“原來如此，駱兄，在下佩服。”

魏建仁也是心思敏捷之人，頓時明白其中關竅。

但凡有專才之人，在他最擅長的方麵被人家折服，敬意便生。魏建仁也是如此。他自從入仕以來，一直在市舶司磨練，平常雖然世故圓通，但內心頗以貿易經濟之道自傲。趙行德打算和大食國貿易銅器，借此打破錢荒的辦法，他早幾天就知道。“駱歡今天聽說，但他洞徹關鍵之處，遠勝於我。難怪陳公舉陳大人要看重栽培於他。隻怕將來這廣南之地，當以此子為首，入主中樞也說不定。”魏建仁看待駱歡的目光，與剛才相比，又多了三分慎重。而左念遠亦是目光微閃，旋即麵色如常。

他們三人說話的聲音極小，不虞旁人聽見。

整個這一層樓的竊竊私語中，質疑之聲也越來越多。

“錢荒之事由來已久，要一朝一夕解決，實在有些強人所難了。”

劉公亮微有些遺憾地搖搖頭，他這也是為趙行德開脫了。一方麵，劉公亮治學端方，德能附眾，但對海上貿易則了解不多。另一方麵，劉公亮知道朝廷幾次下旨向海外買銅之事，聶司偉這一提醒，他回想起來，向大食買銅未必真能解決錢荒。

“聶行首所慮甚是。”黃元龍故作憂心忡忡道，“趙大人，智者千慮，恐有一失啊。”

他這一借題發揮，聶司偉心中暗暗懊悔自己唐突，把心中擔憂脫口而出，平白給了這位黃學政攻訐趙大人的口實。他隻是一番好心，本不願意得罪趙行德，但事已至此，隻得聽黃元龍繼續說下去：“趙大人，這大食那邊要是有銅，販銅有利可圖的話，何必輪到我們來販運銅料，他們為何不自己運來我朝販賣。另外，黃某對海上貿易也一知半解，不過也曾耳聞，大食那邊也是用銅錢的，如果他們那邊銅料充足的話，銅錢自然也部會少，可是為何西南夷國為何一意用我朝的銅錢，不乾脆用大食那邊的銅錢呢？”

“說的是啊。”

“黃大人說得不錯。”

閣樓中響起一片讚同之聲。眾人聽兩位學政都如此說，心裡越發狐疑起來。

更多人則推而廣之，懷疑起趙行德所設想的大宗貨物貿易是否可行來。

“我剛才腦子一熱，卻沒想到，大食商人也不傻子，”有人低聲道：“大宗貨物有利可圖，遠勝於些許奢侈物事，為何千百年來他們不做？非得等我們做？”“對啊，哪有天上掉金元寶的好事？”就連座中的文官，駱歡、左念遠、魏建仁等人目光中也有了幾分不確定之色，因為“源頭活水”緩解錢荒固然是個辦法，也要水量足夠大才行，否則不過是杯水車薪而已。不知不覺，雅閣中安靜了下來，所有人的疑惑和目光，又重新集中到了趙行德身上。

“諸位的顧慮，也是有道理的。”

“先說西南海諸夷好用我朝銅錢的事情吧。”趙行德點點頭，對黃元龍道：“我這裡正好帶了幾個大食、蘆眉的錢幣，這也是從大食海盜手中繳獲的，”他似是早有準備，不慌不忙地從懷裡掏出幾枚錢幣，舉起其中一枚讓眾人看清楚，沉聲道：“這是蘆眉的銅錢，比一個朝廷製錢略重點。”又舉起另外一枚道：“這是巴格達鑄的銅錢，和朝廷製錢份量差不多。”燈燭映照之下，兩枚銅錢顯得頗為起眼，尤其是中間沒有放空的形製。眾商人雖然不乏曾經出海行商的，但西南海上幾乎都是宋國銅錢的天下，很多人也是第一次看到蘆眉和大食形製的錢，，不由得嘖嘖稱奇。

“好生奇怪，”有人自言自語道，“這大食錢沒有孔，怎生帶在身上，又怎麼數得清楚？”

“嗤？蠻子身上才幾個子兒，用的著數嗎？”

趙行德也不著急，待眾人的滿足了好奇心之後，方才才將銅錢放回。他另外拿了兩個白色錢幣出來，眾人一看，便又有竊竊私語之聲，魏建仁低聲對駱左二人道：“這是銀錢，是西夷的銀錢，大約一錢多點銀子。”他沒見過西夷和大食的銅錢，金銀錢反而見過不少，其他商人也是如此，多少都有點異國的金銀錢幣。

“諸位說得不錯，這是蘆眉的銀錢，大約一錢二。八個就是一兩銀子。”

