黃鶴樓中聚滿了來自荊襄、江南各州縣的士人，各種議論聲中雖然充斥著南腔北調，但大人躬逢盛事，都儘量說中州官話，所說的，眾人都聽得清楚。有人低聲唧唧咕咕道：“陳東自己標榜理學清流，卻娶個汴梁歌姬為正妻，真是虛偽到家了。依我看，和言行如一的京東候先生相比，他就是個十足小人。”另一人大加稱許，言道：“兄台真是慧眼如炬，一眼便看穿了這個偽君子的真麵目。”
他這話卻引起了旁人不滿，鄰桌一白衣中年士人哂道：“少見多怪，血口噴人!”他的聲音頗大，把旁邊的注意力都吸引過去了，和他同桌的人一起笑了出來。
詆毀陳東那幾人麵麵相覷，先前人低聲嘀咕道：“橫什麼橫？一日從賊，終身為賊，娼妓就是娼妓。陳少陽若要做丞相，自己先把這娼妓休了才好！”他這話落在旁人耳中，有人拍桌子道：“小人，這是要逼人殺妻求將嗎？我看你是蔡京奸黨派來搗亂的！”當初陳東在朱森的幫助下娶回美人，雖然被蔡李等奸賊黨羽引為笑談，讓趙質夫、秦檜等老清流不滿，但太學的年輕士子多是既羨且佩，不但沒有降低，反而提高了他的聲望。理學社的人和其他奸賊黨羽對此事的看法更是涇渭分明。聽那先前幾人和奸黨口吻類似，好幾個士子怒不可遏，站起身來，說著說著眼看就要動手。這鄂州城中，畢竟向著陳東的士人數量更多。當初理社在各地鬨事的時候，可是鼓動百姓打死過人的。群情洶洶之下，先前那幾個人不敢造次，當即匆匆結賬離去。
鄙夷地看著先前說話那幾人離開後，劉文穀這才搖頭道：“少陽先生乃真名士風流，當年朱竹林成其好事，轟動京城的一樁美事，剛才那等齷齪人口中說來，竟變成如此齷齪。果然佛眼裡是佛，糞土眼中是糞土。”聽他說“糞土”不雅字句，賈元振皺著眉頭，馬援手指沾了點酒在耳邊抹了抹，誇張地歎道：“可憐耳朵啊耳朵，聽了這一席齷齪話，真不得不洗洗了。”
經過剛才那一番騷動後，樓中又平靜了下來，眾人繼續議論著這次推舉丞相之事。這時，有個士人故作神秘道：“近日關於元直先生的流言，你們聽說了沒有？”這黃鶴樓大堂中的位置安排的很密，他雖然壓低了聲音，但旁邊好幾桌的人還是都聽見了。
“什麼流言？”事涉趙行德，幾個加入保義軍的士子不禁豎起了耳朵。
那人看了看左右，用更低的聲音道：“先生是宗室這事，可能是真的。”
“胡說！”另一人的聲音更大了些，“冒認宗室，乃奸黨陷害元直先生的罪名！”
許國棟、劉文穀等人相互看了看，臉上都是不可置信的神態，馬援不以為然地搖了搖頭，那人既然提及流言，自是要賣弄一番，一臉得色繼續道：“這事情說來話長，你們不知趙先生的曾祖，乃睿宗時書寫刊刻五經正義的趙文定公吧？”
“啊？竟有如此？”眾人都吃驚不已，大部人都不知道，更有人想道，“雖然也姓趙，可沒聽說過趙文定公是宗室啊？”臉上的疑色更重了。
宋睿宗共在位四十一年。是宋明宗北伐失利，不得不與遼國“興隆和議”後，僅僅四十七歲便憂憤而死，傳位於宋睿宗。睿宗這一朝是名臣輩出的一個時代，在遼國和夏國的威脅之下，滿朝文武都在勵精圖治，有人主張師法夏國革故鼎新，有人主張還是堅持祖製，也埋下了後麵三朝新舊黨爭的伏筆。但是，在睿宗朝的黨爭總的來說還是君子之爭，而趙文定公也是舊黨清流中的一個領袖人物。
“下麵就是真正的秘辛了，”那人神秘兮兮道，“你們可知，趙文定公德高望重，在景德三年知宗正卿吧？”這宗正乃九卿之一，專門管宗室的事，趙文定的生平曆任眾人雖不清楚，但很容易就能查到，想到那人不可能在這上麵亂講，旁邊聽的人便恩恩哦哦地應付了過去。
“話說睿宗朝時，官家第一個皇後福薄歸天後，因為官家一直沒有子嗣。官家一直沒有立後，宮中妃嬪爭寵，官家便經金口玉言，哪個妃子若是先誕下皇子，便立為正宮皇後。然而，當時曹、朱、劉諸位貴妃都十分厲害，本身沒有龍種，若其他妃嬪懷了，必定要想法設法壞了她，有時強行打落胎兒，有時甚至一屍兩命。久而久之，官家已經年過四十，還一直沒有皇子，朝中人心惶惶，趙文定公擔任著宗正卿，也為此憂心忡忡。這時候，一個宮中的宦官突然托人找到趙文定公。原來有個妃嬪自覺有孕，又見了宮中許多血淋淋的前車之鑒，不得不求助於這個宦官。”
