當趙行德說出他的全部推斷後，軍帳內靜默一片，趙行德連自己也吃了一驚。

“這是你自己想出來的麼？”沉默了片刻，校尉段懷賢問道。他看了看旁邊行軍司馬。夏國的軍官，每晉升一次都將接受大將軍府安排的培訓。而剛才趙行德這樣對敵我雙方將領的心理和策略分析，實在不像是百夫長做出來的。

“正是。”趙行德答道。金昌泰等人眼中亦流露出欽佩之色。

“分析得不錯。”段懷賢點點頭，趙行德正待遜謝，卻聽他話鋒一轉道，“但我營在這裡，代表著大夏軍士的榮譽和國家的信用。”看著趙行德不解的目光，段懷賢加重語氣道，“所以，決不能拋下蘆眉皇帝，獨自突圍。”他再沒多說什麼，其它軍官眼中閃過一抹黯然，旋即轉為堅定，都沒有出言反對。

趙行德默然，段懷賢拍了拍他的肩膀，沉聲道：“假如遇見如你說推斷那樣的情形，我會全力進諫蘆眉皇帝，讓他向後軍縱隊靠攏，並派出信使調遣後軍上前。”他的語氣中帶著一絲不確定，趙行德抬起頭，嘴唇動了一下，卻沒有出聲，因為他知道，段懷賢決心已下，哪怕死戰到底，也不能失了國家的信用，軍士的榮譽。

軍議之後，眾將各回營帳。段懷賢寧願死戰也不欲失了夏國人之信，趙行德亦無奈何。就算突厥人布置在主力和後衛縱隊間隻有疑兵，也不是他單人獨騎可以突圍而出的。“遊牧部族重視工匠，就算被俘，也有一線生機？”他忽然想到，旋即又感到十分羞愧。

這一夜烏雲蔽月，夏國禁衛軍行軍時，百夫長以上軍官帳中就寢皆用警枕，形如T字，空心的木樁深入地下三尺有餘，半圓柱形木枕也是空心的，木枕兩側用薄牛皮蒙緊。左近軍士走動，遠處戰馬奔馳之音，都比尋常聽得清楚許多。趙行德初用此物時，曾經一連數夜不能入眠。這晚夜半時分，沉睡中的趙行德忽然聽到如潮水般馬蹄聲，他眼睛猛地睜開，右手下意識地抓住了橫刀，翻身將左耳貼在枕木的牛皮蒙麵上再次細聽，確信時大群的戰馬奔跑無疑，而且越來越近。

趙行德當即站起身來，大聲喝道：“敵襲！鳴鴻都披甲列隊！”一邊喊，一邊將弓囊箭囊掛好，戴上兜鏊，掀開營帳門邁步出去，此時夏國禁衛軍各都都已驚醒，隻稍遲了片刻，軍士們便頂盔貫甲奔出營帳。校尉段懷賢在三名行軍司馬的陪伴下登上營裡堆起的土丘望台，朝四麵望去，隻見黑暗中遠方有無數火把晃動，不知有幾萬騎從四麵八方鋪天蓋地而來。

黑暗中突厥騎兵倏忽即近，一群群的騎兵開始環繞著蘆眉皇帝的營盤放箭，更遠處，無數的火球衝天而起，在夜空裡劃出道道明亮的弧線，浸透油脂的乾草團帶著熊熊烈火，一團團砸在營盤中。不少蘆眉軍帳篷燃燒起來，雖然軍隊損失不大，但寒夜裡匆匆起來的士兵臉色大多是蒼白。一營蘆眉重騎兵列隊擅自出擊，出了轅門之後，便湮沒在無邊的火把和突厥騎兵當中，半晌之後，才有被砍去首級的屍體被馬匹拖著跑回來。

與此同時，東方的前衛縱隊和西方的後衛縱隊方向，也殺聲大起。蘆眉皇帝阿列克賽派出重甲騎兵護衛著信使向前後了解情形。去後衛縱隊方向的一直沒有回音，去前衛縱隊的卻帶回來更惡劣的消息。伯蒙德二世再次率領數千安條克騎士和騎馬侍從，脫離了大營步兵的保護，驅趕追逐突厥人進入一處峽穀中，卻被突厥突出伏兵圍困，前軍縱隊的騎兵和意誌薄弱的步兵又被分割開來。雖然受到突厥人潮水般的圍攻，前軍縱隊還在苦守待援，並請求蘆眉皇帝前去解救他們。

望著渾身血跡斑斑地信使，老皇帝阿列克賽渾濁的眼神透出複雜的心緒。再次中了突厥人的詭計，讓戎馬一生的阿列克賽心有不甘。他看向身旁簇擁的蘆眉將軍，禁衛軍重騎兵統領科涅特和蘭帕都主張猛攻突厥人的防線，給前軍縱隊以信心，將他們接應出來。

他又看了看夏國禁衛軍統領段懷賢，沉吟未決。段懷賢對突厥人用心的分析很有說服力，而今晚突厥人的襲擊和埋伏，都印證了他從前的說法。但是，安條克人是西方十字軍小國當中唯一臣服於蘆眉的，倘若不顧他們而去，必然會使帝國的信譽掃地。蘆眉帝國內裡已經腐朽不堪，正因為如此，維護帝國的榮耀和信譽就更至關重要。

