有一次走馬對將中，嶽飛對上諢號為人熊羆的一名悍賊，隻一照麵，便斫斷對方兵刃，又從肩至腰劈為兩半。從此後，方臘部將見“嶽”字繡旗便不戰而走。東南一帶的盜匪對嶽飛又懼又恨，因他名字中有個“飛”字，又字鵬舉，便送了他一個“嶽雕兒”的諢號，暗諷其為朝廷鷹爪，脾性沉鷙，手段狠辣。
方臘曾占據六州五十二縣，東南這一帶的盜匪，相率以紅巾為記起事，響應者不計其數。王彥雖有心為大宋保存元氣，亦不得不亂世用重典，平亂時候殺戮甚重，作為東南行營主將之一的嶽飛，更是屢屢擊殺東南盜賊中的巨寇悍匪。而嶽飛治軍嚴謹，所部號稱“凍死不拆屋，餓死不打擄”。曾經因為馬軍無意中拖走百姓屋頂一片草，嶽飛要將其處斬，屋主人全家苦苦為犯事者哀求，方才改為責打一百軍棍。故而其行軍所過之處，波瀾不驚，駐屯與鄉裡相安無事，州縣士紳百姓無不交口稱讚，而遠近盜匪則聞風遠遁。
然而，一聽說要歸屬嶽飛鎮國軍，水寇立刻騷動起來，聚義堂中充斥七嘴八舌的反對，許多水寇叫道：“若投嶽雕兒去，咱們不如散夥了吧。”即使不敢說話的，臉上也流露懼怕的神情。陸明宇臉色尷尬，又滿是擔憂，一副欲言又止的樣子，看著趙行德。
趙行德站起身來，對眾水寇道：“遼賊南侵，是欲奴畜我中國之人，亡我祖宗衣冠。我知行軍打仗，最忌諱的便是號令不一。這東南半壁要抵禦遼寇的侵襲，唯有大家同心協力。而趙杞蔡京曹迪等，畏敵如虎，坐視汴梁淪陷，鼠輩動輒和議，斷難以挽回局麵。幸而有嶽將軍建節鄂州，兵發江淮，是為我東南半壁屏障。趙某敢問，若論合軍聚眾，運籌廟算，戰陣決勝，在座諸位有誰能強過嶽將軍的？”
他目光掃視過去，眾水寇都低下頭。嶽飛在東南的威名，乃是一仗一仗，無數盜匪人頭堆積起來的。過去自認為比嶽飛更強的盜匪，全都做了命喪黃泉。此時眾水寇雖然不願歸順嶽飛，但也無人敢言勝過嶽飛。
趙行德歎道：“河北河南，隻因號令不專，空有數十萬之眾，諸將卻被遼賊一一擊破。所謂覆巢之下，焉有完卵，我大宋子民或遭屠戮，被掠為奴婢者者，已經數以千萬計。大廈將傾，難道還不能放下往日舊怨？難道東南還要重蹈覆轍麼？”
聚義堂中沉默下來，眾水寇麵麵相覷，雖然無言以答，但臉上仍是不情願。片刻後，陸明宇道：“趙先生責以大義，我等非是不曉得。隻是，......”他看了看堂下頭領們，字斟句酌道，“嶽將軍的威名太盛，我等實在是心有餘悸。契丹人要來糟蹋咱們東南錦繡河山，兄弟們舍掉性命都不含糊。若和遼軍交戰，奉嶽將軍調度號令，也沒什麼不可以。隻不過，大家不願歸屬鎮國軍，這個，這個，或者，”他吞吞吐吐了半晌，終於道，“趙先生名滿天下，我等隻願奉你為首領，然後再聽從嶽將軍的號令。”
陸明宇以目示意，底下水寇首領省得，紛紛再度大聲道：“我等隻願追隨趙先生！”
陸明宇又勸道：“我等草莽出身，就算情願歸降，嶽將軍也未必將我等放在眼中。就算我等歸順了嶽將軍，東南草莽豪傑數以萬計，若趙先生不出這個頭，這些壯士或散落於草莽，或被契丹人所用。難道趙先生就忍心嗎？”
趙行德沉吟道：“陸兄言重了，趙某何德何能？”幾名軍士見趙將軍才到宋境，便有豪傑投奔，臉上也不禁露出難以置信的神色。
陸明宇見他口氣鬆動，拍著胸脯道：“隻要趙先生肯出這個頭，陸某便以先生名義，傳下綠林箭，遍邀豪傑義士，前來共謀大事。我等情願奉趙先生為首領，趙先生往東，我等絕不朝西。至於鄂州的嶽將軍的軍令調度，隻要趙先生答應，我等也絕無二話。和遼賊打仗，東南豪傑絕不含糊，要命舍命，要血流血。”他神情慷慨，仿佛趙行德不答應，就是他親手把數萬草莽豪傑推到契丹人一邊似的。
趙行德猜不透陸明宇的意圖，但和挽回東南局麵相比，個人毀譽又算得什麼。他點了點頭，答應陸明宇用他的名義召集草莽豪傑，共謀抗遼大業。見趙行德答應，陸明宇喜形於色，當即再度招呼屬下各寨首領，以部屬的身份參見。趙行德也隻能好言寬慰，勉勵他們為國效力，便如漢末關張二將，博一個青史留名。因為三國話本流行於世，關羽和張飛是忠義的化身，在江湖人心目中地位遠遠超過其他武將。聽趙行德以關張相激勵，眾人也分外感奮。幾個軍士受到感染，臉現振作之色，感到這一趟跟趙將軍出來，當有一番大作為。
