平湖便是後世所稱的澎湖島，今是大宋泉州府晉江縣轄境。該島島上孤懸海外，外海波濤洶湧，州縣地方官鞭長莫及，但島礁內卻風平浪靜。島上植被茂密，氣候溫暖，若非海寇侵掠騷擾，這倒是一處世外桃源般的所在。聽平湖島父老哭訴，趙行德有所意動。
此時南海水師本身實力未逮，而且風向多變，若按照兵部的諭令，立刻南下追蹤大食海寇，還指不定誰吃掉誰呢。汴梁奪帥讓趙行德深深的明白了，他這個位置，所要對付的敵人，不但是當麵，更可怕的還是背後。眼下正好有個理由可以拖延進兵。剿滅海口為民除害，事後幾百顆首級交上去，朝野清議的都說不出什麼了。杜吹角投來詢問地目光，趙行德便微微點了點頭。
“各位父老！”杜吹角當即慷慨道：“聯合水師就是來剿滅海寇的！你們放心！”
無論在公函行文還是日常言語當中，宋國將領往往自稱“南海水師”，而夏國將領則自稱“聯合水師”，折射出雙方心態上微妙的不同。但無論如何，杜吹角是旗牌官總領，他的話十有八九代表了趙行德授意，眾軍官本來就義憤填膺，此時更紛紛拍著胸脯，大聲叫囂著要直搗海寇巢穴，為一方百姓除害。有幾個心懷猶豫的，在一片群情激奮之聲，也都知趣的住口不言。
趙行德見狀點了點頭，沉聲道：“雖然隻是島夷番部，我大軍獅子搏兔亦用全力。先派一支精乾的人馬隨著向導前往談清楚敵人的虛實，然後四麵張網合圍，掃滅過後，不可留下殘渣餘燼，免得大軍剛去，海寇又來，不但不是救民於水火，反而貽害著一方百姓。”他掃視了左右將領，厲聲問道：“探聽敵人虛實，又不可打草驚蛇，誰願率部前往？”
眾將沉默了一會兒，說實話，誰都沒將流求這化外之地，幾個島夷海寇放在眼裡。前往探聽虛實，也算不得多大的功勞，這就是所謂勝之不武，不勝為恥的雞肋軍務。趙行德的目光左右掃視了一遍，杜吹角大聲道：“末將願往！”也沒人跟他相爭。
“要不要先招降？先禮後兵？”有人小聲道，“朝廷懷遠國......”
“呸！”丁禁爆了一句，“招降，招個鳥降！”在旁人異樣的眼光下，那個聲音小了下去。
“招降就打草驚蛇了，不必旁生枝節。”
趙行德遙遙頭，讓杜吹角帶條小船去探聽虛實，又派了名旗牌官乘船前往泉州，用驛站告知兵部，南海水師將應平湖父老之情，暫時駐泊一段時間，剿滅流求海寇之後，立刻南下進剿大食海寇。眾軍官下去傳令，各條船上竟然有些雀躍。眾水師將士這一趟出海，每天不是操練就是講習君子之道，身心飽受折磨，憋得渾身發癢，此時有個發泄的機會，十個裡麵倒有八個臉色興奮，當天各船都將兵器檢查了一遍，老兵興致勃勃地談論著從前經曆的戰鬥，新兵則心情忐忑地等待著人生的第一場戰爭，第一次殺人或者唯一一次彆人殺。
靠岸的時候，各船官兵到陸上放風，雖然平湖島上隻有簡陋的漁村，沒有賭場青樓，但能在堅實的土地上走動走動，看看滿眼的綠色，順便采摘一些野菜野果，撈點螃蟹魚蝦之類的新鮮菜，對水師官兵了來說也是難得的享受。
流求島上的海寇隻是一群島夷蠻人，聽平湖百姓說，敵方連船都不會造，來往波濤之間居然還是劃著筏子，搶掠的目標主要就是鐵器和人畜。因此，趙行德也就沒有取消放風，讓各船保持一半的人手在船上即可。杜吹角計算著時間，要恰好在日暮時分抵達流求，再找個掩人耳目的時候返回。他也是承影營的老人了，擔任斥候的軍務，自是駕輕就熟。雖然幾個島夷不放在心上，但聽說其剽悍難馴，務必要將之一網打儘，免得成為跗骨之蛆，將來後患無窮。
“剛開始都沒見著幾個活物，大人一說請客，我才知道附近還有這麼多百姓？”杜吹角一臉肉痛，壓低了聲音道，“要麼我們設個圈套，登上琉球島後，先示好請毗舍耶部落，讓他們全族人聚集起來吃喝，然後四麵伏兵殺出，將其一網打儘？”
“用不著那樣。”趙行德皺眉道，他奇怪地看著旗牌官總領，“平常沒見你這麼熱心？”
