當雷遠率領交州軍本部橫掃拒柳堰的時候，馬岱正在全力追擊曹操，而曹操正在全力逃跑。

曹操所部沿著瀴水北岸行到拒柳堰時，本部大部分進入堰上營地，後繼還有許多零散的營頭魚貫而行。

待到拒柳堰上初現敵情，諸營將校都迅速催兵向前，試圖抓住在魏王麵前表現的機會，搏出個殺敵立功的前程。然而沒過多久，隻聽得堰上殺聲震天，然後大批將士如山崩一般垮了下來。

那些魏王的扈從虎士們，個個甲胄精良、身形雄壯，平日裡號稱能夠以一敵百。但他們全都失去了勇氣，爭先恐後地逃走。因為瀴水橫阻，許多人慌亂間墜入河裡，還有人在爭強過橋的時候彼此毆打，互相推搡，有些人互相抓著落進河水裡，然後繼續彼此廝打，想要爬上岸邊，卻被瀴水浮浮沉沉地往下遊帶走了。

更可怕的是，還有人跑過了橋梁，到了瀴水北岸大聲叫嚷，說什麼我軍敗了，魏王死了……

沒有人能在這樣的驚恐中堅持住。原本急匆匆趕來救援的各營將士從焦急到慌亂，從慌亂到駭然，從駭然到失魂落魄，隨即也開始奔逃起來。

瀴水北岸的地勢，比南岸要高一些，道路也比較開闊。所以此前曹休從鹿門山往拒柳堰傳令，使者都是從北麵繞行過來。但這時候各部紛亂，無數人往來奔走，瘋狂踐踏，隻將道路硬生生踏成了泥灘，一個人在泥灘上滑倒，隨即就帶倒後麵十餘人，還有好幾匹戰馬也到了，四蹄踢騰著嘶鳴不止，掀起大團大團的泥水。

要通過這樣的泥灘，非得小心慢走。可這等火燒眉毛的時候，哪裡能有時間？腳步一停，後頭交州騎隊就趕上來殺人了！

“往這裡走！往這裡走！”一名名叫高延曹的扈從左右一看，立即連聲大喊，領人往泥灘邊緣的蘆葦蕩裡猛鑽。

這季節上，正是蘆花盛放的時候。瀴水沿岸半人多高的連綿蘆葦起伏搖曳，蘆花似白芒片片，遇風則化作漫天的白蓬，堪稱美景。適才曹操經過此地，還一度生出幾分詩興，但這會兒他可全然沒了興致，隻想到藉著蘆葦遮掩身形，儘快甩開後頭的追兵。

他畢竟上了年紀，早已經跑不動了，過於激烈的呼吸，使他的肺部抽搐也似地痛，眼前更是一陣陣發黑。全賴身邊四五名扈從扶肩的扶肩，舉臂的舉臂，硬生生將他帶著狂奔，仿佛足不點地。

一口氣狂奔了兩裡許，似乎離道路左近銜尾追擊的交州人遠了些。所有人剛鬆了口氣，卻聽得一陣陣巨大的鼓噪聲。

原來他們所在的位置靠瀴水河道很近，而河道對麵，交州軍已經把拒柳堰上的曹軍將士絞殺殆儘了！這時候許多人指著曹操等人的位置，狂呼亂喊。曹操聽得分明，他們在喊：“抓住曹操！抓住他！就是那個頭戴金盔的胖子！”

曹操頭暈目眩，猛地揪住鬆垮扣在頭上的兜鍪，一把扔進水裡，彎腰就往蘆葦深處去：“快走！快走！”

高延曹嘩嘩地踩著水從前頭回來，還不知從哪裡牽了幾匹馬來。他大聲道：“大王，隻要穿過這片蘆葦蕩，後頭是射聲校尉吳質的本部甲士，他們一定能頂得住！大王請上馬先走！”

曹操狠狠喘了幾口氣：“後頭追兵到了哪裡？”

這時候各處廝殺聲嘈雜，誰能曉得外頭局勢？高延曹搖了搖頭，隨即道：“有對麵敵軍指示，敵騎馬上就會追來。大王快走，我帶部下們斷後！”

