剛剛寫了三行字，便有親兵稟報：“蘇同甫先生求見趙將軍。”
“蘇同甫？”韓凝霜微微皺眉，“就是那個自號‘三得道人’的怪人？”
她的語氣帶上了些不滿的意味。這個自詡“人生三得”，逍遙自在的老怪物，怎麼沒死在刑部天牢中。這種名士雖然與世無爭，但無一不是漩渦中的人物。好死不死，偏偏這時候來打擾，不知又會帶來什麼樣的麻煩。不知不覺間，韓凝霜已經有些不喜歡麻煩，甚至有些暗暗希望，在這樣一個蠻荒而充滿希望的島嶼上，一直平平淡淡地過下去。
“蘇同甫去年為一樁私酒的案子下了天牢，鄧守一請陳少陽特赦，將他保了下來，可惜，出仕卻是無望了。無論如何，此人是一方大名士，尤長於經濟理財之道，這次突然前來拜訪，恐怕有些事情。”趙行德放下毛筆解釋道，韓凝霜撇了撇嘴，心中卻有些甜意。
“既然是這樣，”她幫趙行德戴正方巾，又看了看，微笑道：“請夫君快去快回。”
目送他的身影離去，韓凝霜吩咐親兵道：“去請羅大夫過來。”
沒多時，一個五十多歲的老郎中便到了。羅慶柏是漢軍中的老人，忠心無可挑剔。老郎中須發蒼然，進來先放下藥箱，稽首行禮後問道：“大小姐傳老朽過來，可是身子有些不適？”
“最近是有些不適，”韓凝霜含糊道，將皓腕放在花梨木桌上，“請羅老為凝霜把一把脈，看看應該開個什麼方子調理一下。”她的語氣平靜，臉頰卻是發燙。算起日子，月事早幾天就該來了。難道是......她神色有些複雜，眼中浮現一抹惶恐，又有些期盼地看著老郎中。
“遵命。”羅慶柏垂下頭，將三根手指搭在欺霜賽雪的皓腕之上。
所謂“望、聞、問、切”四者，韓凝霜是年輕女子，又威嚴自重，“望”和“聞”她都不太方便，問又隻得到含糊的回答，郎中要確診病灶，就隻能靠切脈了。羅慶柏絲毫不敢大意，三指如弓，先指腹總按取脈，片刻後，隻覺脈象如滑珠滾動，他心下微微一驚，不敢抬頭，微提中指和無名指，感受寸脈，又提起食指放下中指，感受關脈，然後再度放下三指，羅慶柏暗暗心驚，他又抬頭看了看，麵色泛紅如桃花，更與心中猜測情形有八九分相像。
“羅老，有什麼不妥嗎？”
“這個，”羅慶柏斟酌詞句問道，“大小姐最近可是身困乏力，或是惡心嘔吐症狀？”
這麼一問，韓凝霜遲疑了一瞬，咬著嘴唇點點頭，輕輕“嗯”了一聲。
元帥座船上的漢軍部屬，要麼是韓氏幾代家將，要麼是她的親信心腹。韓凝霜招了趙行德為婿，眾人也隻是心知肚明，姑娘家的心思，誰都不會當麵說出。遇到這件事，韓凝霜的心情也和普通女子大同小異。好像一件最隱秘的事情突然公諸於眾，讓她歡喜中又羞不可抑。
“恭喜大小姐，”羅閒十坐實了判斷，微笑道：“這是喜脈。老朽這就開一副安胎養身的方子，有些藥物船上沒有，大小姐差人到岸上去取就好了。”這樣的症狀、神態，一生行醫的羅慶柏不知見過多少。他一邊叮囑著大小禁忌，一邊從藥箱中取出筆墨紙硯。
韓凝霜怔怔地看著郎中筆走龍蛇，方子開好了，她的腦海中還是一片空白。
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趙行德從漢軍座船回到水師大營後，便派旗牌官請蘇同甫過來相見。蘇同甫雖然頗有名聲，但儒林中褒貶不一，與黃舟山、陸浮休這樣的泰山北鬥還有差距。趙行德貴為武昌侯、左衛上將軍兼領水師都督，又是皇親國戚，接見名士已是不錯了，若親自到大帳門口迎接，做出一副禮賢下士的模樣，反而有些不妥。
大營帥帳中，趙行德環顧四周，這才發覺，自己已很久沒坐在這裡辦公了。他暗暗心驚之餘，又苦笑著搖了搖頭。帥帳外麵，火銃手訓練隊列的口令喊得震天響。水手們即使每天操演近四個時辰，仍然比甲板底下暗無天日的生活要好。水手的軍餉遠高於禁軍步卒，隻可惜這裡是泉州、漳州，或者大陸上任何一個的市鎮村落。