趙行德見狀，微微笑道，他又拿出另一個銀錢道：“這是巴格達鑄造的銀錢，隻比蘆眉銀錢略輕了一點。其實最開始，大食人直接就是毀了蘆眉銀幣上的圖案，改刻上自己的文字，因為銀子是不會掉價的。”他停頓了一聲，看著眾人沉聲道，“這種銀錢，按蘆眉國的幣製，隻當十六個銅錢。大食的幣製，與之相差不到。一百二十多個銅製錢，就可當一兩銀子用了。”

他聲音並不大，但所有人都聽得清清楚楚，很多人不敢相信自己的耳朵。

“什麼？才十六個製錢？”

“真的假的？那咱們還做什麼生意，直接用銅錢去蘆眉換銀兩好了。”

“哪會有這等好事，肯定說錯了。”

底下立刻嘈雜起來，商人對錢的敏感簡直是天生的。隨著關西輸入的金銀錢越來越多，金銀和銅錢的兌換比是他們最敏感的數字之一。而趙行德剛才所說的比率，簡直是白送銀子。劉虞和魏建仁等人臉上也有震驚之色，相比之下，杜吹角這個蘆眉回來的老粗還要鎮定一些。

“不過，”趙行德提高了聲量，待眾人的聲音漸漸平息，又道，“是蘆眉和大食的製錢。”

這話如針一樣刺破了很多人的發財夢。“能不能偷偷鑄點運過去賣？”有人惡向膽邊生。孫紳也惡狠狠地想到，不過，略一思索，他又歎著氣放棄了。仿製鑄錢極難，就是朝廷的製錢，每個年份的成色都不一樣，隻要略加分辨就能辨認出來。而可想而知，不管在哪個朝代，哪個國家，私鑄銅錢都是死罪。有人為了發財，可以不惜性命，但孫紳並不是其中之一。

“換句話說，同樣一兩銀子，同樣的貨物，可以換西夷銅錢八倍的我朝製錢。”

“這就是為什麼西南海諸夷，可以通用我朝的銀錠，西夷的金錢銀錢，甚至夏國的金銀也有，但銅製錢唯獨喜用我朝的。無他，利益而已。大食和蘆眉的銅製錢，對他們來說，實在是太不劃算了。”趙行德搖頭歎息道，“海上諸夷好用我朝的銅製錢，隻是因為劃算而。大食國和歐羅巴諸夷並不是沒有銅，恰恰相反，他們的銅很多，隻不過相比之下，他們的金銀充足而好用，所以在幣製上，隻有金子和銀子鑄造的錢幣，才是真正通行天下，而銅幣是日常所用的賤幣，富商巨賈根本不可能貯藏銅錢，在他們眼裡，銅錢隻比原始的貝幣好用一些罷了。”

趙行德對大食和西夷製錢的說法，讓許多人震驚得目瞪口呆。

長期以來，他們覺得銅製錢就是最可靠的財富，雖然外麵鬨著錢荒，富商巨賈家裡卻藏著不少銅錢。聶司偉、孫紳這些海上的豪商，每家商行藏錢至少在數十萬貫。這還是大批寶貨占用了廣州商賈銀錢的緣故。北方的大富之家藏錢更是厲害，海州有一富戶，藏錢堆積數十間房舍，有一次朝廷加稅，民間苦不堪言，這富戶發願代本州下戶納稅，捐納百萬貫，不過空十餘間房堆積之錢而已。另一家人，藏錢數十萬貫，數代都一文不動，自稱為“鎮宅錢”。

“還能一直藏銅錢嗎？”這是此刻縈繞在許多人腦海中想法。

孫紳緊皺著眉頭想著。市麵上金銀也越來越多，就是他自己也深感銅錢不便，家中儲藏的金銀越來越多。若將來按蘆眉和大食的局勢，隻要金銀源源不斷地進來，富商巨賈勢必藏金銀的越來越多，而藏銅錢的意思就不大了，再加上海上運進來銅器衝擊，隻怕將來銅料價錢會節節下跌，而銅價越是下跌，藏錢就越沒有意思，就會有越來越多的人把銅錢換成金銀。這樣下去，朝廷終有一天會鑄造“當五”、“當十”、甚至“當百”的大錢，那時候，就和蘆眉、大食國一樣，儲藏銅製錢就徹底沒有意思了。

“趙大人所說的姑且當真，”黃元龍臉色有些發白，冷冷笑道，“我等雖然不清楚那邊的切實情況，不過可以想象，西南海對麵就算銅器，琉璃，白疊布，砂糖並不貴。但這千百年來，那邊的買賣也恒有定數，市麵若是稍有變化還不妨事，可若像趙大人所計劃的，每樣都是數百萬貫的生意，隻怕立刻把市麵上貨物橫掃一空，價錢飛漲可想而知，就連有沒有貨都不一定了。”眾商賈臉上也露出憂色，他們都是知道的，海上寶貨各有出產，上好的香料、寶石、犀角、象牙等等，每年都有一定的數量，海上到得早的價錢就低，到的晚的價錢就高，甚至隻能買到一些次貨。所以，世上物有定數，也算眾所周知的一條至理了。