十三家水寨既然奉了趙行德為首領，眾寨主又輪番上來敬酒。趙行德來者不拒，三言兩語之間，暗暗以觀人之法，體察各將的人品脾性。筵席結束後，陸明宇親自將趙行德等人送到臥房，方才回去安排連夜發綠林箭的事宜。
聚義堂領命時，劉衡怏怏不樂道：“陸大哥，趙先生好沒錯，但他再怎麼厲害，十年的基業，怎可一朝便雙手奉送？”趙行德雖然和藹，但受他統屬後，定然不得從前般自在。他倒不是反對陸明宇的決定，但始終想不通。其他十幾名當家的也同樣臉露疑惑之色。
“十年的基業？”陸明宇冷笑了一聲，“契丹賊大軍就要南下，荊襄乃兵家必爭之地，遼賊和官軍勢必要在這裡大戰連場。我們數千兵馬的寨子，不過是人家一腳踢得開的小石子兒罷了，又算什麼基業？能招降便招降，不能招降的話，任何一方的大軍一到，我們立刻化為齏粉。兩強之間難為小，不早日投了趙先生，難道你們想投契丹人，削發易服，讓祖宗蒙羞地下？還是做那世人唾罵，遺臭萬年的奸賊黨羽？為了水寨上小老小的生機，這段日子來，我愁得頭發都快白了。幸好老天開眼，洪水滔天之前，讓我們先攀上了趙先生這棵大樹。”
眾當家的麵麵相覷，這段日子自在如意，誰也看不到將來的局麵嚴峻如此。橫江鬼楊佐遲疑道：“反正是奉鄂州號令，直接投陳東不好麼？”以所知，趙行德名聲雖和陳東不相上下，但身上無官職，不像陳東已經是廣州知府。從這方麵來說，趙行德根本沒有資格招安水寇，而隻能代陳東等人招安，所以楊佐才有直接投效陳東之意。
陸明宇眼神微動，搖頭道：“陳東麾下文武才略之士不少。我們投靠陳東，隻能做人家的馬前卒子。趙先生如潛龍在淵，雖然不像陳東那樣有顯赫，名聲卻未必稍低。而趙先生剛剛出山，心腹未足，羽翼未豐，我們先行投效。將來一人得道，我等也雞犬升天。以今日之勢，待趙先生一飛衝天以後，我們這十幾個小小寨子，幾千遊兵散勇，他卻看也看不上眼了。”他見眾兄弟臉上猶有不信之色，便沉聲道：“你們信得過我陸某，今後侍奉趙先生，萬不可有二心。假若老天有眼，我們便時來運轉，下半生封妻蔭子不在話下。若是老天無眼，咱們兄弟肝腦塗地，跟著趙先生青史留名，亦算個好死法。”
眾水寇見他把話說這份上，也不敢再爭，紛紛道：“大哥說的是。”“咱們兄弟飲過血酒，若能同年同日死，也是一場義氣。”
陸明宇見狀，方才滿意地點點頭，布置各頭領分彆派出信使，用趙行德的名義，給方圓兩百裡相熟的寨子傳下綠林箭，召集各家寨主前來共襄盛舉。
“咱們十三連環寨傳綠林箭，為何偏偏用趙先生名義？”從聚義堂出來，夏貓兒牢騷道。
“這綠林箭還非用趙先生名義不可。”楊佐微微一笑，低聲對夏貓兒道，“當年方教主昭告天下，封趙先生為聖教前軍師。大家都侍奉過明尊，到了如今，聖教中還有誰的位望比趙先生更高的。自從方教主升天後，江湖上豪傑互不相服，就衝著這個，也隻有趙先生才發得出這支綠林箭。”
夏貓兒張大了嘴，眼中是不可思議的神色，最後還是沒說什麼，隻點了點頭。確實如此，當年方臘起事席卷東南，這一帶有勢力的草莽豪傑幾乎都卷入其中。如今有點名望的寨主，或真或假都是侍奉明尊弟子。方臘身死，明教覆滅後，教中首腦人物要麼戰死，要被被朝廷捕拿明正典刑。時至今日，明教尚存世間的人物，除了幾個自封天王，為老兄弟所不齒之徒外，還真沒有地位在聖教前軍師之上的。江湖中人鄙薄權貴，對這種密門裡的上下之分反而看得極重。若是陸明宇自己傳綠林箭，地位和他相若的巨寇大盜恐怕要嗤之以鼻，若打著趙行德的幌子，則至少是名正言順了。
夜已深，趙行德披衣坐在窗前，靜靜地望著窗外的水澤。今日疊遭變故，他也不知道前路如何，沒有電，這時代的夜，比未來還要黑暗的多。忽然，他的眼光一凝，黑暗中亮起一點若隱若現的光。趙行德注目凝視，方才發覺那是一隻小小的螢火蟲。如今春寒料峭，這本來該夏天出現的小飛蟲，早生了幾個月，隻怕過不了多久就要凍死。
古人倦夜長，趙行德長長地哈了一口白氣，饒有興致看著那隻小小的飛蟲。在這寒冷的初春的夜裡，如此渺小的它，在全力地飛舞，哪怕最後有一分一秒，也要不斷地發出自己的光和熱。