蘇同甫跟著旗牌官走了大約兩裡多路，沿途所見，隻覺這島就像一個巨大的校場。沙灘平地上隨處可見列隊操練的軍卒，陣形嚴整已經不下於東南大營的禁軍。時而可見一條條小船在海麵上劃行，船上的水手奮力劃槳的勁頭，就好像在大校閱時的龍舟賽。在近岸的海水裡，蘇同甫忽然看見一片人頭在浪濤中時隱時現，他不禁驚訝地張大了嘴。泡在海水中至少有五六百人，這場麵可比龍舟賽時打撈金錢彩頭可要大多了。
“這是刀盾隊的在練泅渡。”旗牌官周綸好心解釋道。
在投軍以前，周綸是一個耕讀的儒生，越是家貧，對“三得道人”蘇同甫就越是仰慕。隻有經曆過貧困窘迫生活的人，才真正體會得到蘇同甫宣稱的“得才、得錢、得壽”這三得的要緊。蘇同甫的文章鼓起這個黃州的貧寒士子放下斯文，一咬牙投考了水師學堂。因緣際會，周綸沒想到自己竟然有一天能站在蘇同甫麵前，心情也就格外不同。
不過這一切，蘇同甫本人無由得知，他隻感到這個年輕人釋放出來的善意。
“趙將軍深得統兵之道，多多益善，人言可比古之韓信。”蘇同甫微笑道，“今日一見，果然名不虛傳。水師成軍不過旬月間，既旗號嚴整，又能令士卒赴湯蹈火。放在各路駐屯大軍中，也是屈指可數的精銳之師了。”他這番讚譽，本是回應傳令官的善意。不料，周綸的臉色卻是微變，飽讀史書傳令官聯想到彆的地方。
“趙將軍忠肝義膽，天日可鑒。”周綸沉聲道，“我朝以禮法治天下。天大地大，大不過禮法。趙先生以君子之道立身，就算有人搬弄是非，朝廷有司也當召集清流士紳為證，還趙將軍一個清白，並將詆毀清流之人繩之以法。沒有真憑實據，誰都不能行鐘室之事，殘害忠良，隻有呂雉這種謀朝篡位的毒婦才做得出來。蘇先生您覺得呢？”
蘇同甫一愣，一個低級軍官居然在自己麵前侃侃而談，比幾百個人在海水裡浮沉中更叫他感到驚奇。他雖然沒有官身，為人也並不高傲，但畢竟是天下名士之一。哪怕在刑部大牢中，犯人也分三六九等，像他和金疑古這樣的人物，一直到上斷頭台之前，獄卒也是恭恭敬敬的。這種心理上微妙的高低之分，不是那麼容易突破的。蘇同甫剛才把周綸當做粗通文墨人，說話就隨意了些。殊不知在水師早晚會講中，軍官們辯駁道義之彆，爭論十分激烈。都頭可以和指揮使爭得麵紅耳赤，以至拍桌子瞪眼睛也是尋常。這已是水師軍官中漸漸形成一種獨特的傳統。
“武昌侯幾度挽狂瀾於既倒，陛下賜婚，”蘇同甫點頭道，“忠心自然是無可置疑的。”
“蘇先生說的是。”周綸伸手虛引道，“前麵便是都督大帳白虎堂了。”
“多謝。”蘇同甫客氣地拱了拱手。所謂雲從龍，風從虎。一個傳令軍官的表現已經令他為之側目，心下對與趙行德的會麵也有些期待起來。他邁步進帳，隻見一人端坐在上首書案之後，神態溫和儒雅，身上未著戎裝，葛袍方巾儼然儒士，手中隻差一柄羽扇，儼然就是戲台上周瑜的形象了。這時趙行德已經站起身來，拱手為禮道：“有朋自遠方來，不亦樂乎？”
蘇同甫亦拱手為禮，二人這才坐下來，親兵上茶時，二人先寒暄了一陣，方才轉入正題。
“流求乃蠻荒之地，趙某剛剛平定了島夷海寇，不知蘇先生所來何事？”
“蘇某此前寓居漳州，剛剛從賈知州、葉主簿那邊過來。”蘇同甫觀察著趙行德的神色，又解釋了一句，“不過，趙侯不必擔心，蘇某並非是為漳州做說客，而是南海股券和揚州證信堂的事情而來。”蘇同甫抬起茶盞請呷了一口滾燙的茶水，隻覺滿口清香，讚了一聲，“好茶，趙侯果是雅人。”殊不知趙行德知道他講究這些，所以特用上好的茶餅招待，若是平常，他也隻泡些簡單的炒青茶而已。
“揚州的事情？”趙行德玩味地重複道，看著蘇同甫，“不知三得先生有何見教？”
“南海股券和證信堂之事，蘇某深感佩服。”蘇同甫放下茶盞，正色道：“不瞞趙侯，就在數月之前，蘇某得鄧大人的舉薦，曾經有幸麵見陳相公，在他麵前陳述這‘聚沙成塔，集腋成裘’的理財之道，隻可惜陳相公未能采納。蘇某本來有些心灰意冷，沒想到趙侯在揚州的種種舉措，竟然與蘇某的設想有不少暗合之處，蘇某見獵心喜，這才不避嫌疑，特意前來拜訪趙侯。”