“好，好！快走！”曹操感激地看了看高延曹，頓了頓又道：“留給你一匹馬！這仗打完了，我讓你作千戶侯！”

這高延曹出身邊郡單家，是數年前在關中立功後擢入武衛營的。許褚曾讚他多力矯捷，武勇過人，箭術更是出眾，但曹操記得住他，主要是因為此人通常不用本名而以字行，他字“延曹”聽起來又很吉利的緣故。

高延曹投入武衛數年，還從未得魏王如此看顧，頓時眼眶有些濕潤。

他翻身上馬，呼喝一聲，帶著數十名同伴們往回走。

能在這種局麵下維持數十人不散，自然是因為高延曹日常擅於撫禦人心，能得將士死力。而這種時候，曹操和高延曹都明白，願效死力的將士最大的作用，就是去死。

才走了數十步，便聽不遠處水聲嘩嘩大響，交州人步騎隊伍混雜著，耀武揚威地追擊上來了。

高延曹大喝一聲，縱馬衝了過去。

他和他的部下們奔走狼狽，這會兒甲胄武具不全，交州騎士們一路廝殺追趕到此，大多數人也丟了矛、槊等重武器，隻用刀劍對敵。

兩隊人一旦接近，各自隊列中都有擅射的放箭，箭矢落處，雙方都倒下數人。

高延曹托著手弩一箭飛出，正中一匹交州戰馬的前胸。那馬匹應當是已經疲憊極了，這時候沒辦法承受徒然的劇痛，立時哀鳴倒地。馬上騎士隨之頭下腳上地栽倒，又被前翻的戰馬重重壓在下麵，筋斷骨折而死。

高延曹隨即將無名指和小指夾著的第二支箭搭上弩臂，正待拉滿，斜刺裡飛出一柄小斧，正正地紮進他的肩膀。

他下意識地吃痛鬆手，手弩往下落，搭在弩臂的箭矢嗖地一聲往下飛，紮穿了他自己的裙甲，緊貼著大腿根刺了進去，鮮血狂湧，瞬間浸透了馬鞍。

高延曹隻覺劇痛異常，渾身熱汗冷汗一齊止不住地狂湧。他狂叫著用力拔出箭矢，將之投向一名從側麵逼近的敵人。

與此同時，巨大的馬蹄聲和腳步聲，從蘆葦蕩北側的道路方向轟然傳來。

高延曹大驚失色。他想到了，眼前這些敵人隻是負責與零散甲士糾纏的小部罷了！

交州人根本不需要往蘆葦蕩裡繞行，他們人多勢眾，哪裡會在乎路上的泥塘？哪怕用屍體來填，也能填出一條好走的通道，直衝過去！

待到與瀴水平行的道路都被他們控製，魏王又能走到哪裡去？高延曹等人在蘆葦蕩裡的戰鬥又有什麼意義？

高延曹心念電轉，動作依然敏捷。他抽出腰刀，箭步探臂，將刀尖閃電般捅進一名敵人步卒的嘴裡，貫穿喉嚨。

這個動作撕扯到了他大腿根的傷勢，高延曹傷處，竭力嘶喊道：“不要管他們了！往水澤後頭退！他們的騎兵衝不進來！我們趕到射聲營的方向，與吳校尉彙合再戰！”

他的部下們且戰且退。這些宿衛將士個個勇力不俗，一意隻求脫身的話，交州人一時間還真攔不住。

他們冒著颼颼的箭矢一路狂奔，踉踉蹌蹌地越過一處處的泥灘和水坑。沿途有好幾人踏上了被砍斷的蘆葦杆子，頓時腳掌被紮透，慘叫著倒地。卻沒人顧得了他們。

待轉過一處河灘，頓時見到射聲營的隊伍正在列陣。

吳質這個射聲校尉，其實是個文人。但此刻看來，他卻有幾分治軍之才，這時候竟能在亂軍中聚集起了千餘人，橫在道路當中形成一個前後層疊的嚴整方陣。

有個高延曹認識的軍校穿行在隊列中，不時揮刀狂喊：“站直了，不許動！把槍和盾舉起來！打退敵軍，魏王有厚賞！”

