道路平坦寬敞,行動也快捷。不過半個時辰,一行人就抵達了劉封念念不忘的湖澤。
因為湖澤廣大、地形又複雜,雷遠額外調動了兩艘快船裝運物資;從者們得以輕裝在外圍步行列隊驅趕獵物,而劉封、霍峻等人輕騎前進,直入湖澤深處。首先以騎術精良之人在湖澤邊緣往來縱馬奔馳呼喝,迫使獵物驚恐逃竄,然後縱騎射之。
雷遠和關平立馬於山坡上,向湖澤的方向眺望。他們看見春草在起伏的湖畔橫生著,遠處嫩色的蘆葦叢隨風而動,被蘆葦掩映著的平靜水窪反射出金色的陽光,間或有獵物跑過,或者大魚潑剌出水,使得波光閃動不休。這樣的風景,很快就讓人心曠神怡。
雷遠看到霍峻步行在蘆葦叢中前進,身影時隱時現。初見麵時,這位枝江小豪族的首領言語客氣文雅,以至於雷遠誤以為他是個處理雜務的文官,後來才知道他是正經領有部曲的中郎將,曾經多次參與廝殺搏鬥的。
此刻霍峻正借著蘆葦掩護,緩緩逼近一頭野鹿,他的腳步越來越慢,許久才踏出一步,而手中的強弓漸漸拉滿。野鹿雖然幾次抬頭豎耳地警惕觀看,卻始終未能發現異樣,終於被霍峻迫到二十步以內,一箭正中額頭。
“好!”雷遠輕輕拍掌讚歎。他也是有眼光的,知道霍峻的耐心和沉穩都非同尋常;而能把這種角弓穩定拉開,需要的力量和技巧,也遠比憑猛勁急射要強。
關平笑道:“主公曾經稱讚仲邈兼資文武,乃荊楚佳士。不久之後,想必會有他施展身手的機會。”
“確實如此,仲邈的見識和身手都非同尋常。”雷遠連連點頭:“主公麾下英俊齊聚,這是長久以來仁德遠布所致,實在令人佩服。”
此時稍遠處眾人一齊驚呼,又吸引了兩人的注意力。
原來一頭極其雄健高大、帶著樹枝般粗壯鹿角的公鹿忽然從林木中猛衝出來,四蹄翻飛著,竭儘全力地向人少的地方狂奔。幾名扈從紛紛搭箭去射,大多數都落空了,有一兩支箭矢刺入公鹿強壯的肌肉,絲毫都沒有作用。
劉封咆哮一聲,策騎自側麵追趕過去。他保持著坐騎奔馳的方向與公鹿大致平行,隨即張弓搭箭。他用的是強弓重箭,一箭過去,箭簇在銳響聲中破開皮膚,深深貫入那公鹿的腹部。但那鹿也真是生命力旺盛,身上帶著幾支箭矢,仍然跳躍奔馳不休。
眼看公鹿就要衝出人群包圍,劉封加速催馬,探出強健的手臂猛地挽住它的頭頸,隨即飛身下馬,猛將它扳倒在地。這套動作實在是驚險到了極處,所有人都忍不住驚呼起來;而扈從們或催馬,或發足狂奔過去救援。
那公鹿頭頸被勒,初時驚惶掙紮了幾下,蹬得滿地草葉飛揚,但劉封大吼著發力,很快就勒斷了它的脖子。
相比於劉封和霍峻兩人,向寵、習珍的收獲就有些乏善可陳。這倒未必因為射術不佳,和下屬部曲經驗不足也有關係,他們在驚動獵物的時候,站位過於緊密了,反而在隊列兩旁留出了空隙,獵物稍一變向就可以輕易逃脫。而馬謖興衝衝地帶著他為數不少的仆役們圍住了一處雜木橫生的水窪,甚至還命人點起了火把作為威懾,不知在打些什麼主意。
正觀看間,雷遠側方的草叢中竄出一隻野兔,貼著地麵繞了個圈,往遠處跑去。
關平舉手指著那兔子:“續之不試試嗎?”
雷遠對射獵並不熱衷,但既然關平說了,那也不妨一試。他從弓袋裡抽出角弓,策馬向前,待到接近了那隻野兔,瞄準了就是一箭。
射偏了。
以他的射術,想要對付如此活潑蹦跳的兔子還是難了點。想要射第二箭,卻扯動了右臂的刀傷,瞬間劇烈疼痛,額頭上都冒出冷汗。這樣的場合可不適合慘叫呼痛,雷遠咬了咬牙,單手勒馬,大聲喊道:“含章!看你的!”
李貞正策馬跟隨在雷遠稍後方,他的射術幾屬天授,超出同儕極多。聽得雷遠呼喚,他幾乎不凝神細看,抬手的瞬間一箭飛出。
隻見一道銀光掠過雷遠身旁,那兔子便翻身滾倒。
雷遠催馬上前幾步,提起兔子耳朵向等候在原處的關平示意。
關平忍不住捧腹大笑起來:“續之,你竟不覺得羞愧嗎?”
與此同時,湖沼邊馬謖的僮仆們一齊大聲鼓噪。在馬謖的指揮下,他們用了各種辦法,終於從雜木深處迫出一頭極其巨大的野豬。這頭野豬半人許高,獠牙猙獰,怕不有三四百斤重,嚎叫著左右衝擊的樣子,簡直比曹軍的重騎還要凶悍些。
馬謖用僮仆們組成的防線幾乎瞬間就崩潰了,好在向寵距離不遠。更叫人佩服的是,向寵的部下們居然還攜帶了幾麵輕盾。天曉得出來射獵要帶這東西作甚,如果說是刻意準備的,那向寵的行事風格也未免太過周到了。
於是兩家合力,費了極大的精力將這頭野豬放倒,死的時候身上紮了密密麻麻的箭矢,看上去不是野豬,倒像是一隻特大的豪豬。
到這時候,眾人都覺儘興,獵物也差不多夠了,計有豬兩頭、鹿五頭,兔子若乾,還有人釣了魚。一行人策騎往距離湖沼較遠的草坡上走,預備在草坡上起灶台烹飪,將這些獵獲分而食之。
劉封大概因為抓捕公鹿時的體力消耗太大,這時候肚子饑餓。於是一邊牽著馬走,一邊自扈從手中取了肉脯來吃,有一把沒拿穩,整塊肉脯掉落在地上,他也並不在乎,撿起來拍掉沾著的土,繼續大嚼。
過百人的隊伍在山坡上分了幾處坐定,正在飲水更衣的時候,忽聽得西麵遠處有極輕微但卻銳利的鳴鏑接連響起。再仔細去聽,那鳴鏑聲每隔一段距離就響起一次,迅速由遠及近傳來。
關平、劉封與霍峻麵色微變。馬謖、向寵、習珍三人初時尚不明所以,見年長的三人神情肅然,不禁也緊張了起來。
旋即,樊宏大踏步走近,向雷遠躬身稟道:“小郎君,戊字第二哨緊急傳訊,有一支百人騎隊自東麵來,速度極快,連續衝破我方兩道哨卡。”
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