“嘿嘿，”杜吹角尷尬地笑笑，望著遠處起伏的海濤，水師官兵在三五成群在海灘上揀拾貝類，“這平湖島地多人少，操多樹少，倒是個養羊放馬的好地方。這些關東百姓隻會種地，不同畜牧，窮困成這樣。”杜吹角搖頭道，他剛才去了一趟向導的家裡，兩個軍卒抬著兩石麥米放下，那向導一家人當場淚漣漣的跪下了。島上生活困苦，莊稼長得不好，死人下葬都是隻穿一件單衣，補丁疊著補丁的衣服是父傳子、子傳孫，一代代傳下去的。
“哦？”趙行德微微驚訝，點頭讚道，“不錯。”
“這巴掌大的地方，養上二十匹馬，島夷沒有重甲強弩，騎兵打步兵絕對一衝就垮。”
杜吹角說得口沫飛濺，趙行德微微一笑，不置可否地點點頭。流求島夷連鐵器都要搶，可見其十分落後，與之正麵對敵，官軍不管弓弩手、火銃手、長槍手、刀盾手還是騎兵，都具有壓倒性的優勢。杜吹角這個刀盾手居然鼓吹騎兵製勝，一是因為他覺得騎兵很威風，過過嘴癮，二是心不在焉，或者有什麼事情要隱瞞。想到此處，趙行德嘴角的笑意更高深莫測了一些。杜吹角和他多年的交情，在這表情的注視下，越說越是尷尬，最後訥訥住口不言。
“軍報上說，行軍司看上了象牙海峽的龍珠島，光買島上一個寨子，朝廷就花了二十萬貫。”杜吹角開始還有些吞吞吐吐，“那龍珠島就是一個小荒島啊，光一個寨子就賣了二十萬。他奶奶的，錢真好賺！我說李邕這家夥怎麼不把它放在牙角行的大帳上，自己出錢經營這個島，還在丞相府登記了的屬地。這些世家子，就是花花腸子多啊。”最後竟有些憤憤不平起來，“呸”了一口，罵道，“他奶奶的，這錢比搶還來得容易。”
“所以，”趙行德又好氣又好笑道，“你打算占了平湖島養馬？”
龍珠島卡在西南海和南海的要津，趙行德剛從武昌侯府脫困時，使者馮廷綸還將龍珠島地形圖和火器司改建南寨的方案呈給他，請趙行德做指正。趙行德這些年打下來的名聲，在大將軍府的眼中，他已經在築城和守城、使用火器方麵已堪稱第一人了。當時趙行德正在為是否帶趙環出走而糾結著，對於夏國經營萬裡之外的龍珠島的意圖也沒有多做考慮。
“趙將軍，你可不要和老杜裝糊塗啊。”兩人同袍十年，雖然地位相差越來越大，但還是老朋友一樣的交情。杜吹角在牙角行的股份，足以回長安做個富家翁了。“你彆給我打虎眼，”趙行德笑道：“這話怎麼說？”
“相府登記屬地，不管是買，還是搶，還是無主之地，都必須是沒有爭議的。”杜吹角搖頭道，“平湖島是宋國晉江縣屬地，宋國官府雖然不聞不問，相府也輕易不願惹這個麻煩。”他嘿然一笑，“不過，那流求島比平湖大多了，趁這次機會將島夷清剿個乾淨，然後請人丈量全島地形，依樣畫葫蘆擇要地建幾個角寨，開墾點田地，然後向相府申請登記屬地。”他臉色期冀道，“看海圖，這琉球島恰好在宋國海岸的正中，也有點意思，行軍司將來看上這個地方的話......”杜吹角吞了吞口水，嘿嘿笑了兩聲，“趙將軍要不要摻個股啊？”
“你這家夥，”趙行德笑道，“先打好這一仗再說。”
海風吹過，山上樹林嘩嘩直響，山坡平緩之處，青草如波濤般起伏不定，令人心曠神怡。如畫風景中，升起炊煙陣陣。除了百姓犒軍之外，水師的輜重官出錢將百姓養的豬羊、種的青菜儘數買下來。水師烹煮飯食香氣引來大批村民，趙行德便讓輜重官請附近的村民過來一同進餐，也算是軍民同樂。眾平湖百姓歡聲雷動，小孩子們歡蹦亂跳，高興得好像過年一樣。
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泉州，碼頭棧橋還帶著劫後的焦痕，州城不遠處三個城寨，已被大食海寇燒成了一片白地。據說海寇殺進寨子的時候，血流成河，婦女抱著小孩跳海不絕，海水為之赤紅，海寇退卻後，泉州曆經此劫，對海寇恨之入骨。南海水師在這裡招兵也格外順利。州府暫時無力重修三寨，趙行德受陳東之托，經過時還幫他們做一個重整城防的計劃。
傍晚時分，四艘炮船、五艘商船緩緩駛入泉州港，高大的船樓上飄著黑地青麒麟的旗幟。