夜暮低垂，岸上的動靜卻越來越大聲。
數萬漢軍丁壯同日娶親，帥府自然要大操大辦。島夷部落的首領也被請來觀禮，俘虜營夥食中難得加了大晚的肉菜和米酒。流求島夷處置戰敗部落和俘虜是十分殘酷的，這些天來一直惴惴不安。今天忽然受到優待，慌亂之餘得知了原因，人人心情都很複雜，有人氣憤難平，多數人則暗鬆了一口氣。雙方畢竟結了親家，血濃於水，這看起來不像是要斬儘殺絕。
岸上各營都大擺筵席，劈裡啪啦的鞭炮放了足足小半個時辰，數百人的鑼鼓隊，嗩呐隊，鼓足腮幫吹奏百鳥朝鳳、步步登高、八音諧、百嬌媚、抬花轎等婚樂。因為是漢夷聯姻，男女方父母大多不可能出席婚禮，一切繁文縟節都從簡，磕頭也取消，在喜慶的鼓樂聲中，一對對新人走到營官和族長麵前行禮。島夷族長麵孔繃得緊緊的，漢人營官卻笑著微微點頭。新人入洞房以後，賓客開始大碗喝酒，大口吃肉，猜拳行令的聲音越來越大。
鼓樂一直不曾消停，幾支歡鬨的曲子反反複複，遠遠傳到了近岸的海麵上。
漢軍帥船的船樓上，韓凝霜凝視著遠處閃爍的燈火，秀眉微蹙，仿佛在猶豫擔心著什麼。在她身邊，趙行德低聲解釋著：“黨爭漩渦越來越深，陳少陽雖然將之暫時壓製了下去，但底下暗流湧動，遲早會再出事的。我將趙環帶到揚州，是想她遠離鄂州是非之地，我就是這麼想的......”趙行德有些訥訥道，“雖然並非問心無愧，不過，我和趙環還隻是.....”
“隻是什麼？”韓凝霜眸光閃動，低聲啐道，“你在鄂州尚且與她彆室而居，這一路同行，便住在一起.....，難道還隻是......，這話，也隻有我和李姐姐信你。”海風微微吹秀發，她如玉般臉頰微微暈紅。她轉過身，看著趙行德，低聲道：“但我心裡還是妒忌趙環，她和你住在一起那麼久。不過，你真的沒有碰她麼？”韓凝霜咬著嘴唇，盯著趙行德的眼睛。
“不知是不是內心有愧吧，凝霜，我不知道為什麼，即使下了決心，即使在船艙中同居一室，總覺得背後有人在看，有時候，好像是你的目光在看著我們，有時候在船上，環環睡在內室，我睡在外室，我會夢見若雪和孩子......”趙行德緩緩地敘述，尷尬地笑道，“鬼神冥冥，自思自量，大概是心中有愧吧。”他的語氣有些怯弱，但沒有絲毫的作偽。
韓凝霜看著他這樣忐忑，手掌感覺著趙行德的心跳，她知道這些話並不是說出來哄她的，更多的是一種積蓄已久的宣泄，漸漸地，她有些惱，更有些羞意，在月光下低著頭，仿佛因他做錯了事情而一起羞愧。她握著他的手，手心漸漸有汗，想起在遼東的時候，他也曾這樣忐忑自責，想起在告彆的甲板上，問他“你動心了沒有？”那一瞬間的火花。
岸上的鑼鼓聲漸漸小了，晚風撫動海麵，潮水輕拍著船舷。
這一瞬間，女人的臉頰浮起淺淺的暈色。“留下來，彆回去了。”趙行德一愣，她咬了咬牙，抬頭看著他的眼睛。“你口口聲聲說對不起我們，可曾想過，這麼糾纏為難下去，我們都將要老了。趙環的事情，我不管。我們的事，李姐姐是同意的。姐姐送給我的鐲子，就是代你下的聘禮。你不要不承認.....大食遠在萬裡之外，你這一走，不知何時才回到中原，我想要一個孩子，我和你的孩子。”
“凝霜......”趙行德喃喃道，看著女人微紅的臉頰，目光清冽而嫵媚。
書房是韓凝霜署理公函的地方，前麵是諸將議事的白虎堂，他將她抱入了後麵的臥室。
韓凝霜靜靜地看著趙行德，然後閉上了眼睛。一切好像早已注定了，月色朦朧照著大海。半明半暗的燈光與水影微微地搖晃，兩個人擁抱在一起親吻，喘息，她咬牙忍受著，將頭埋在他寬闊的胸膛前，他感受著那份柔軟，聞著她那熟悉的氣息，呼吸長短交錯，愛.欲纏綿不休。臥房楚楚梁柱，藻井鬥拱遍布無數浮雕，將軍出行圖、雲紋、牡丹、蓮花，但最引人注目還是數百個童子雕像，童子或騎麒麟，或手持蓮花，或戲著金魚，或握筆，或持書，或握元寶，或跌坐憨笑，或拍掌歡呼，一個個男童女童都無辜地睜大著眼睛。
