楊任的態度，就是在座多數關西軍官的態度，大家都看著太子陳重。

長期以來，因為河中和北疆戰事頻繁，東麵戰場相對安靜，關西的軍官沒有多少立軍功的機會，安東軍司在護國府和大將軍府的地位也日漸下降。這一次，河中正醞釀一場大戰，為防範關東局勢惡化，陳重不得不坐鎮洛陽，威懾遼宋兩國。而夏國在關東的軍隊當中，唯有趙行德的水師能夠直接攻打大食的本土，這也是安東軍司揚眉吐氣的一個機會。因此，軍官們對水師遠征大食本土都寄予了厚望，不希望旁生枝節。

“既然如此，”陳重點頭道，“我會給趙將軍寫一封信。”

廣州海戰雖然出乎預料，但事態總是朝著好的方向在變化，無需再派出使者。

眾人計議已定，便各自告辭離去。陳重返回後宅書房，沉吟了半晌，提筆給趙行德寫信，請他以大局為重，儘速遠航大食，勿要因廣州最後的戰事折損了水師兵力。太子妃張氏過來看了一次，蹙額道：“這些天，我見趙夫人一直鬱鬱寡歡，趙將軍的消息，能不能先告訴她一下？”

“也好。”陳重點頭道，“廣州大勝的消息，過不了幾天就會傳來了。”

“真是的。”張采薇有些怨氣道，“那家夥朝三暮四也罷了，什麼事也不告訴一聲，害的家裡人白白為他擔心。他以為這樣就算了？李家妹子好脾氣，將來我一定要給他點顏色看看。”說著將手裡的茶盤放在書桌上，“哐”的一聲。陳重的眉頭微皺，沉聲道：“清官難斷家務事，元直如今已是舉足輕重，他的家事也不再隻是家事，夫婦冰釋前嫌最好，你可千萬不要再攪局了？”

“攪局？”張采薇的聲音頓時高了一線，“難不成你是站在趙元直一邊？好啊！”

張氏是將門虎女，又得了康皇後的真傳，平常雖然溫柔賢惠，但一涉及這些，便做河東獅吼，瞪著陳重要他說清楚。“我沒站在那一邊。”陳重苦笑了一聲，搖頭道，“不過是就事論事。元直與韓凝霜，還有宋國公主，都是形勢格禁，姻緣巧合。宋國公主我們不認識，韓凝霜與我們都是舊識，你覺得若非姻緣巧合，她是可以和人共侍一夫的麼？而且關東的風俗如此，像韓世忠、劉光世這些大將，不但早已妻妾成群，還脅迫宋國朝廷逾製賜封寵妾誥命，相比之下，趙元直也算是清廉自守了。”

“哼！什麼關東風俗！張采薇柳眉微豎，啐道，“這些臭家夥，連大食人都不如！”

“這是怎麼說的，”陳重語氣一滯，他意識到在這個問題上糾纏是不智之舉，便調轉話題道，“不過，廣州這場大勝來消息傳來，洛陽市麵的香藥、南珠、象牙犀角這些寶貨，價錢都會下降一些了。”他微笑道，“如果打算買香粉珠花的話，可以等個十天半個月，應該會省不少銀錢。”

“真的？”張采薇眼眸微亮。她貴為太子妃，國公之妹，也不能強命商賈降價以售，不過，能夠和尋常的婦人一樣，在坊市上討價還價買些香藥珠釵，自有一些小小的樂趣。

“這還有假？”陳重含笑道，“你不是大門不出二門不邁的夫人，一想就該清楚了。”

“不錯，”張采薇自得的點了點頭，哂道，“這些行市商人，前段時間趁著海盜為禍，將海貨的價格抬得也太高了些。”她轉念笑道：“那廣州之戰的消息更要早點告訴趙夫人，過幾天市麵上的消息傳開了，我再約她一起挑幾盒香粉。”說完，白了陳重一眼，看在他掛出免戰牌的份上，也不計較剛才那些立場曖昧的話了。目送她的背影離去，陳重輕呼了口氣，暗道僥幸。

更鼓聲聲，送走長夜漫漫，東方微明，李若雪放下手上的書稿。

一縷晨光落在她蒼白的臉頰上，她揉了揉額角，終於有了倦容。自從一氣之下返回洛陽以後，她常常靜夜無眠，清早督促兩個孩子晨讀練武，李格非親自教導外孫讀書之後，李若雪方才能假寐一小會兒。短短時日，她瘦了整整一圈，愈顯弱不勝衣，正因如此，張采薇才對李若雪的境遇格外憤憤不平。

