“且等他們鬨去，等他為我們將人心都收攏了，我自有雷霆萬鈞的手段！”

鄧素的聲音不大，卻如斬釘截鐵一般。趙杞眼皮突地一跳，他看著鄧素，內裡竟有些害怕。吳子龍指使門人棒殺蔡李，鄧素請旨斷了北狩大臣的生路，朱雀大街依稀仍有血跡。本朝所謂祖宗家法幾乎破壞殆儘，這些文官動起刀子來，凶險狠辣之處，已不下於武人。

燭火閃爍，鄧素原本蠟黃的臉顯得陰晴不定，在趙杞眼中，更有幾分猙獰。

陛下心中惴惴不安，忽然想起曹皇後的囑咐，輕咳了一聲，道：“愛卿，收拾人心，安定朝局固然要緊，然則北方大片國土淪於敵手，朕念茲在茲，收複舊疆，萬萬不容拖延......”趙杞猶豫了片刻，終於道，“如今汴京已複，遼寇退往河北，夏朝又陷在河中戰事當中，東西難以兼顧。朕以為正是收複西京的大好時機，丞相以為如何？”他說完後看著鄧素，見他麵無表情，心中竟惴惴起來，趙杞暗罵自己，又問了一句：“丞相以為如何？”

“陛下，臣以為，宋夏之盟不可破。”鄧素沉聲道，“若要收複舊疆，這是唯一可行之策，否則的話，我朝東京留守司受遼夏兩麵夾擊，必然疲於奔命，非但不能收複舊疆，中原保不保得住都成問題。”他頓了一頓，似乎沒看見趙杞臉色難看，自顧自地說了下去，“至少在官軍收複河北之前，尚須穩住夏國，最好在嶽將軍北伐時，說動夏國出兵抄襲西京道，使遼軍首尾不能相顧......”

“嶽飛是陳少陽的人。”趙杞不耐煩地打斷了鄧素的話，“至今他也未上表朝賀，不是嗎？”

“大禮法沒有朝賀的規矩，”鄧素悠然道，“臣蒙學政推舉腆居相位，哪能奢望天下人人朝賀。”他拱了拱手，對趙杞道，“正所謂，普天之下，莫非王臣，天下歸心，唯有陛下，鄧某不過一介臣子，又怎敢奢望將這普天朝賀之儀呢？嶽將軍乃國之乾城，隻要他忠心國事，臣絕不會因私廢公，為了這區區朝賀之儀，輕易換帥，動搖河南戰守大局。”

這番話貌似恭謹，趙杞也不得不點頭，沉聲讚道：“若滿朝文武皆如鄧愛卿這般高風亮節，朕無憂矣。”他願準備以曹迪代替嶽飛出掌東京留守，全權處置北伐西征等事宜，但鄧素已把話說在了前麵，這提議便說不出口。趙杞本是多疑之人，將北方兵權儘數付諸曹氏一門之手，他原有幾分疑慮，今日既然不好出口，這事情便擱置下了來。

君臣奏對過後，鄧素便躬身告退，徑自回到相府。

相府後花廳中，書吏早已召集了鄂州有名望的書林、書坊的東家，“小報”幕後的老板等候。坊間比他們財雄勢大的商賈不知凡幾，而商賈本身也未必有多高的地位。因此，在相府等候的這一個多時辰裡麵，這些商人都在暗自猜測原委。有個“小報”老板想到前幾日才買通了刑部的人，比“朝報”提前三天刊出了一樁刑案的結果，心中更是惴惴不安。

“丞相大人到——”的通秉遠遠傳來。眾商人一起站起身來，恭恭敬敬地在作揖相迎。

“抱歉，抱歉，”鄧素到不擺架子，笑著還禮道，“鄧某叫各位東家久等了。”

他這一作勢，又把好幾個人嚇了一跳。所謂禮不下庶人。哪怕在知縣麵前，商賈向他行禮，微微一頷首，已經算是禮賢下士。何況是丞相？眼見鄧素拱手，幾個商人偏過了身子，不敢受他這一禮，有人口中喃喃念道：“不敢不敢，折殺我也。”另外幾個人卻是嚇得呆了。

“各位有禮，”鄧素含笑落座，伸手道：“請坐。”

商人們這才木然落座，有人腦中仍在嗡嗡亂響。

有人心中隻道：“剛才鄧相爺拱手為禮了，可不是我發夢了麼？”

甚至有人偷偷地在袖子裡狠掐胳膊，不敢相信這是真的。

與此同時，丞相府文官也落座，神態恭謹地等待相爺說話。這幾名文官都是鄧素從禮部簡拔出來的乾才，準備在相府直轄下新成立一個衙門，喚作邸報司。進過一段時間籌備，今日鄧素把文官和這些商人一起召來，便是將朝廷新成立邸報司公諸於眾。鄧素為人雖然端方，但一想不太擺架子，兼之愛才心切，這般不拘禮而親切的做派，對禮部文官來說早習以為常，他們看這些商賈惶恐不安的神態，不禁浮起了一種自豪而優越的心態。

