風險,說不定就會一動不回,你確定要去嗎?”朱棣忽然再次一笑問道。
“殿下不必懷疑我的決心,隻要殿下願意給我機會,我一定會證明自己的價值,也會向殿下證明您沒有看錯人!”李芳遠神情堅定的再次道。
“好,那我就在高麗等你們的好消息!”朱棣聞言再次大笑一聲道。
第二天一早,李芳遠就被丘鬆帶著來到新城的港口,不過並不是熱鬨的民用港口,而是港口旁邊的一座軍港,這裡其實是一座水軍的營寨,港口中停滿了戰船,看樣子與明軍的戰船很像,不過旗幟上還是有一些區彆。
而在這些戰船之中,卻有幾艘明顯是民用的商船,戰船的性能其實並不一定比商船強,因為戰船上需要加裝一些笨重的武器,而且還要更加的堅固,相比之下,商船就要靈活多了,所以有些商船的性能其實比戰船還要強一些。
丘鬆帶著李芳遠來到其中的一條大船上,這條船也是船隊的主艦之一,名字就叫美洲號,船長是個姓江的中年男人,以前曾經在大明的海軍中任職,不過因為一次戰鬥時斷了一條手臂,於是從軍中退了下來。
但江船長是個閒不住的人,於是被朱棣招募到手下,以前是替高麗訓練海軍,這次聽說了要去美洲的事後,也主動報名參加,於是朱棣就任命他為美洲號的船長,算是朱棣在船隊中的代表,而另一條大船則是由張定邊的人掌握。
對於李芳遠的到來,江船長開始並不怎麼高興,因為整個船隊已經磨合了這麼久,船隊上下都已經形成了默契,現在卻忽然加入一個人來,他都不知道該怎麼安排,特彆是對方還是個高麗人,更讓他懷疑李芳遠的忠心。
不過丘鬆幫著李芳遠說了幾句好話,當江船長得知李芳遠能讀會寫時,也終於願意接納了他,畢竟船隊中大部分都是文盲,連他自己都是個大老粗出身,認識的字也很有限,現在有一個讀過書的人跟在身邊,倒也能幫上他的一些忙。
於是在這種情況下,李芳遠也終於登上了駛向美洲的船隊,他自己根本不知道此次航行的意義,不過他卻知道,這是自己唯一一次改變命運的機會,所以無論如何都不許失敗!
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