話音剛落，朱靈身後不遠處有人沉聲道：“文博，魏王軍令早下，要全軍急速向南，沿途破敵，絕不耽擱！”

朱靈正在觀看簡坡地勢，聽得這熟悉的聲音，頓時臉色鐵青。

他身邊的扈從們一齊回頭，原來不知何時，有一艘小舟輕巧地穿行於大隊之間，靠在了朱靈等人停留的房頂旁邊。

小舟上隻有三五人，有個船夫在船尾搖櫓。船頭站著一名頂盔摜甲的將軍。這將軍年約五旬，方麵闊口，相貌堂堂，麵色冷硬如鐵。

朱靈是被閒置許久後複起的將軍，身邊的好幾名部曲首領數年前曾經歸屬於他人，直到近兩年才得曹公允準，重新回返朱靈麾下。

這時候那幾名部曲首領也都變色。好些人下意識地想要向來者拜倒，卻又想起自家將軍尚未言語，於是勉強肅立，一個個鴉雀無聲。

隻有一個新被朱靈招募的部曲首領不知來者是誰，當即扶刀怒喝：“你是什麼東西？我家將軍奉魏王之令統轄前敵各部，哪裡容得你胡言亂語！”

那將軍眼神一厲，視線中的威嚴和鋒利，仿佛要刺透這部曲首領的麵龐。

部曲首領頓時心悸，忽然汗流浹背，不敢再說。

朱靈輕咳一聲，擺手讓此人退下。他自己走向前幾步，拱手施禮：“文則將軍，久違了。不知足下何以來此？”

原來此人乃是常駐壽春的假節鉞、左將軍於禁。此人過去數年裡，一直領十萬大軍駐在壽春，與駐在合肥的征東將軍張遼彼此呼應。朱靈全不曾想到，魏王為了這場荊襄之戰，竟還把他急調了回來。

以官職而論，朱靈身為右將軍，並不在於禁之下。但誰都明白，於禁這個假節鉞的左將軍，其實已經到了魏王麾下外姓武人的最高處，其權力和受魏王的信重程度都遠遠超過朱靈。

更不消說，當年魏王猜忌朱靈，專門派遣於禁入營奪兵。眼下朱靈所部的許多將士，都曾在於禁的指揮之下。於禁以法禦下，至今餘威尚存。

於禁緩步邁上樓頂，踏著格格亂響的屋瓦近前。

“魏王急召，我遂星夜趕來，所幸沒有誤事。前部各軍，現由我統一指揮。這是魏王頒下的符書，這是魏王所賜節鉞。文博將軍，請驗看。”

朱靈寒著臉色，點了一名文吏。

那文吏被現場的嚴肅氣氛嚇著了，戰戰兢兢接過符書看過，再將之交給朱靈。

朱靈將之展開瞥了一眼，徑自收起。頓了頓，他沉聲道：“還道足下不遠千裡趕來奪兵，原來不是？”

“魏王方略已定。我來，就是要確保諸軍全無折扣地執行。”

於禁冷冷答話。

他不再攀談，大步站到朱靈原來站著的位置，看了看簡坡上飄揚的交州軍軍旗。

朱靈看了看於禁的背影。半晌後，他吐了口氣，站到了於禁側後方。

“就這區區小寨，兩千敝卒，焉能敵我十萬雄師？襄陽、樊城兩地軍情如火，我軍又焉能受此地所阻？文博將軍，我現在就率各部繼續南下。你領本部在此，立即發兵攻打，一刻之後，不降者皆屠！”

於禁口氣極大，言簡意賅。

朱靈立即道：“據守簡坡的不是尋常敝卒！他們是廬江雷遠的麾下猛將賀鬆所部，甲械精利，驍勇異常。我本部隻有五千人在此，輕易拿不下此地。”

“那就再撥五千人給你，湊足一萬。今晚，我要見到賀鬆的腦袋！”

朱靈神情複雜地笑了笑，肅然道：“遵命。”

頃刻後，無數戰鼓、號角的聲響此起彼伏，響遏行雲。千萬將士呼喝催動船隻，他們高舉的刀戟，映射著初秋的寒光。一麵麵標識各部的旗幟因被潮氣透濕，翻卷時顯得有點凝滯，但卻催促著原本稍稍放鬆的沙場肅殺之氣，再度直衝雲霄。

