漢陽郡，冀縣。

原先的涼公府邸，更早時的涼州牧府。

建安四年時，京兆名士韋端被任命為涼州牧，坐鎮漢陽郡冀縣和解涼州叛亂，調和馬騰、韓遂之間的爭鬥。韋端遂在冀縣營建此涼州牧府，廣引地方俊才入幕，一時俊彥雲集。

後來韋端從涼州牧調往朝中擔任太仆。其子韋康、韋誕周旋於朝中，得到孔融的盛讚，稱韋康淵才亮茂，雅度弘毅，偉世之器，而韋誕懿性貞實，文敏篤誠，保家之主。孔融說話一向很損，最後加了句“不意雙珠，儘出老蚌”，一時引為笑談。

兩年以後，荀彧舉薦韋康接替韋端，出任涼州刺史。韋康和他的不少支持者最終都死於馬超之手，州人莫不淒然憤慨。後來涼州士人與馬超始終不能齊心，也有韋康的因素在。

韋康死後，馬超占據此處府邸。他是胡兒性子，不愛繁複，故而常在院落中豎起軍帳居住，以至於府邸本身反倒有些破敗。

劉備入駐此地一個月來，特意拒絕了州人稍稍修繕的請求，以示自家的平易近人，又分派僚屬，直接就在這裡布設辦公場所。

這時候，劉備正坐在案幾前，有些煩躁地看著麵前小山般堆積的公文。

自從諸葛亮來到帳下，劉備已經很久不直接接觸這麼多的實際公務了。現在諸葛亮偏偏遠在成都，而法正雖然也在軍政事務上極有才能，但終究不似孔明這般心意相通。

並不是說，法正不如孔明。隻是，法孝直做事，有時候想得未免太多一些，算得太精細了一些。

如今己方在涼州的立足，尚處在最初的階段，中樞政權與這個狂亂造反數十年的大州如何協調，與其中無數心思各異的地方力量如何劃分各自收益，很多問題都是此前從未遇到過的。

對劉備來說，這些得失進退上的事，寧願定得寬鬆些、粗略些，隻要暫得一時粗安，日後有得是時間慢慢調整。

他所建立的漢中王政權，雖然打著秉承前漢製度的旗號，其實推進的很多事業，都是前人並未開辟過的，並無前賢餘烈可供效法。所以他隻有一步步地來，先不憚其粗，不憚其簡略。

劉備在成都時，與孔明的配合就秉承著這樣的思路。劉備發布大略的意見，孔明構建相應的框架，然後在執行過程中填充內容。

在這個過程中，以孔明之才，自然能夠通達其中細微的道路，而緣飾以文雅，從容不迫地將諸多末節編製成可行的規則。哪怕有強硬手段，也都師出有名。而劉備高舉上位，居中調處，既不插手實務，也就從不犯錯。

但法正的風格與孔明不同。

他不似龐統那樣激進，但比龐統和孔明都更巴結一些。就像當年在推舉劉備為漢中王時那樣，法正總希望自己能提前為主君想到周全，將許多事從一開始就剖析個清楚明白。

老實說，很多時候，他這樣的風格讓劉備非常受用。

然而涼州這裡的許多細務毫無先例可循，想要做好，就得不斷地進行兩方、三方甚至更多方的反複征詢，不斷協調，於是就冒出各種各樣異想天開的想法和荒唐的訴求。

尤其是到了最近幾日，許多軍政事務、人員任命到了最後落實的關頭。前後折騰過幾遍以後，本來簡單的事，變得反倒有些複雜了。

這一來，劉備忙得厲害。有時候他想偷個懶，卻又生出負罪感來，覺得自己不該辜負法正的努力。

待到處理完畢手上的一份文書，劉備隻覺得渾身酸痛。

放在二十年前，不，哪怕十年前赤壁之戰的時候，自己哪會如此？當年哪怕箭矢破空之聲就在耳邊颼颼亂響，自己鏖戰數日，橫劍而臥，說睡就睡，一旦聽得戰鼓聲響，立即起身上馬披掛作戰，縱橫沙場，感覺不到一絲一毫的倦怠勞累。

