江津港那邊的火勢已經不如先前猛烈，夜色如幕籠罩四野。

江陵周邊地形平曠，但不是毫無起伏。在道路和小型的河溝以外，還分布有少量緩坡、林地和土崖。

關羽的部下們對這些地形熟極而流，故而在戰鬥中能夠自如地趨退和包抄、截擊，幾乎來無影、去無蹤。

但這地形同樣也隱藏了張遼所部的身影。哪怕張遼足足有兩千騎，也並不熟悉當地的地形，但他們決心要潛藏一時的話，在夜裡還真難把握動向。

所以，當關羽大步邁至隊列前端的時候，所有人都感茫然，不知關將軍為何忽然作此舉動。

隨即茫然就轉成了警惕。

因為關羽出列之後，夜色中便有陣陣似雷鳴的聲音翻滾，風中也帶來了若有若無的震顫。

張遼的騎隊來了！他們就在這麼近，我們竟沒能發覺？

嗅覺靈敏的老兵開始聚集，持長柄矛戟的將士們向著聲音傳來的方向列隊，神色緊繃地朝黑夜中望去，而弓弩手們開始盤弓上弦。

須臾之後，馬蹄踏地的響聲愈加激烈。作足準備的人們朝馬蹄聲處觀瞧，隻見濃黑之中人馬之影閃動，又分出一支騎隊，貼著諸多鬆明火把火光籠罩的邊緣緩緩奔馳。

戰馬偶爾嘶鳴，騎隊約莫一二十騎，馬上人俱作曹軍精銳騎兵打扮。

見此情形，有的將士披著鐵甲蹲坐在地上，抓緊時間蓄養體力。也有如劉郃、文四之類戰陣經驗極豐富的，立即喝令部屬向其它數個方向列出橫隊，以免曹軍騎兵吸引注意力之後，從其它方向突擊破陣。

箭拔弩張之際，關羽卻毫不在乎地再向前兩步。他的身形太醒目了，手持大盾的扈從連忙小跑跟上。

關羽將手持著的鬆明火把擺了擺，喊了一聲：“文遠何不來見？”

遊走奔馳的曹軍騎隊徐徐止步，隊列中策騎奔出一人，威儀肅然，果然便是張遼。

在所有人目瞪口呆的注視下，張遼縱身下馬，向自家部下們揮了揮手，讓他們停留在原地。隨即一直走到關羽身前。

有幾名關羽的扈從意圖向前阻攔，隨即被同伴拉扯回來。

近數十年的亂世裡，不知道多少強悍勇猛的武將崛起，但能夠數十年轉戰南北，曆百戰而聲名不墮的，實是鳳毛麟角。

在漢中王麾下，關羽自是其中之一；而在北方曹軍當中，張遼也是其中之一。

這等一騎當千的豪傑相會，誰會需要扈從？他二人若生死相搏，在場之人誰配插手？

有那精神，不如盯著對麵的曹軍騎兵，免得有不識相的，打擾我家君侯。

眼看張遼緩步走近，關羽笑道：“文遠，汝來何其晚也。”

關羽文武雙全，頗讀經書。他所說：“汝來何其晚也”這一句，引得乃是夫子對子貢的言語。

當時夫子重病，子貢請見，夫子作歌涕下，後七日即卒。

此時關羽用此舉，當然不是說自己將死。而是化用其意嘲笑張遼：我軍前後皆敵，猝然失措之時，你沒有全力以赴；這時候還遊走戰場，卻不知無論想要獲得什麼，都已經遲了。

張遼隻搖了搖頭：

“來時我奉有魏公密令，要襄助江東奪取荊州，但不必過於奮勇，以免江東贏得輕易。魏公又特意傳口信予我，要我莫傷雲長性命，留得猛虎，以噬江東。有這樣的命令，我才……”

話說到這裡，關羽啞然失笑：“曹公這是有多看不起關某？竟以為，孫權小兒的粗糙伎倆，瞞得過我？竟以為江東那些雞零狗碎的兵力，拿得下荊州？”

關羽自己當然知道，孫權這趟來勢洶洶，若非某些特殊原因，自己在荊州布下的棋局就要被江東人捅個稀爛。

但以他的性子，在外人麵前從不落半點下風的，故而始終擺出高傲姿態，仿佛胸有成竹。

“雲長，孫氏在江淮屢挫之後，決意與魏公聯盟，奪取荊州。負責兩家聯合事宜的使者，數次經過合肥。初時我聽江東使者說什麼三年生聚、三年教訓，發奮圖強，必括荊州，大約當時是做了以六年為期，整軍經武的打算。誰知數月前玄德公突入關中，導致了後來的一連串變動。所以，孫權那邊認為機不可失，才提前發動。”

