雷遠疾步下階，緊走了幾步。因為這時穿著一身寬鬆便服，不似習慣的戎服那般利落，於是他隨手提起衣袍下擺，再加快點速度。

這時候正是下屬各曹吏員當值忙碌的時候，見雷遠小跑出外，在兩邊路上的官吏連忙下拜行禮。向朗持著卷宗從一邊院子裡出來，待要詢問，尚未開口，就見雷遠匆匆忙忙從院門前過去了。

待到府門時，李貞和李齊排開儀仗，分列左右。

雷遠跨過門檻，便見到軍師將軍諸葛亮帶著幾名從人站在門前。今日負責夷道城守的雷澄在一旁作陪，正殷勤遣人為諸葛亮等人帶馬。

以雷遠的身份，如今玄德公麾下文武，值得他大開正門出迎的隻有寥寥熟數人罷了，而諸葛亮絕對是那數人之一。

雷遠原以為，來宜都通報的使者會是宗預等大司馬府的吏員，如果玄德公有意表示尊重，遣馬良或者老資格的簡雍也行。然則竟然勞煩身為大司馬府中樞的諸葛亮親自走這一趟，實在讓雷遠有點受寵若驚。

他連忙迎上前去：“不知主公有何意旨？竟勞煩軍師親至！”

諸葛亮笑道：“續之不要多想。我到江關迎接孫夫人，順便偷閒，在峽江探看風景罷了。”

從成都到夷道的陸路水陸合計，少說也有兩千裡的路程。計算日程，諸葛亮應當隻用了十天就走完了，堪稱神速。但他精神抖擻，毫無半點疲憊神色，隔著數步與雷遠對答，語音清亮，中氣十足。

諸葛亮這一說，雷遠便知玄德公確有重要的吩咐，但不合外傳。他當即答道：“軍師來宜都遊玩，是我等的榮幸。還請進府一敘，容我安排行程。”

當下雷遠領著諸葛亮來到自己平日裡辦公的廳堂，又遣扈從出外吩咐，他人無事莫要打擾。

落座之後，諸葛亮道：“想來續之已經知曉了，孫劉兩家將有大舉，須得辛苦續之，往江淮走一趟。”

說著，他令從者取出一份公文，請雷遠先看。

雷遠雙手接過，拆開封印，細細閱讀。

公文的內容很簡潔，隻有幾句話：

“天步艱險，禍難殷流，遂使天下三分，賊臣凶戾，百姓流離，肝腦塗地。此非忠誌之士推誠委命，戮力一心之時哉？故，前與車騎將軍揚州牧孫氏為同盟，相約共翦醜類，以救社稷。果能翻然齊舉，禦以長轡，比及數載，興複可冀。而所憂乃千裡之遙，難問虛實，東西形援，未必克期。奮威將軍雷，江淮名族，當舉眾為援，以示唇齒相資之誼也。”

隔開一行，又道：“援筆飛書，言辭不儘。諸事可詢軍師將軍亮，以參戎佐。”

落款乃是大司馬劉備。

那就是說，孫劉兩家發起的大規模北伐，已經確定了。

就在建安十七年，真正能夠決定天下走向、確定億兆黎民未來的強大勢力，即將開始他們的棋局。這場棋局，以從涼州到江淮的數千裡江山袤原為紋枰，以數以十萬計的軍隊、鐵騎和舟師為棋子。任一人落子，都將使整個世道出現翻天覆地的劇變，而隨之而來的，則是無數人的的命運隨之變化。或者名垂青史，為百世景仰，或者失敗身亡，屍骨曝野。榮辱生死，儘在這即將到來的連番大戰之中。

雷遠情不自禁地深深吸氣，深深吐氣。

他向諸葛亮微微躬身：“那麼，主公需要我做些什麼呢？”

諸葛亮道：“此地可有輿圖？我且為續之指畫局勢。”