眾人皆屏聲斂息，等著相爺說話。

“今日請諸位百忙之中過府，”鄧素清了清嗓子，沉聲道：“有三件要事與諸位相商。”

諸商人一聽是“要事”，且有“三件”之多，心中不禁又“咯噔”一下。官府的事情，不是要錢，就是要人，哪一件是好商量的，相爺說話越是客氣，也越叫人懸心，偏偏鄧素說話斯條慢理，不帶一絲情緒，是福是禍，旁人猜不出任何端倪，隻能懸著心聽下去，生怕漏了一個字。

“這第一件事，我大宋一向稱為禮樂之邦，無論朝廷還是州縣，都以教化百姓為第一要務。而欲行教化，當從童蒙做起，使其習與智長，化與心成，可收事半功倍之效。所以，本朝開國以來，除了太學、州學、縣學之外，廣建蒙館、家塾、私塾，使每一裡皆有一二所小學可以為兒童開蒙。使我大宋國境之內，弦誦之聲，往往相聞。說來慚愧，鄧某在禮部時卻得知，各地許多小學因陋就簡，不但學堂破敗，連教書的字本也頗有錯漏，開蒙從頭便將孩童帶到歪路上去了，將來拐也拐不回來。這樣不行！”

鄧素忽然加重了語氣，讓眾書商心裡一突，隻聽鄧相爺聲色俱厲道:“人之初，性本善，孩童未染物欲，如一張白紙，正所謂春雨潤物細無聲，開蒙最是重要不過。故而，蒙學字本，所述先賢教訓，不可誤一字，不可少一字，不可多一字，不可倒一字。”鄧素略微放緩了語氣，“所以，儘管朝廷有百廢待興，處處捉襟見肘，仍將拔出一筆銀錢，為天下小學發下蒙學字本，至於書目，初步就選定《百家姓》、《千字文》、《蒙求》、《小學理》這四本。”言罷，他微微頷首，示意郎中王端禮接著說下去。

這四本開蒙書由淺入深，《百家姓》和《千字文》是本朝最流行，也是最簡單的，《蒙求》的內容就寬廣得多，幾乎無所不包，包括了待人接物，曆朝故事、名人、格言、對聯，淺顯詩文，以及天文、地理、鳥獸、草木、物性、算術、營造法式、農事等內容。在此基礎上，《小學理》則由淺入深，將“四書五經”以及理學著述以四言簡韻概括。鄧素在執掌禮部時編寫這本書，先後經黃堅、陸雲孫、陳東、吳子龍、趙行德、朱森、何方等人看過，刪改七稿才最終定本，雖然字字句句皆十分淺顯，實是蘊含了宋國這一代人心力的集大成之作。這四本書禮部已經全部刻板定本，已足夠宋國的普通孩童從七歲學到十四歲了。

在禮部之內，這四本開蒙書私下又被稱為“小四書”，由國子監按照《五經正義》的標準一絲不苟地治好了雕版，因為要發放全國小學，印量巨大，禮部估算，國子監及各地官辦印坊全部開印，也遠遠不能滿足需求，因此便找來了民間的書林印坊，準許他們摹刻國子監印版，代為印製小四書，第一版的所有印數全部由朝廷買下，此後再視各地的需要逐步加印。作為回報，國子監亦允許參與印書的書商摹刻國子監的其他雕版，如欽定《五經正義》等書。

郎中王端禮將印書的安排說得很詳細，書商們的腦子裡便急速地打著算盤，到了最後，好幾個人都流露出既驚且喜的神情。印書其實是件一本萬利之事，通過這次合作，他們不但得到了名正言順地摹刻國子監雕版的機會，不再有因“盜版”而被朝廷拿問的後患。而且，按照禮部定下的用紙、製版，每套《小四書》官買價為五百錢，扣除工錢，書林大約還能淨賺百文左右，雖然不如一些精美詩集，但勝在量大，若印刷一千本，就淨賺了十萬錢。這哪裡是支差，簡直是送錢啊。當王端禮說完以後，眾書商人人踴躍，甚至有人笑得合不攏嘴。

“諸位當仁不讓，鄧某深感寬慰，”鄧素含笑道，“我大宋教化百年，方有如此眾多的義商。”

“哪裡，哪裡。”“鄧相公過獎了。”

“鄧相公高瞻遠矚，明見萬裡，我等不過追附驥尾而已。”

眾書商也算是終日與筆墨打交道的人，這時將原先的拘謹也都放下了大半，個彆的便諛詞如潮，極力地奉承巴結起來。一場熱鬨之中，仍有一兩個頭腦清楚的，顧慮著鄧素先前提到“三件事”，仍是小心翼翼，等待他的下文。果然，謙遜了幾句之後，鄧素恢複了無喜無怒的臉色，緩緩道：“這印書的事，將來要仰仗諸位。接下來第二件事，便是朝廷的邸報，與民間小報的事。”