說到這裡，張遼歎了口氣：“生聚三年，江東的兵力規模是有了。卻依然缺乏韌勁和狠勁，更缺乏大規模陸戰的經驗。老實說，江東之兵當日非我對手，如今遭雲長信手摧折，也是理所應當。我在一旁全程看過，並不覺得出乎意料。”

這恭維讓人甚是受用。

關羽撫須大笑。

一邊笑，他一邊問道：“既是這般，文遠這一趟來的，豈不荒唐？好一番鞍馬勞頓，所圖為何？你這樣的勇猛大將，難得身逢數萬人、十數萬人纏鬥鏖戰的大場麵，卻全程做個看客……不覺得失望麼？”

張遼保持著與關羽並肩，略微落後數寸的距離：“做個看客也無妨。畢竟江東之兵孱弱如此，實在出乎意料。我且旁觀戰事，然後縱騎北走，想來魏公不會怪罪。”

說到這裡，他稍稍提高嗓音：“我領兩千北地精騎在此，欲走則走，欲留則留。雲長，你是攔不住我的。”

兩千名精銳騎兵，放在任何規模的戰場上都是極其可怕的力量，若說關羽對此不戒備，那絕對是假的。

此時聽張遼的話語聲中，流露出有意離去的意思，關羽忍不住輕笑了兩聲。

從江陵到曹軍大將樂進進駐的宜城，不過一百八十裡。關羽能夠率領輕騎一日間跑回來，張遼自然也能輕而易舉地跑過去。

至於兩千騎兵，如何渡過子胥瀆，又如何經過被吳軍占據的荊城、當陽兩處要塞，再往北如何繞過關平所占的赤山軍寨……那都是區區小事，在關羽和張遼這等級彆的大將眼前，壓根沒必要多提。

笑了兩聲，關羽止住腳步。

這一切，聽起來都合情合理，又是張遼這樣的多年故交親口所言。換做往日，關羽便信了。

可此刻的關羽，剛因為自己過於大膽地出兵宜城，導致江陵本據不穩。若不是雷遠火急來源，荊州局麵不堪設想，荊州軍必將潰敗，關雲長數十年的赫赫威名也會毀於一旦。

對比，關羽心中想了很多遍。隻不過，他將這些複雜情緒都藏在內心深處，不讓外人得知。

這使得關羽竭儘全力對當前局勢再作謹慎分析，再也不敢有一絲一毫的疏忽。

關羽智勇兼備，並非徒仗勇力的匹夫，此前隻是剛矜慣了，行事有大略而少聰察。但這時候，他瞬間換了幾個角度急想……

他側過身子凝視著張遼，兩眼微微一睜，精光乍現。

“文遠，你瞞不過我。”

張遼止步，麵色不變：“哦？”

關羽倒背雙手，踱了幾步，繼續道：“適才文遠說，你奉曹公之命來此，扶助吳侯，卻因為吳侯武威不振，根本不足以撼動荊州。所以文遠隻能做個看客，且有意退出江陵周邊戰事。此等言語，著實令我失望，在我看來，其中一定有詐。”

“雲長，我親來與你麵會，誠意十足，詐在何處？”

關羽笑了笑，搖了搖頭：“文遠，你我二人本來惺惺相惜，彼此敬重。在我眼中的張文遠，絕不是那種坐視己方謀劃儘皆成空，卻還能淡然以對，隻盤算安全撤退的人。你這兩千騎在江陵周邊逡巡不去，一定有特殊的目標。你來與我麵會，也一定是為了達成這個目標！”

張遼默然無言，片刻後道：“雲長高明！”

關羽想了想，待要再說，張遼直接道：

“我領兵隨孫權同行之前，魏公曾與我三道密令。第一道，要我不妨坐觀，以免江東贏得輕易；第二道，要我莫傷雲長性命。第三道，則是魏公作的萬一準備，若孫權竟不能拿下江陵，乃至大軍重挫的話……我要及時行動，控製住孫權，將之帶往北方。此等可居之奇貨，絕不能落入玄德公的掌控之中。”

“也就是說……”張遼向關羽恭敬施禮：“雲長，你我談話的時候，我的部下已經急趨孫權所在之處，以救援的名義接近此人，將之擒捉。”