高延曹腿上的傷口一直在流血，腦袋一陣陣發暈。他一瘸一拐地往那隊列疾步靠攏，心裡想，須得將自己的部下也填進方陣中去，儘量讓隊伍再厚實些。

正這麼想著，耳邊似乎聽到有人在喊什麼，可戰場嘈雜，他沒有聽清。

他往道路東麵看看，交州軍的步騎大隊正蜂擁而至，最前方的騎兵離自己隻有三五十步遠了。有幾名敗兵像是草原上被牧民驅趕的牛羊那樣狂奔著，時不時遭到箭矢射擊。

“趕緊入陣，入陣以後包紮傷口，然後繼續作戰，抵住交州軍！”他對自己說。

然而，他忽覺得胸口一陣劇痛。

高延曹疑惑地低頭看看，隻見一根長矛從自己的胸口穿進去。他的鮮血沿著矛杆流淌，淌到一名半彎著腰，滿麵驚恐的曹軍士卒手上。

“蠢貨！蠢貨！”高延曹罵了一聲。

卻聽方陣後頭吳質大喊道：“眾軍有敢退者斬！有衝撞軍陣者斬！有懼戰者斬！有投敵者斬！”

我不是啊，我沒有。

高延曹想要解釋。

身前的士卒用力蹬在高延曹的胸口，把長矛拔出來。高延曹就像一個被紮穿的水囊那樣，倒地不動了。

在方陣後頭，曹操被眾人扶持著，跨上一匹駿馬。他抱著馬頸，俯身對吳質道：“季重，你隻要堅持一刻！至多兩刻！此地大亂，薛喬、戴陵、任福、段昭他們都已經知道了，立時就會來援！”

曹操竭力控製住自己顫抖的手臂，用力拍打吳質的肩膀：“交州人長途奔襲，須臾就會力竭！我們能贏！我們能贏！此戰後，季重你功勳最高，千戶侯何足道哉！”

他還想再說幾句，扈從牽著馬起步，一溜煙地狂奔而去。

這情形，落在了正眺望方陣的馬岱眼裡。

馬岱雙手用力，將硬木的馬鞭一折兩段，連聲道：“那人一定是曹操！他逃了！逃了！快追！”

適才他遭許褚的宿衛虎士所阻，突破許褚的攔截後，又撞上瀴水旁的道路化為泥灘。他急令騎士們砍蘆葦、蒿草填路，甚至踏藉曹軍死者的屍體而過。可這麼緊趕慢趕，終究還慢了一步！

饒是馬岱冷靜，這時候也氣得眼都紅了。

天大的勝利、天大的功績就在眼前，隻差一步！隻差一步！怎能受阻於區區一甲士方陣？

他立即喝令將士們整備弓弩箭矢和陷陣用的長矛大槊，預備猛攻摧破敵陣，繼續追擊。

正連連發令的時候，身後忽然傳來雷遠的聲音：“伯瞻，不要心急，他跑不了！”

“將軍？”

“曹操所恃，無非是分散在各地的部屬都全力趕來支援。我軍將士鏖戰至此，氣力已竭，萬一遭敵援軍反攻回來，反而有失敗的危險……伯瞻，我們先稍稍整頓兵力，擇將士中尚有餘力能戰的遍到一處，再收攏戰場上逃散的馬匹、備足武器箭矢。然後再追過去，沿途迎頭痛擊曹操的援軍！”

追擊是難事，尤其在敵軍兵力占優的情況下，追擊如果掌握得不好，反而會成為失敗的開端。這個道理，馬岱慣領騎兵大進大退，自然明白。可他忍不住道：

“將軍，曹操這廝，逃得太快了！若給他……”

“大水過後，周圍遍布湖澤池沼。曹操退走的方向，隻能是沿著瀴水一路往東，到瀴水和淯水彙合之處，再轉往北麵。這一路上，我們有的是機會抓住他！何況，就算他抵達淯水，也會有人迎候！”