傳流言人倒有講話本的天賦，把這段宮廷秘辛說得繪聲繪色，聽得到這時，忽然有人拍案道：“這貴妃是誰？難不成又是外戚不成？”自古以來，宦官和外戚便是士大夫的仇敵，聽都這裡，眾人十有八九都往外戚上想去了。西京、河東、河北三大行營世襲將門權勢頗重，而為了拉攏這些將門，曆代官家都與曹、楊、折、劉家聯姻，因此，清流中對這些將門外戚也充滿警惕。
“這宦官可憐她，暫時幫她隱瞞下來，但身子漸漸沉重，再也瞞不了多久了，終於被一個貴妃娘娘發覺了，那宦官雖然忠心耿耿，卻也不能和娘娘相抗，拚儘了全力還是沒保住那個妃嬪的性命，所幸的是，拖延了時間，那妃嬪在誕下了孩子後這才故去。這些事情官家一直毫不知情，而那個害人的貴妃娘娘也懷了身孕，更得官家的寵愛。宦官隻好偷偷把孩子帶出了宮禁，交給宗正卿趙文定公，一是求他保全這個孩子，而是請他做個見證，假若將來有機會的話，給這個孩子認祖歸宗的機會。後來，貴妃娘娘誕下了皇子，如願被立為皇後。而趙文定公不欲多事，便將這個孩子視同己出，自己撫養了下來，這孩子便是後來的趙工部，而趙工部則是趙惕新趙侍製的父親。”
聽到這時，眾人才恍然大悟般地“哦”了一聲，有人歎道“如此說來，趙先生果真是宗室了，不但如此，若按照睿宗的金口玉言，那妃嬪當初若不是遭了毒手，恐怕如今趙先生就應該是......”他左右看了看，手朝著天上指了指，沒有說下去。另一人則故作沉吟狀地道：“以趙文定公的為人，我看這事有八九分可信。”旁邊讚許道：“正是，當初趙文定公進諫睿宗要‘議定邊疆，永息征戰’，可不就是不欲天下多事麼？”
這流言牽涉宮闈秘辛，盛名之下的趙行德又是當事人，難免激起了眾人的好奇之心，甚至都沒再議論誰當丞相問題，低聲竊竊私語起流言的真假來。
馬援、劉文穀他們是太學出身，對朝臣行事和朝中情狀比普通士人的了解深得多，此刻幾個人眼中都是疑惑而奇怪。
“這件事情有古怪，”馬援搖頭道，“絕不會是真的。”
賈元振也點了點頭：“這流言破綻百出，趙文定公身為宗正卿，怎麼可能隱瞞皇子的身份。若以他清流領袖身份，必定是直入宮門麵見陛下。假若此事是真，莫說那個狠毒貴妃就是一個死字，就算是曹劉國戚也要上表謝罪。”他鄙夷地“哼”了一聲，“這些人見識淺薄，當是聽話本麼？這等低劣的流言也會相信？”
劉文穀卻搖了搖頭，朝著旁邊那些人努了努嘴：“不管你信不信，人家是信的。”
“無風不起浪，此事透著蹊蹺，”許國棟一臉凝重，把茶杯往桌上一頓，低道：“有人想對付趙先生。”馬援等人相互看了看，不約而同地都點了點頭。
鄂州城裡聚集的各州縣士人越來越多，各種各樣稀奇古怪的流言也越傳越神，而其中最為人所津津樂道的，便是趙行德這個“宗室”秘辛。傳到了陳東的耳裡，陳東隻是一笑置之，對旁人道：“清者自清，見怪不怪，其怪自敗。”
隨著推舉丞相的日期日益臨近，局勢也漸漸明朗起來。得了捐生之助，理社控製了大約四十多個州縣學，再加上說服了一些地方士紳，陳東已可穩居假丞相之位，而京東諸州縣過來的人見這形勢後，便退而求其次，為侯煥寅謀求假參知政事之位，陳東當然慨然答應，這樣一來，在“尊天子不奉亂命”一百多個的州縣裡，足有八九十個州縣學都已經站在他這一邊，堪稱眾望所歸了。而在前麵一個月裡，由理學社暗暗挑起來的以捐生爭奪州縣學的競爭，也為鄂州的府庫帶來了一大筆銀錢收入。不少州縣豪強不忿縣學祭酒之位被奪，也捐生與理學社相抗，兩相抗衡之下，縣學捐生的數量總共增加了三千多人，單這一項，短短時間內，鄂州府庫便充實了一百多萬貫錢糧。