阿列克賽眼中閃過痛苦而複雜的目光，手指微微動了動，用含混低沉的嗓音，同意了科涅特和蘭帕的要求，集中禁衛軍主力精銳步兵和重騎兵，不惜一切代價向東猛攻突厥人的防線，一定要把前軍縱隊接應出來。

“陛下，”段懷賢陰沉著臉稟道，“派向約翰皇太子的信使一直沒有消息傳回，很可能被突厥人半途攔截了，請再加派信使，由我營百名騎兵護送，持陛下禦令召後軍縱隊向我軍靠攏。”明晃晃的燭火映照著阿列克賽，紫袍和皇冠都沒有臉上的老人斑清晰，他的眼神非常複雜，點點頭，答允了段懷賢的請求。

從禦帳出來，段懷賢便找來王童登和趙行德，命王童登率領本騎兵隊護送皇帝的信使前去傳詔。此外，又讓趙行德隨同前往，麵見約翰皇太子陳說利害，說動他發兵救援中軍。

“倘若約翰皇太子不發救兵，”段懷賢壓低了聲音，字斟句酌地緩緩道，“你二人便留在後軍吧。”他輕輕歎了口氣。

“將軍。”趙行德有些震驚，王童登亦道：“段將軍，我等願與營中兄弟生死與共。”

王童登所率的騎軍精銳對突圍行動極為關鍵，段懷賢將他派出，那邊是說，如果蘆眉皇太子不發救兵的話，留在大營的夏國禁衛軍也和蘆眉皇帝共同進退，絕不會獨自突圍了。

段懷賢臉色微沉，低聲斥責道，“我當率本營拚死維護國體，你二人當留有用之身報效國家，也為我營留點種子。”他看著趙行德，把手放在他肩膀上，語重心長道，“我大夏唯才是舉，行直當奮發報國，不可鬆懈！”趙行德隻覺胸口發熱，喉頭有些哽，拱手道：“謝段校尉抬愛。”段懷賢歎了口氣，拍拍他的肩膀，示意二人出去，即刻起行。

趙行德低著頭回到帳中，說不清楚是羞愧還是不安。他安排簡騁在自己回來以前，代掌本都。剛披好鐵甲，金昌泰便掀開帳門進來，左右看帳中再無彆人，期期艾艾地說道：“趙兄，聽說段將軍另眼相看，讓你留有用之身，為國效力。我有一事相托......”從懷裡掏出一疊交子，還有一封書信和私章，雙手遞上來。趙行德忙將鐵護腕放下，將這些東西接過來，口中道：“金兄，這是做什麼？”心下卻頗為慚愧。

金昌泰臉色黯然，低聲道：“捐軀赴國難，沒什麼好說的。若是有萬一，煩勞趙兄交給利州金氏長房老爺的妾室桂氏。”他頓了一頓，低聲道，“我金昌泰對不起她，沒能給她更好的歸宿。”趙行德張口結舌，這利州金氏長房老爺乃是金昌泰的伯父，金昌泰和他關係不佳，提及時總稱“利州金氏長房老爺”。望著金昌泰有些蒼白的臉，趙行德點了點頭，又覺得有些尷尬，隨口道：“金兄以陰事相托，將來不會滅口吧？”他這話一出，頓時覺得懊悔，再想彌補卻也來不及了。

金昌泰苦笑一聲，低聲道：“趙兄是摯誠君子，我信得過你。”他拍拍趙行德肩膀，沉聲道：“一路保重。”轉身離去。

金昌泰走過不久，杜吹角又告罪進來，他摸出一個紙包，裡麵是入股商隊得契據和幾張交子。他低聲道：“煩勞趙都頭，將這點身外之物帶給我那渾家。”他臉上堆笑，眼中卻帶著一絲黯然。望著他強擠出來的笑容，趙行德心頭微酸，沉聲道：“吹角，你好生輔佐簡騁，我一定會把救兵討來的。”杜吹角沉默了便可，拱手道：“杜吹角但有口氣在，趙大人便可放心。”趙行德拍了拍他的肩膀，見他右肩的軍袍上有個厚實的補丁，想必是杜吹角自己補上的，心頭又是一陣難受。

結束停當，趙行德便牽著自己的戰馬去找王童登，二將再帶著騎兵都的人去禦帳接引皇帝的信使。這番突圍危險不小，所有的騎兵皆披上全副鎧甲，頭盔下隻露出眼睛。棉襖外罩藤甲，既能將甲胄的重量均勻的分擔，也有避免重擊傷及內腑。藤甲外麵是軟甲，內層是生牛皮，外層是鎖子甲和鱗甲，從頭盔下綴，一直披掛到腰下大腿外側，用皮索帶勒緊，使它不妨礙行動。此外還有明光鎧防護要害。外麵又披了件厚實的狼皮大氅，腰帶束緊，不但暖和，流矢亦難穿透。

一路上，王童登的臉色甚是陰沉，似乎是為舍了營中袍澤獨自突圍而鬱鬱不樂。趙行德心頭微動，沉聲道：“倘若那蘆眉皇太子不發救兵，難道就這麼看著全營兄弟陷於死地嗎？”他的話聲音不大，卻能讓王童登和左右幾名騎兵聽得清楚。

王童登眼神一凜，他看了一眼趙行德，低聲道：“難道還有彆的辦法麼？”

趙行德點了點頭，望著蘆眉皇帝禦帳的燈火，皇帝的信使正騎著戰馬朝他們奔來，低聲道：“王兄聽說過信陵君竊符救趙嗎？”