“有，有。”雷遠連忙起身，到牆邊打開櫃子，找了一副極大的輿圖來。

雷遠在灊山時，就非常重視輿圖。所到之處，舉凡山川河流道路，都隨時記錄，曾經憑著一幅輿圖，獲取了領軍支援擂鼓尖隘口的權力。到荊州後，又用粟米製作成沙盤，以推演攻守進退。

他這會兒拿出來的，便是涵蓋了整個長江流域的大圖，地形大致照他前世的記憶所繪，極其精確，而重要的隘口、水陸通路等，都用不同的顏色專門標識。雖說隻有江淮和荊北、巴郡等地標誌密集，其它地方空空蕩蕩，但以當代的製圖水平來說，算得上一件珍寶。

諸葛亮眼前一亮，隨即將輿圖打開到淮南的位置。

“孫劉兩家協力北伐的提議，始自於前年重訂盟約之時。當時我與魯子敬在巴丘設壇會盟，確定荊州為主公所有，而吳侯借取江夏、漢昌兩郡，待到奪取江淮時，再議歸還。”

雷遠頷首，伸手在輿圖上畫了個圈：“所謂江淮，就是淮南郡和廬江郡。這兩地乃是揚州在大江以北的部分，兼有水陸之利，為東南之屏蔽。吳侯一旦得此，則威力所及，可至青徐兗豫四州，從一隅之主躍升為爭衡中原的強豪了。”

“正是如此。”諸葛亮拍一拍手，繼續道：“然而吳侯始終缺乏在江北平原與曹軍對抗的決心，因而在確定盟約時提了個要求。他與玄德公約定，當江東起兵進攻江淮之時，玄德公必須在益州、荊州等地對曹軍形成牽製，否則盟約便無意義，他也就談不上歸還荊州土地。”

雷遠瞬時想到數年前那次，吳侯提大軍圍攻合肥，卻被蔣濟一封書信嚇退的情形。他連連搖頭道：“我素知吳侯雖有野心，卻殊少沙場決勝的手段和毅力。卻不曾想他竟已不敢獨力與曹軍決雌雄？可笑，可笑。”

諸葛亮道：“畢竟近數年間周郎離世，而宿將也多有折損，吳侯難免缺乏信心。主公一旦取得荊益兩州，遲早要起兵北伐；此際能得吳侯策應，且不論效果如何，哪怕徒具聲勢，也是好事。所以協同起兵之事，雙方俱都認可，隻是……”

諸葛亮擺了擺羽扇，慢慢組織語言：“隻是，玄德公希望吳侯在春夏漲水之時及早起兵，以吸引曹軍主力向東；而吳侯那邊，則希望玄德公先期出兵漢中。故而兩家使者往返數次，未能最終決斷。”

雷遠繼續點頭。

再好的盟友關係，歸根到底出於利益，更不消說孫劉兩家乃是各懷鬼胎的同盟。曹軍主力無非就這麼些，孫劉兩家都想少打惡仗少損失，多拿好處多占地，讓盟友去硬吃敵軍的主力。

所以兩家也不知道彼此打了多少嘴仗，費了多少筆墨，都盼著對方先動。

問題是，這討論總得有個結束的時候，兩家始終拖延下去，孫劉聯盟始終不動，曹軍可能倒要動了。到那時候，數十萬曹軍南下，必得有一家承擔全部壓力，而攻守之勢進而逆轉，那又何必？

所以最終的辦法很簡單。兩家各自派一支援軍，盯著盟友的行動，你我兩家誰也彆想拖延。至於誰承擔曹軍的壓力更多些，那就看曹丞相的選擇，誰也彆埋怨。

“主公之所以拜托續之出麵，往淮南一行，也是因為這個緣故。”

“哦？”

諸葛亮用扇柄敲打著廬江和淮南兩地，輕聲道：“這兩地乃是廬江雷氏深耕之所，而當地數十萬百姓，現被曹軍驅使耕作屯田，形如奴隸。續之，你有沒有辦法在這裡造些動靜出來，替吳侯張一張聲勢呢？”

雷遠不禁失笑。這主意可真夠損的，怪不得需要諸葛亮親自出麵交待。

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