初冬時節，河中叛軍自康居出兵，一路持重行軍，向固上城逼近。

護聞行營也隨即派出兵馬北上，王童登率龍騎軍為先鋒，趙行德親率大軍北上迎敵。行軍途中，天降大雪，積雪沒膝，趙行德與康恒明都不得不一邊降低行軍速度，一邊催促後續輜重儘快趕上來。這是近百年年來河中最寒冷的一個冬天，連續經過多場大戰、征發和動.亂，河中的軍力和民力已經壓榨到了極致。雖然夏國河中向稱富庶，但百姓的生活也困苦起來，許多家庭都在饑寒交迫中掙紮。

大雪紛紛揚揚，隨著火炮的轟鳴，大宛城牆被轟塌，圍城戰鬥已進入最後時刻。

在軍官的帶領下，叛軍如潮水一般湧入城內，而坍塌的城牆上幾乎已不見一個活人。整座城池仿佛已經流乾血液的困獸，匍匐在白雪皚皚的大地上，漸漸被白雪完全覆蓋，隻有星星點點的黑點仍在移動，那是僅存的守城軍士仍在做最後的戰鬥。大批叛軍從城牆的各個缺口湧入，這些頑強的黑點很快被叛軍團團圍住，戰鬥直至消失。

豎著龍旗的西城樓，更是被裡三層外三層的圍得水泄不通，一隊叛軍殺紅了眼，在軍官帶領下高喊著往裡衝，卻被數十龍牙軍士各持兵刃擋在門口，激烈戰鬥過後，叛軍留下一地屍體，帶隊的叛軍大將見討不著便宜，隻得喝令暫時不要攻打，卻調集軍隊將城樓圍得更嚴密了。守城軍士個個渾身浴血，卻一步也不退，隻冷冷地逼視周圍的。

城樓裡麵，張英達等龍牙軍將領各持兵刃簇擁皇帝。

陳宣臉色反而平靜，他早已換上一身戎裝，此時此刻，做好做後的準備。

“啟稟陛下，叛王陳昂派人前來，欲和陛下一晤。”

“既然叛逆，便勢不兩立，”陳宣緩緩道，“何必惺惺作態。”他看了看左右眾將，龍牙軍副指揮張英達等將臉色悲憤，戰事至此，龍牙軍精銳幾乎都折損這小小的大宛城內，僅存下百餘軍士大都集中在這城樓之中。夏國軍製，龍牙軍乃皇帝親兵，除了各營校尉仍是軍士推選之外，指揮使、百夫長等軍官任命，五府都尊重皇帝的意見。因此，張英達等將都是陳宣親信將領，甚至不少是從軍開始就和陳宣一起在北疆出身入死的。

“事已至此，”陳宣臉色黯然道，“各位兄弟，陳某當初各位一起在北疆和馬賊交戰時，一年中也有大小數十戰，何等痛快！後來護國府擁立，陳某僥幸即位，擔了這副天大擔子，原來一是想多些親信的幫手，二是想與各位兄弟共富貴。現在看來，其實是耽誤了眾兄弟，”他看著龍牙軍副指揮張英達，校尉田子都、常赤泉，百夫長康忠信、石醜兒、屈承宗等將，感慨道，“若不在禁衛，你們在北疆拚搏，十之八九也能獨領一軍了，說起來，其實還是我耽誤了諸位兄弟。”

“末將等有幸追隨陛下，隻願肝腦塗地，萬死不辭！”

“今日叛賊要進來，須踏過我等屍身！”

“叛賊無非以為，挾持陳某人，便能要挾護國府，甚至像東朝奸臣那樣，挾天子以令諸侯”，陳宣臉色微沉，搖頭道，“他如果這樣想，那就大錯特錯了。”他目光如電，看向眾將道，“大夏皇帝，也是軍士。大夏沒有受人挾製的皇帝，隻有戰死沙場的軍士。”

“不過，這次河中之戰，死傷軍士太多。”陳宣臉色轉黯，緩緩道，“龍牙軍乃四十州精銳所聚，此番折損殆儘，是我一人之罪！”他看著張英達等將，沉聲道，“大夏沒有投降的皇帝，不過，你等可以暫且受些委屈，將陳某的屍體交給我那個混賬弟弟。這是朕的旨意。大夏不是東朝那樣不惜將士死活的，哪怕被俘之士，隻要不覥顏事敵，之後封侯拜將也是不少。你們就委屈一點，給大夏能保留一些元氣吧。”

“陛下，”張英達臉色大變，高聲道，“臣隻願與叛賊決一死戰！”

“臣等隻願戰死疆場！”

“臣等願為陛下效死！”

眾將都不願出降，大聲喊道，更多軍士雖然沒有出聲，也緊握著兵刃，無人願意出降。

“好吧！既然如此，”陳宣臉色微凜，緩緩沉聲道，“叛軍所想，無非要生擒陳某，不過，又不能讓陳某逃了。所以，必然是長圍久困之策。不過，我等必不能讓他們如意。趁著身上力氣還在，我等一起往城外衝去。我等既然是軍士，就戰死在戰場上吧。”

“謝陛下成全！”

