“你坐穩了！”韓凝霜沉聲道。

趙行德點了點頭，又道：“救我的人！”

“是救我的人！”她輕夾馬腹，戰馬縱蹄奔跑起來。趙行德隻覺身體往後一仰，旋即穩住了身形。漢軍騎兵分為百騎左右的小隊，一邊抵擋仿佛狼群一樣圍追堵截的遼騎，一邊四處搭救漢軍火炮手。戰馬乘坐兩人，饒是優選的良種，奔跑起來也慢了不少。

這時，散在各處的不少漢軍都在高聲喊：“救命！”“救我！”“救命啊！”可是漢軍騎兵太少，救起了火炮手之後，多數漢軍隻能留在戰場上咬牙狠鬥。這些家夥武藝未必高明，平常還有些滑頭，但戰場上卻不含糊，極少逃跑投降的。

一隊遼國騎兵橫向衝了過來，眼看就要將韓凝霜這隊騎兵截為兩段，忽然斜刺裡伸出一杆長矛，那當先的一騎頓時連人代馬撲到在地，那騎兵立時摔折了脖子，眼見不活了。

“一錢漢，喊救命有屁用，”劉淬狠狠罵道，“反正是死，還不如殺個夠本。”他抽冷子絆馬腿得手，心頭一爽，正欲退走，忽然腦後生風，天旋地轉之後，仿佛一切景物都變小了，他看到了自己沒有頭的身子，一騎遼兵正從從身旁奔過，彎刀帶起一片血花。“娘！”劉淬的嘴巴動了兩下，卻發不出聲音，眼睛圓睜著，天地卻暗了下來。

“可惜了，一條漢子。”趙行德暗道，他沒有閒暇惋惜。那漢軍長矛手拚死隻將遼騎阻了一阻，更多遼騎卻直撲過來，一名騎兵滿麵猙獰地舉起騎矛，直取趙行德首級。

“小心了！”韓凝霜低聲喝道，她左手輕提韁繩，右手揮劍，隻聽“鐺”的一聲，矛頭被長劍擋開，幾乎是擦著趙行德的頭盔掠過。就在兩馬如風馳電掣般相錯之際，趙行德反手持了橫刀，順手在敵人腰間一拖，遼國騎兵猝不及防之下，腰間被割開了一個又長又深的口子，鮮血狂湧，戰馬還沒跑出多遠，人已軟軟倒伏下去。

不過，韓趙二人都沒空看這一幕。不斷遼軍殺出阻截，韓凝霜時而勒馬減速，時而加速催馬，戰馬奔跑時快時慢，趙行德在鞍後前仰後合，卻不便摟住韓凝霜的腰腹，這馬鞍子狹窄，如此一來，兩人便緊貼在一起了。他隻能以左手抓著馬鞍的後側，右手持了橫刀。這姿勢極為彆扭，終於再一次急停時收勢不住，整個人向前倒去。

“不是讓你坐穩麼？”韓凝霜恚怒道，她差點被趙行德推下馬去。趙行德左手死力抓著鞍後，腰腿用力穩住身形。“對不起。”他雖沒有更多解釋，韓凝霜微微思索，心中一陣煩躁，沉聲道：“你抓著我，不要鬆開。”身後沉默了片刻後，一隻有力的手臂環過了腰間。韓凝霜不覺有些心亂，她咬了咬舌尖，眼神複又清冽，一手持劍，加快催馬奔馳。

騎馬全靠著腰腿之力，她如何策騎控馬，趙行德憑著左臂的感受，都能提前知曉，便和自己騎馬相差無幾。隻是如此親近，令人心中忐忑不安，趙行德暗道，幸好有甲胄相隔，否則真是唐突了。韓凝霜所著鐵甲乃是夏國騎軍製式，胸前和小腹都是整塊的鐵甲，背後和披膊則以鱗甲為主，堅固而靈活，號稱龍鱗，她所用的佩劍則是遼東本地大匠所鑄，劍名秋蓮，也是一柄斬金斷玉的寶劍。趙行德勉力將雜念驅除腦海，以右手拖著橫刀，和韓凝霜一起對付衝殺過來的敵人。二人配合越來越嫻熟，雖然共乘一騎拖累了戰馬的速度，但多出來一雙手兩隻眼，也占了不少便宜。

戰鬥持續的時間不長，完顏宗弼所率的五千女真騎兵也衝入戰場，耶律觀便不再糾纏，帶領殘損的三千多宮帳騎兵，強行衝了出去。留下的戰場上一片狼藉，火炮營棄置在地的十四門三寸炮已經儘數破壞，火炮營兩百多名炮手折損近半，滿地皆是死傷的漢軍長矛手和女真弓手的屍體。活著的人多是精疲力儘坐在地上，麵色蒼白，喘著粗氣，一副死裡逃生的摸樣。

“這件事不能這麼算了，你跟我去見完顏阿骨打，要個說法。”韓凝霜沉聲道。

“正當如此。”趙行德點點頭，見她仍駐馬不動，不覺有些奇怪。直到韓凝霜有些羞惱道：“你不下去換馬麼？”趙行德方才如夢初醒。適才事急從權，兩人共乘一騎。如今遼軍退去，韓凝霜卻不可能和他如此親近了。他隻覺尷尬異常，臉上發燒，幸好被血跡塵土掩住了。

火炮營因為遼軍騎兵的偷襲損失慘重，金軍各部見死不救要負上很大的責任。韓凝霜統帥漢軍在遼東立足，自是不能讓部屬受此欺淩。適才戰鬥時間雖然不長，但卻激烈凶險，韓凝霜和趙行德都是汗透衣甲。不久，趙行德的坐騎牽來，二人便並轡而行，二人顧不得休息，即刻聯袂去向金國皇帝完顏阿骨打討個公道。