在曹軍各部開始行動的時候，剛被攻破的小寨西側，靠近淯水的一個灣汊裡，水流緩緩向南，水麵上有風刮過，輕輕搖動冒出水麵的林木和蘆葦。

一艘艘的曹軍舟筏，從這個灣汊外魚貫經過，船上曹軍將士的視線偶爾掃過灣汊，隻有亂糟糟的植物和鼓脹的浮屍，間或看見幾隻啄食屍體的野鳥撲棱棱飛起。

在灣汊內部，有一株丈許長、枝椏茂密的浮木，正在邊緣悄悄地移動。

在枝椏遮掩下麵，有三五個人身體泡在水裡，冒著頭，藉著木頭的浮力蓄養體力。

他們默默地看著小寨的方向，一言不發。

洪水不斷退卻，各處水泊的範圍在慢慢縮小，有些本來被完全吞沒的河洲露了出來，連綿的蘆葦從頑強矗立著，成了最好的隱蔽。

原本連成一片的巨大水域，這會兒逐漸被地勢切割開，在距離淯水稍遠處的窪地，形成了無數的河道、水泊、淵藪、沼澤、淤泥灘塗的集合，變得像迷宮一樣。又因為有參天莽林參差其間，過去幾日裡，常有出來取水的將士在這片區域迷路。

而黃小石部下的這批蠻兵，因為常常擔任斥候、被遣出哨探的緣故，反倒相對熟悉地形，很有些如魚得水的架勢。或許是因為這種環境，和交趾郡各地每年漲水時的環境很類似吧。

而他們的出眾水性，也保證了他們在兵荒馬亂中潛水逃出，竟然沒被曹軍大隊發現。

浮木慢慢繞過蘆葦叢，飄蕩到下遊的水麵。

抱著枝椏的一人咬牙切齒地道：“曲長完了，我親眼看見的。”

說話的是羅柯。

這名渾身上下密布蛇麟刺青的矮個子士卒，適才麵門被曹兵揮刀劃過，右側麵龐皮肉翻卷，下唇整片被切開了，露出一整排削尖的牙齒，看上去猙獰可怖。

說著話，他的眼淚簌簌地流淌下來，流過他的麵頰傷口，使得內裡的肌肉抽出幾下。

“就隻逃出來我們幾個。”羅阿憚寧往水麵啐了口血痰，隨手一抓，捏住了一隻從枝葉間墜下的蜘蛛，將之捏成了漿液。

他是廉水部酋長之子，從軍的時候，帶著自家廉水部的精銳戰士五十人。當時他的父親曾說，漢人多詭詐，要千萬提防著，莫使本族子弟被漢人拿去墊刀頭。

當時他牢牢記住了。可到這會兒，五十名子弟大部戰死，逃生的除了遇蛇部的羅柯以外，隻剩下他自己在內的三人。

他是小規模廝殺搏戰的行家，深知若非黃小石將他派到小寨西麵近水處，他們這一批人絕無退路，必定戰死，就連眼下這三人都逃不出來。

漢人真是詭詐，羅阿憚寧恨恨地想著，忍不住摸了摸腰間那個，存放著好些大錢的布囊。

他的視線透過枝葉，看著簡坡方向。

他們鳧水跋涉了好一陣，為了隱蔽起見，其實行進的距離並不遠。這時候剛剛繞到簡坡後麵。

羅阿憚寧注意到了曹軍本已包圍了簡坡，這時候繼續分派兵力，有條不紊地做著大舉進攻的準備。

他看到有曹軍甲士聚集大盾短刀於前鋒，從四麵八方逐步逼近。簡坡上的交州軍同伴箭如雨下，使敵人死傷不少，卻阻止不了他們越來越近。當許多舟筏在坡地邊緣的淺灘擱淺，曹軍將士趟著水，繼續向前。

轉過頭，他又看到水域的遠處，有數之不儘的曹軍舟筏，正沿著淯水繼續南下。

“賀將軍也完了。”羅阿憚寧有些暴躁地道：“我們留在這裡有什麼用？快走，快走，不要停。”