東方露出一抹肚白，窗簾拉開，清新的海風伴著金色光線湧入船艙，吹散了昨夜歡愉的氣息。趙行德睜開了眼，如果不是枕間錦被殘留的香氣，他幾乎要以為這一場無痕的春夢，再一轉眼看見韓凝霜烏黑的長發。韓凝霜正坐在梳妝台前梳著烏發，回眸微微一笑，他心安了下來。這時代的好女子，無論多麼不堪疲累，一定會在丈夫之前起床。通常在男人醒來的時候，女人已經準備早餐，梳妝打扮等事情忙完了，專心專意地伺候丈夫起床。李若雪如此，趙環如此，韓凝霜也是如此。念及此處，趙行德心頭又有些愧，目光重新凝聚坐在妝台前的玉人兒身上。
“看什麼看？”被他盯著，韓凝霜到有些羞惱，啐道，“有什麼好看的？”
“就是好看。”趙行德笑道，坐起身，伸手將她的柔夷握在手中，繼續大膽地凝視著美人尚未褪去的紅暈。越過了那條界限後，男人的舉動竟放肆了許多，韓凝霜笑眯眯地問：“摸著我的手好舒服麼？”趙行德老實地點點頭，近在咫尺的絕美容顏，讓他一時有些口乾舌燥。他敞開的胸膛微微起伏，任憑海風輕舔著汗漬。她將手抽出來，為他中衣的扣子一粒粒扣好。
“除了李姐姐和趙環，”韓凝霜輕輕道：“你碰其他女人，我一定親手將你這雙手斬下來。”
“不會的，”趙行德尷尬笑道：“若是那樣，天不容.....”話未說完，嘴已被她捂著。
“要出海的人，”韓凝霜白了他一眼，恨恨道：“亂發什麼誓。”
“若是那樣，”她恨恨道，“不必老天爺懲罰你，我自然要你後悔。”
這場盛大的典禮，是她為自己準備的花燭。可一切已成定局之後，她的心情有些淩亂，又有些悵然若失。海風輕拂著發梢，韓凝霜轉過頭去看趙行德，他的目光中帶著灼熱，不知為何，韓凝霜心中大羞，低聲道：“不行！”狠狠瞪了他一眼，目光又移向外麵。
這是一個安靜的早晨，白色的海鳥在碧藍的天空中翱翔，時而掠過清淺的海水，銜著魚蝦飛向岸邊的懸崖。青山綠水在晨曦中逐漸展現出美麗的身姿，岸上沙灘還留著昨夜歡宴的狼藉，空中飄散著煙火的氣息。
昨夜一場大醉，水師將領多在宿醉中酣睡，沒人誰注意趙將軍是否返回大營。
杜吹角起得倒早，帶著一群牙兵四處巡行，確保營中沒出亂子。一路上收到不少人送來的紅雞蛋。偶爾有人問起上將軍，他就用高深莫測的語氣說：“將軍正在處理要事，嚴禁打擾。”這個明媚的清晨有無數人晚起，而漢軍帥府體恤軍民，給所有娶親的團丁都放了十天大假，當值的團丁得到了大大的紅包，人人臉色都帶著笑容，薄薄的晨靄中也帶著絲絲喜意。
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洛陽，行軍司馬章鼎前往拜會趙將軍夫人，見府外停著一輛馬車，章鼎不禁皺起眉頭。
這輛馬車是一個叫張汝舟的大學士的，張汝舟是池陽人氏，投考稅吏出仕，在審查賬簿方麵頗有著述，被學士府特擢為大學士。他曾經與李若雪談論術數，當時便驚為天人。相府為了收攬關東士人之人，特意學士府中選派大學士前來洛陽講學，這張汝舟也是其中之一。恰巧李若雪因故返回洛陽後，因為二人曾是學士府的同事，這人又處處逢迎，做小伏低，張汝舟便像牛皮糖一樣黏了上來，三天兩頭登門拜訪，儘挑些李若雪喜歡的話題來談論。
此舉令行軍司頗為不滿，若非張汝舟大學士的身份，早就相機教訓他了。因為五府之間相互製衡，而張汝舟本身亦十分精明，打的是學士之間研討學術的幌子，令行軍司投鼠忌器。
侯府花廳之中，李若雪青布包頭，素衫布裙，若戴上一朵白花的話，幾乎是孀居女子一般，她的容色清冷之中彆有一種楚楚動人的氣質。張汝舟暗吞了一口饞涎，含笑道：“李學士，為兄好不容易搜求到這個唐人玉壺，不知真偽，學弟久居洛陽，又懂得金石之學，還請你代勞鑒彆一下。”
花廳中間木幾上，陳設著一個羊脂白玉壺，在天光下閃爍著迷眼炫光。