金國雖然號稱國家，但種種典章初立，規矩不如宋、遼、夏那般嚴格。完顏阿骨打親臨戰陣，韓凝霜和趙行德求見，隻通秉一聲便可。當著周圍眾多金國權貴大將的麵，聽完韓凝霜和趙行德的陳訴後，完顏阿骨打沉默了片刻，沉聲道：“我會給你們一個公道的。”便不再提此事，隻督促眾軍努力攻打遼軍營寨。

雙方一直廝殺到日暮時分，完顏阿骨打方才收兵。這一天，金兵連破了遼軍兩道防線，奪取營寨三十多座，雖然遼軍仍然拚死不退，使得金兵未儘全功，但畢竟取得了大勝。晚間，完顏阿骨打設宴犒賞眾將，宣布兩個驚人的決定，第一，為酬賞漢軍的功勞，此戰後將遼陽城及其以南地方劃給漢軍統治。第二，陛下看重了趙行德，透露出將九公主完顏美妮許配給此人的意思。

這兩個決定一說出來，舉座嘩然。完顏辭不失、完顏宗翰等宿將紛紛反對，卻始終無法動搖完顏阿骨打的決心。完顏宗弼麵色陰沉到了極點，“父皇是瘋了麼？”他用手使勁捏著杯子，幾乎將酒杯都要捏碎了，卻不敢出言反對。完顏阿骨打如此決定，一是賞功，二是平息趙行德和漢軍的怒氣，追求起來，他也要擔上一份責任。

“陛下一定是瘋了！”完顏宗翰苦勸未果，側過身來對完顏宗弼道，一雙眼睛頗為不善地盯著趙行德和韓凝霜。

雖然遼陽處在遼金之間，地當要衝，乃四戰之地，不過遼陽的百業興盛，周圍地方皆是遼東漢人聚居最集中，遼東曆代開墾最完善的，對漢軍來說，得到遼陽，甚至遼陽以南之地，無異於如魚得水，假若經營得好，和遼金兩國鼎足而三未嘗不可。完顏阿骨打肯將遼陽交出來，對漢軍而言，但就算再大的困難，總比不過機會更大。

突然得到如此大的勝果，韓凝霜反而有些遲疑起來，隨即完顏阿骨打又再次透露了許婚之意，趙行德當即再度推卻，完顏阿骨打怒道：“趙將軍說我們把漢軍當外人，現在我把最心愛的女兒許給你，再加兩猛安兵馬，表示女真人的誠意，趙將軍又推三阻四，這到底是怎麼回事？”

完顏阿骨打戎馬一生，積威素著，他這一發怒，滿座凜然，不但金國重臣都不敢再勸，而趙行德和韓凝霜也不便再追究金兵見死不救，致使漢軍火炮營損失慘重的事情。一直到筵席結束後，眾女真權貴都驚疑不定散去，完顏阿骨打臉上的怒容轉瞬不見，取而代之地卻是玩味的笑意。

仗打到現在，他已經完全看清了耶律大石的意圖。誘使金軍主力遠離故土，在遼陽城下決戰，然後以重兵斷去退路，兩邊夾擊。金軍所麵對的，不僅僅是當麵這二十萬遼軍，還有背後攻取了沈州和掠奪女真故地的數萬遼軍。所以對金國而言，隻能速戰速決。一戰能擊潰耶律大石最好，現在看來，遼軍堅韌得令人吃驚。金軍隻能乘勝退軍，趁著大勝的餘威，遼軍未必敢追上來再打一仗。現在糧草還充足，沈州以北的遼軍尚且薄弱，可以把女真勇士儘量完整地帶回去。

如果不能一戰擊潰遼軍，遼陽位置再多重要，始終是受遼軍威脅的第一線。把遼陽交給漢軍守衛，可以牽製遼軍，使女真退軍更為順利些。地方是死的，人是活的，對金國來說，最重要的勇士，沈州和遼陽這兩座城又沒有長腿，跑不掉的，隻要勇士還在，明年可以打，後年也可以打。耶律大石是頭狡猾的狐狸，但他還是鬥不過女真的好獵手的，到最後，遼東還是女真人的遼東。

完顏阿骨打自己斟了一杯酒倒入喉中。這些打算，今日當著趙行德和韓凝霜不便與眾將解釋，若是提前說了，反而顯得作偽。待明日找個時機，再召集完顏辭不失、完顏婁室、完顏宗弼、完顏宗翰等人教導一番，總讓他們明白自己的苦心。

完顏阿骨打心中盤算，嘴角浮現出一絲笑意，忽然，這絲笑意凝固在了嘴角，他的麵龐一僵，眼中透出無比痛苦之色，右手死命地捂著胸口，隻覺得疼痛得直不起腰來。這心痛病是他的老毛病了，完顏部落幾代族長都死在這個上麵，從前犯病的時候，完顏阿骨打總是忍一忍就過去了。

可是這一次似乎沒那麼簡單，完顏阿骨打一隻手握著喉嚨，一隻手捂著胸口，砰地一聲摔倒在地，牙齒把舌頭磕出鮮血，他掙紮著將酒壺和酒杯打倒在白虎皮地毯上，周圍的侍衛都跑上來，他的眼前卻隻見到人影亂晃，就連驚慌失措地聲音都聽不清楚了，“陛下，陛下！”他的視線越來越模糊，最後變成了一片黑暗。