半刻之後，高亢的號角聲響起，交州軍整隊完畢，鼓勇再戰！

馬岱所部騎兵人人殺出了血性，竟不包抄馳射，頂著對麵落下的箭矢當先突陣。

數十匹戰馬轟然撞入方陣，摧枯拉朽般地直突進去。射聲營站第一排的持槍橫隊立時崩潰。來不及逃走的槍矛手們，紛紛摔倒，旋即被烈馬鐵蹄踩作肉泥。

馬岱輕提韁繩，直往一名舉盾的曹軍士卒身上催馬。他胯下的戰馬是新牽來的，暴躁地騰身跳躍，兩隻前蹄先後踏上盾牌，立時將盾牌踏碎。當馬岱繼續衝鋒的時候，身下傳來曹軍士卒骨骼哢嚓嚓破碎的聲音。

而與他平行的五六個方向，到處慘叫不絕，血肉四濺。交州鐵騎俱已強衝出了缺口。騎士們直往曹軍方陣第二排、第三排乃至更縱深處衝去。

“宰了他們！宰了他們！”馬岱縱聲狂吼：“打開通路，繼續追擊！我要曹操的腦袋！”

才喊了兩聲，便聽身後無數將士呼嘯，殺氣仿佛衝散雲霄。那麵寫著“左將軍雷遠”的紅色大纛迎風招展著，也壓了上來。大纛之下，雷遠全幅披掛，親臨戰陣。

此時尚能繼續作戰的交州軍將士，已經減少到了不足五千。但他們的氣勢隻有更盛，攻勢隻有更猛，所有人不避艱辛衝鋒向前，就如旬月前洪水挾裹著泥土巨石，鋪天蓋地滾滾而下。

與之相對的，吳質所部仿佛在大水中浸泡鬆軟的堤壩，漸戰漸退，漸戰漸顯混亂，終於在某個臨界點上崩潰。吳質眼看不敵，當先就走，卻被從蘆葦蕩裡殺出的羅阿憚寧割去了首級。

交州軍勢不可擋地碾過整座方陣，向西急速行進。

拒柳堰向西，沿著瀴水一線，震天的廝殺聲響仿佛千百雷霆，轟轟隆隆地永無止歇。分明吹的是西風，可關羽仿佛感覺到了拒柳堰方向的沙場血腥氣息飄拂而來，迎麵散入鄧塞。

“已經打破了兩隊攔阻，應該……不，從淯水到拒柳堰，至多還有一隊人馬。他們還真是緊追不舍啊！”關羽喃喃地道。

關羽身經百戰，對戰場局勢的判斷，早就已經出神入化。隻憑著遠方的殺聲，關羽便仿佛看到了拒柳堰方向，交州軍猝然一擊破敵，鼓勇窮追，又仿佛看到曹軍奔走逃亡，看到曹操本人驚惶策馬的身影。

“嘿嘿……真想不到，續之能把曹公都算計了。”

關羽垂首看鄧塞周圍的曹軍。原本逼近鄧塞，打算發起進攻的幾座將旗同時退後，各部陸續調轉方向的過程中，微微出現了混亂。這混亂不止是隊列上的，更是陣中將士們心理上的。

他們在驚疑，他們在猶豫，他們在畏懼。

這樣的軍隊，總有千萬，也與土雞瓦犬無異。

關羽挺直身體，舒展手臂，身上的骨節隱約發出劈劈啪啪的輕響。他的麵龐比往日更紅，紅得就像是一爐炭火。當他握住刀柄，身邊所有將校全都感覺到了劇烈升騰的殺氣，和一股令人敬畏的豪氣。

“正麵對著我們、最接近的是於禁。這廝色厲膽薄，攻打鄧塞時迫得最近，而一旦情況有變，又會急於回營固守，走得比誰都快。”關羽眼神如電，環顧身後諸將：“既如此，我們先殺了於禁，再破朱靈，然後去淯水水口，見見曹公。”