陽光透過窗棱照進了書房，點點光斑落在書桌的右上方的一方木盒上。

李若雪將書稿放入木盒，在木盒裡麵，一疊書信映入眼簾。李若雪目光微動，這些都是趙行德近期寄回來的。原來，這些書信接到後，李若雪看也不看，便放入書盒之中。然而，趙行德將近一個月沒有書信了。算起來，恰好是被廣州扣押這段時間。在這段時間裡，她在擔心之餘，反而將從前的書信看了一遍。發生在宋國諸事，趙行德對不解釋還罷，字字讀來，不但沒有釋懷，反而令她頗為氣苦，隻是這些心事都埋在心底，對父母也不曾說起。

李若雪正傷懷間，婢女門外稟報：“陳夫人過府來訪。”

“嗯？”李若雪一怔，眉間浮起一絲憂色，“這麼早，當是有事，不知是好？是壞？”

除了在洛陽學士府下院講授之外，李若雪過著近乎隱居一般的生活。不管外麵的世界多麼波瀾起伏，趙府裡的日子總是止水無波。張采薇有時戲道“靜得有些怕人”。若說有好事或者壞事，都不可能是洛陽這裡的事，而隻可能是遠在廣州的男主人。思及此處，李若雪眉間平添幾多憂慮。張采薇熟門熟路，前麵剛剛通傳，後麵人已經到了書房門口。

“妹妹，”張采薇掩上房門，含笑道：“廣州有消息來了。”

“是麼？”李若雪見她臉色緩和，不似有壞消息，心下稍安，嘴裡淡淡道：“是麼？”

她的心卻不爭氣地跳了起來，臉色愈發蒼白了些。張采薇拉著她的手，隻覺觸手冰涼，心痛之餘，暗道男人薄幸，悻悻道：“說起來，趙元直連累你白白為他懸心。前番廣州被囚，都是他和陳公舉設下的全套，在廣州張網相待，引誘大食和宋國的海寇入彀。趙行德早已暗中潛出廣州與部屬會合了。就在兩天前，聯合水師突然出現在珠江外海，將大食及宋國海盜聯軍一舉擊潰，現在正封鎖著珠江入海口。如果廣州的宋國軍隊爭氣一點，這一仗可使宋國南方海盜的十去七八，至少保得了東南沿海一帶五年太平。”

張采薇所謂“五年太平”並非信口而發，她自小生長在石山，乃胡漢雜處的極北之地。每到秋冬之際，楚國公都要召集部屬，自威遠堡出兵討伐蠻部馬賊。北疆信奉最好的防禦就是進攻，給對手“放血”越多，敵人生息繁衍需要的時間越多，自己保得“太平”也就久。她所說的“五年”太平，已經是極高的評價了。而五年之上太平，則要看宋國本身施政是否得當，若百姓朝不保夕，則是官府為淵驅魚，誅殺再多也是無濟於事的。

大部分夫人是沒有這種見識的，因此，太子妃雖然交遊廣闊，卻獨與李若雪更加親近。張采薇一邊說著，一邊看李若雪的神色，見她隻是聽著，雖然一直沉默，目光卻有些波動，仿佛心中本來有很重的擔心，這時終於放輕鬆了一些。

張采薇見狀，心生憐意：“男人隻顧著建功立業，妹妹真是苦了自己。”

她目光落在書桌上，見托盤盛放紅色鮮果，訝然道：“這是趙將軍差人送來的麼？”

這時南北交通不變，新鮮荔枝又極不容易保存，由唐入宋，在北方要吃到新鮮的荔枝，唯有快馬運送一途。張采薇是公侯之女，也隻在敦煌吃到過鮮荔枝，還是蜀國國王進獻，康皇後賞賜下來的。至於普通的北方士人，多隻知“一騎紅塵”的典故，而未見過新鮮荔枝。

李若雪輕輕“嗯”了一聲，伸手拿起一顆荔枝，剝開了遞給她。

“這是昨天夜裡送到的。”李若雪低聲道，“當初和元直一同同窗讀書時，偶見白樂天《荔枝圖序》曰‘殼如紅絹，膜如紫綃，肉瑩白如雪，漿液甘酸如醴酪’，我想不出這佳果到底是何模樣，元直便說將來一定會找來讓我看看。”素手如蔥剝開紅絹紫綃，隻見果肉晶瑩雪白，散發出新鮮的荔枝香氣，讓她鼻端頓生一股酸楚之意。

“嘖嘖，”張采薇歎道，“趙元直也算是有心了。”

盛夏時節，正是嶺南荔枝成熟的季節，剛剛采摘下來便放入冰壺中保存，快馬一路疾馳，沿途毫不耽擱，方可在三日之內便送到洛陽。張采薇算著時間，恰好是趙行德身陷廣州，布置對付海盜的這段日子。他要麼是百忙之中辦了這件事，要麼及早籌劃，安排人在嶺南等著，一但荔枝成熟便快馬加鞭送往洛陽，完成兩人當初的一個約定。