眾將大聲道。這最後時刻，城樓中氣氛反而放鬆了下來。

“好！”陳宣也拔出佩刀，道：“平常聽聞各軍斬將搴旗，雖然高興寬慰，心中卻總是不得痛快。今日可以痛快戰上一場，死得像個真正的軍士，陳某心中無憾。”他笑著對張英達道，“還記得當初我們在北疆的時候，每次遇到強敵，你都說，生死有命，富貴在天。隻不過，家裡要是有個兒子留後，就什麼都不怕了。這一晃二十多年，你我家裡不但有兒子，連孫子都有了。咱們幾個兄弟也都算是心想事成，比許多留在北疆的老兄弟還算是運氣好的。”

“陛下，”張英達聲音有些沙啞，“臣……”他一時喉頭哽咽，說不出話來。

“好了！”陳宣拍怕他的肩膀，環顧四周，“都準備好了？跟著我，結鋒矢陣，往外衝！”

張英達等將都是久經戰陣的，默默無聲之中，軍士們在城樓內列成戰陣。

陳宣再度回顧確認之後，一聲發喊，就帶領軍士們衝了出去。

城樓外的叛軍雖然人多，但一則才剛剛登城不久，二則沒想到城樓裡居然還敢往外衝，甚至還提前空出了一塊地方，等著下麵把鐵桶炮運上來。軍士們武藝精強，個個又抱著必死之誌，一下子將叛軍衝擊得潰不成軍。城樓外麵叛軍將領急忙驅趕士卒前來填補缺口，一重重結陣阻攔，又被一次次擊潰，反複居然有四次，連靠前指揮的軍將也被斬殺了數人，城牆上叛軍屍體壓得層層疊疊，血水順著城樓甬道往下流淌，仿佛小溪一般。

見突圍的軍士勇猛若斯，後麵的團練兵人人膽顫，個個臉如土色，兩腿發軟。

哪怕軍官催逼，團練兵也不敢上前作戰。不得已之下，叛軍將領隻得從從各部中抽調軍士，帶領悍不畏死的精銳組成戰鋒隊上前去戰，才又將戰線穩住，這時候，緩過神來的團練兵也在軍官的驅使下一層層結成銃槍陣，企圖將陳宣等軍士再度圍困起來。陳宣等人卻是慣於戰陣的，心知以少擊眾，萬萬不能停下來讓人多的一方結陣擠壓，那就是等死之局，因此，哪怕以命換命，也絕不肯就範。眾將追隨者陳宣，一邊腳下移動，一邊揮刀砍殺，在亂成一團的叛軍人從中左衝右殺。陳宣的身邊不斷有人倒下，又不斷有人接替上來，張英達、常赤泉等獎陸續戰歿。雖然叛軍想要生俘皇帝，但短兵相接之下，刀劍無眼，陳宣身上也有了大大小小數十處傷口。他雖然少時也曾有勇冠三軍之名，但畢竟年事已高，漸漸地覺得腳步沉重，臂膀乏力，每一次揮刀都越來越重，氣息也急促起來。

“田子都，送我一程！”陳宣沉聲道，一揮刀砍中衝上來的叛軍。

“陛下！”校尉田子都也渾身帶傷，身邊僅剩十幾個軍士。

“大夏沒有被俘的皇帝！”陳宣大聲道！“你忘了嗎？”

“臣不敢忘！”田子都哽咽道，他眼中迷離，手中橫刀下揮。鮮血淋淋而下。

僅存的十幾名軍士腳步不再移動，而是瘋虎一般，圍在皇帝屍體之旁做困獸猶鬥。叛軍見狀也不知道發生什麼事，隻是在後麵軍官的催促下一層層圍了上去。不多久，田子都以下軍士們儘數戰死。叛將這才帶人上來，認出了皇帝陳宣的屍體，這才將消息回稟攝政王陳昂。

天色將晚，城內城外升起一縷縷黑煙，那是團練兵在收集並且焚燒死者的屍體。

陳昂臉色陰沉地聽完部下稟報皇帝的死訊。

“皇兄，可曾留下什麼話？”他心中有些期冀，不免多餘地問道。

“啟稟大王，沒有。”

陳昂環視軍帳內，周圍的將領、軍士，無不神情黯然。反而是幾個跟隨進來的團練兵神色木然。陳宣即位數十年來，毫無失德之處，哪怕他麾下這些叛亂的心腹，也是對國家大政的意見不同。對皇帝本人也是敬仰中有同情，更無怨恨之意。

“好生收斂陛下的遺體，待大局穩定，歸葬敦煌。好吧，你們退下去。”

陳昂閉上眼睛，這一瞬間，仿佛過去數十年與陳宣相處的時刻在腦海裡一閃而過。

“大兄，你是個父王的好兒子，也是一個好兄長，好父親，好軍士，好將軍，”陳昂低聲道，“你唯獨不是一個好皇帝。”他的虎目微酸，低聲喃喃道，睜開眼睛時，卻已沒有半點軟弱，“大夏天下，你走不了的路，我替你來走。大夏包舉宇內，一統天下之時，你會知道，我終究是對的。”