可現在，真是老了呀。

劉備瞥了一眼案幾的邊緣。那裡擺著一小方銅鏡，銅鏡的表麵映照出他花白的頭發，一縷白發脫出了發髻，鬆鬆垮垮地掛到了眼前。

在外人麵前，他擺出精力旺盛的樣子，可實際上，他也快到六十了。每天早上，都會在枕頭上找到淩亂的脫發，發髻越來越難紮得牢。

他小心翼翼地將這縷頭發捋到耳後，輕輕摸了摸。隻覺得頭發細而軟，摸在粗糙手上，幾乎沒有感覺。

他伸了個懶腰，站起身來，想了想，又從架上取了佩劍。

這會兒瞌睡實在不像樣子，還是得到到院中鬆鬆筋骨，出身汗，說不定精神就來了。涼州士風剛強尚武，正好找楊阜、薑冏那幾位比劃比劃，也顯得親厚。

走出廳堂幾步，兩側偏廳裡往來的吏員們就見到了劉備。

有好些人連忙停下腳步施禮。這些人大都是涼州本地士人，禮數很周全。但也正因為禮數過於周全了，反倒顯得彼此有些距離，不像是孔明以下的荊楚之士，多能親密無間。

劉備儘量向他們一一致以溫和微笑。這也是他很擅長的本事，奈何年紀大了，笑了十幾次，他開始覺得臉上的肌肉有點發硬。於是側過身，沿著廳堂側麵的走廊走了幾步，揉了揉臉。

這邊的走廊下，有幾名近侍肅立。劉備認得，其中一個麵容俊朗、英氣勃勃的少年，正是薑冏之子薑維。

劉備初到荊州的近侍，如傅肜、魏延等，如今都成了執掌軍權的重將，而資曆較淺的向寵，現在也漸漸積累聲望，隨時會外放出鎮。

如今這幾名近侍裡，包括董和之子董允、霍峻之子霍弋，與薑維並為各州的年輕俊彥。劉備使他們隨從宿衛，也有效仿前漢時皇帝以任子為郎官的意思。

董允是個書生，霍弋出身將門，本人則偏向文質。唯獨薑維極擅長劍術，英武異常，據說曾與馬超相搏。劉備見薑維在此，頓時眼前一亮，微笑道：“伯約，來，隨我舞一回劍……讓我看看涼州少年英才，哈哈。”

若尋常少年被天下雄主點名，早就激動到五體投地。可薑維並不露出受寵若驚的姿態，也不推辭，隻興致勃勃地道：“遵命。”

他隨即跟著劉備，緩步邁入院中。

兩人都是劍術的大行家，當下分開三丈站定，各自拔劍。

正待動手，法正麵帶喜色，小碎步匆匆入來：“大王，有荊州軍報！”

劉備心頭一緊，疾步迎上去：“怎麼樣？”

法正略微壓低嗓音：“漢水暴漲，數萬曹軍沒於水中！我軍大勝，兵鋒直逼襄陽！”

“大勝了？”劉備幾乎不敢相信自己的耳朵。

他身入涼州以後，多次向荊州傳令，讓他們務必要再荊襄掀起大戰，拖住曹軍主力，為自己在涼州的經營、乃至漢軍進入關中爭取時間。這個任務極不容易，承擔著巨大的壓力，哪怕身當前敵的是關羽和雷遠，這兩名漢中王政權中屈指可數的名將，劉備依然心中沒有底氣。

卻沒想到，這一仗已經打出了結果？而且還是這麼一場大勝？

他下意識地追問：“孝直，此事當真？”

說話間已經帶著一絲顫音。

法正把軍報雙手奉上：“大王，請看！”

不待劉備打開軍報，他忍不住道：“大王，曹軍大挫，便是我軍的機會。眼下涼州已定，秋高馬肥，正當括取關中，奪得高屋建瓴的優勢！”