“文教授，此來穎州，車馬勞頓，今日晚間，我做個東道，為教授洗塵，教授可肯給鄙人這個薄麵？”焦晃笑嗬嗬的，態度甚是友好。
陸寧笑笑：“這，不會太麻煩吧？”
“文教授答應了？！”焦晃立時大喜，連聲道：“好，好，文教授看來許多公務在忙，鄙人就不叨擾了，這就回去準備，教授下衙時，外麵馬車必到。”
跟著他的一堆人，也是各個麵有喜色，焦晃拱手告辭，其他也甚為禮貌的，有的拱手，有的鞠躬，和陸寧告彆，話語裡大概意思都是，晚上再好生伺候學令吃酒。
看著這些人的背影，陸寧有些莫名其妙，自己這學倌令，也沒什麼值得賄賂之處吧?今晚這些人洗塵宴都會到？自己小小八品官，還是教育口的清貧小官，有這樣大的麵子？他們看起來，一個個不是官員就是富商。
突然，陸寧就明白過來，畢竟，進入這個角色時間不長，所以，腦袋轉過彎有些慢。
雲淡風輕的老助教又不鹹不淡道：“今晚，學令要收很多弟子了。”
陸寧笑了笑，果然和自己所想一般，自己是來穎州推行新學的學令，這些本地豪紳，正是要為家中子弟謀出路，所以，才在自己這個沒什麼真正權力的小小八品官麵前都甚為謙卑。
說起來，這焦晃，官聲還湊合，但腦袋可能太過靈光了，所以，主業卻是行商，是穎州的大商賈之一，這也是他被閒置的原因，而且，按照本朝新政，如果他還要繼續行商的話，就要辭官了。
現今正是夏天，下衙在五點左右，驕陽還高懸在西方。
焦晃派來的馬車果然在學館大門前候著了，陸寧午時已經給了學館一個雜役幾文錢，令去文家水粉鋪送了信自己晚飯在外麵吃，這時就上了馬車。
學館在城西，馬車卻更往西走，卻是到了西湖之畔。
這穎州西湖，碧波十數裡，堤岸綠柳茵茵，遠方湖心樓台亭榭如蜃樓，更有接天蓮碧的粉色荷花在湖中隨風飄動，風景極美。
現今的穎州西湖，名氣並不弱於杭州西湖，前朝名家詩篇特彆多，後又有蘇軾、歐陽修極力讚美，歐陽修甚至選了這裡作為養老之所。
不過後來金兵入侵，宋挖開黃河堤壩抗金，黃河奪淮，穎州西湖麵積大為縮水，又到後世民國，無獨有偶的炸黃河壩搞所謂抗日，穎州西湖最終被瘀為平地，再到後世，卻是要人工修複，自也不複今日之美。
……
西湖畔數座精美畫舫，雖日頭還未落山，但都可以想見夜幕下畫舫之燈紅酒綠是如何奢靡。
焦晃等十餘名官紳，在其中最為宏大氣派的畫舫前相迎，此時紛紛通報名姓，有兩名正經州署大佬，一個是司功參軍，一個是司法參軍，按照齊律官製，都是正六品的官員，又有巡檢司的巡檢使，雖是八品官員，但管理州城內所有執刀捕快，卻是和後世公安局長一般無異了。
除了這三位正經可說是穎州城官場大佬外，其餘人，便都是本地有名士紳，其中有三個，捐了員外郎。
齊國官製，員外郎是很特殊的一種身份，定為“視同九品”，但又不是真正的官員，不但沒有俸祿之類，豪紳們還要用真金白銀來捐，定額為五百貫，但以後每年都要續捐，年捐為百貫，若不續捐，員外郎的身份就會被剝奪，當然，續到六十歲後，便終身可以得到員外郎的身份了。
而且，捐員外郎，還有個苛刻的條件，就是需要百戶為保，也就是，左鄰右舍數過去，街坊們得有一百戶按手印同意，才能捐成，不然就沒資格，包括每年續捐，也要如此。
捐員外郎的好處，就是一旦員外郎觸犯律法，案宗需送到大理寺，呈報聖天子，核實後便會剝奪其員外郎的身份，以後才可以定罪。
而且，員外郎觸犯律法，還罪加一等。
雖說實際上大理寺根本不會為了員外郎不員外郎的而講什麼情麵，甚至到底真的核實不核實都難說。
但偏偏，“員外郎”這個身份立時被豪紳們趨之若鶩，甚至不乏年入堪堪百幾十貫，卻也要捐個員外郎的商賈。
陸寧都覺得效果有些過了，這個年代，商人們對身份認同感太渴望了，麵子也太重要了，隻要給層皮，覺得自己的身份從此不同，甚至犯案可以上動天聽，那就比什麼都重要。
對陸寧來說，和賦稅一樣，這也算民間財富的二次再分配，就說短短時間，到他來穎州前，國庫僅“紳捐”一項收入，就超過了十萬貫，“紳捐”則專款專用，必須用在民生工程上，主要以治河為主。
當然，陸寧還有更深層的考慮，那百戶為保的條件，又何嘗不能提高黎庶之民的國民意識？令他們知道，這個國家的大事，他們實際上也有參與的權力，甚至平日他們敬畏無比的豪紳，在本朝禮製中，也有被他們監督鉗製的時候。
如此本朝對底層民眾的凝聚力，底層民眾對本朝的認同感，都會越來越高。
還有一點額外的好處，豪紳們以後在鄉間行事，也會有所顧忌。
當然，哪怕這百戶為保隻是變為某種形式，甚或變成豪紳買票，百戶鄰居的福利，那都沒什麼，意識灌輸下去就行了。
就算最後隻是給平民們製造個每年一個大紅包福利的機會，也不錯不是？
……
琢磨著，陸寧在焦晃等官紳謙讓下，進了畫舫，隨之便是一呆。
這座畫舫，竟然還有戲台。
都是淮北之地，東海的一些戲目好似傳了過來，不過今日，看來沒請戲班，畢竟，要說正事，不能一直吵吵鬨鬨的。
戲台下，大多數桌凳都已經撤去，隻留下了三張圓桌，中間主桌大一些，兩旁陪桌小一些。
焦晃和一眾官紳再次謙讓，陸寧做了正中間的主桌，由焦晃、李參軍、王參軍、毛巡檢、王員外、高員外、張員外作陪，不過每人旁邊，都有一個空位，也不是正經高座，而是比正椅略矮的軟墩。
其餘兩張陪桌的鄉紳落座後，焦晃拍了拍手。
雖然已經介紹過，這畫舫，是張員外的妾侍在經營，但焦晃卻儼然成了主人。
從畫舫這正堂側門，立時魚貫走出一行鶯鶯燕燕，各個聘婷而行，姿態優美，一排來到主桌前，盈盈萬福，脆生生整齊嬌唱：“諸位官人，奴們有禮了！”
不消說，這自然是本畫舫的仙女們了。
現今，都用仙境暗喻娼館，仙女，則指伶妓。
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