一隊騎兵，蜿蜒行在山林間小路上，騎兵隊伍中，有幾輛牛車。

這支行列，正是陸寧及火槍輕騎，從京都前往出雲的路上。

同行的，還有前往播磨國接任播磨守的藤原賴忠。

藤原賴忠是關白藤原實賴最器重的兒子，是藤原齊敏之兄，排行二男。

三年前，藤原賴忠便被父親扶持為殿上人，為八大參議之一。

但現在，顯然藤原賴忠意識到，在京城擔任公家高職，隻怕，在這千年來的大變局中，早晚被淘汰出局，或是，成為某些豪強的傀儡。

是以，恰逢播磨國司一直賴在京城遙領，不肯前往平安京外的窮鄉僻壤，若以前，這是常態，但現今卻惹得冷泉天皇大怒，於是藤原賴忠主動請出任播磨守。

又恰逢聽聞打了堂弟一巴掌的齊人也要西去，從出雲國回中原，便約了同行。

當然，陸寧所謂從出雲國回中原自然是借口，雖說最終是要從出雲或雲見回中原，但那是將石見銀山拿到手，且寶儀分娩之後的事，怎麼也得五月之後的盛夏季節了。

路上和這藤原賴忠聊了聊，倒覺得，和藤原齊敏截然不同，其是個眼光獨到的人才，也莫怪藤原實賴將這個二兒子，看作繼承其事業之人了。

不過，曆史上，藤原實賴一係，到底還是沒有爭過其弟藤原師輔一係，還是因為他的族係，人單勢孤，幾個兒子，也就藤原賴忠比較爭氣。

東瀛氏族，親情極為單薄，遇到強大敵人或許能抱成一團，但為了權勢也會變成對手，比如藤原實賴和弟弟藤原師輔，便曾經為身為關白的父親僅僅遙領官職平滅平將門之事，要不要領最大的封賞，展開過著名的大辯論，也使得朝中公卿分裂，各自支持他們兄弟中的一個。

藤原賴忠，顯然和其弟齊敏關係也是如此，不知道兩人關係如何，但至少，藤原賴忠，看起來，很想和陸寧交為好友。

而不管已經有流言蜚語，說這齊人，和其弟媳有染。

其實這種流言，源自消息靈通人士知道深田恭子在關東被俘後，因為隱瞞身份，被賞給了這齊人做婢女。

而且，在尾張也好，在京都也好，兩人都住一個莊園，同進同出。

是以，才有這種流言，倒和陸寧與深田恭子真的有露水情緣，無關。

而在藤原賴忠吃驚的看到齊人幾輛牛車的女眷裡，不但美女眾多，甚至有祐姬的身影後，想來，怕是更深信流言是空穴來風未必無因了。

和陸寧同行的，除了祐姬、輯子和資子，還有輔子內親王和真冬姬。

豐田真冬，被委以了出雲上使館上使的重任。

這當然是給陸寧打掩護，令實際上會操作出雲、石見變動的陸寧，可以隱藏在幕後指揮。

隻是，這層深意，便是真冬姬也不知道罷了。

陸寧也已經給新唐城和新齊城去信，要蕭皇後和夷懶，領宣撫營其餘四百士卒也來出雲國。

本來，理論上，倒也不需要那四百宣撫卒助戰，陸寧是想等黃寶儀分娩後靜修一段時間，再由蕭皇後和夷懶，領宣撫卒，接黃寶儀來出雲。

但春暖花開，陸寧倒是有些想念蕭皇後和夷懶，這才令她倆現在便來。

至於黃寶儀，說起來，本就該自己親自去接的。

而且，如果事情順利，以自己的腳程，說不定，還能趕上她分娩。

至於輔子內親王，卻是東海茶莊事件後，便趁機跟著資子進了清水寺，資子又求肯自己，也就由得她了。

藤原賴忠，看到沒看到輔子或祐姬，也無所謂，看他也不會聲張。

……

播磨國，位於京都去西國的要道，農業和漁業都比較發達，但因為地處平原，很容易被征伐，是以戰國時期，也是其他大名的囊中之物，本地並沒有什麼強悍的豪雄誕生過。

國守府在姬山之下，戰國時期姬路城的城下町一帶，現今，這片村莊簇擁下的一處禦所，則是國守府所在。

代理國事的播磨介赤鬆有介，來自播磨國赤穗郡的赤鬆，至於有介這個名字，一聽也知道是做了播磨介後，由尊稱，慢慢變成了名字。

以前流水的國司，鐵打的赤鬆介，老頭好像擔任播磨介有二十多年了。

這期間，很少有國司到任。

陸寧沒參與赤鬆有介和藤原賴忠的深談，隻是感謝了赤鬆有介為自己一行人馬提供的住處，爾後便告辭。

赤鬆有介看來很有威望，令村町二十多戶人家騰出了空房。

當然，陸寧自然也給了相應的報酬。

而且，這些民房，隻是供火槍輕騎們落腳洗去疲乏，陸寧這一路，都是在牛車車廂裡休息，畢竟，最起碼車廂裡氈布臥絮等等，都是自己之物。

三輛牛車，一輛載祐姬、輯子；一輛載輔子、資子；一輛載陸寧和真冬姬。

歇息時，也是如此。

晚間用過飯，藤原賴忠卻來拜訪。

在牛車之畔，陸寧和他都坐在簡易小馬紮上，藤原賴忠倒是大為驚奇，笑道：“中原果然機巧眾多，原來，還有這種座椅，攜帶方便，坐著也挺舒服。”

陸寧笑笑，心說這可是北方部族的發明，自己隻是略作改進而已。

“班大人，我在想，這播磨郡，不知道可不可以請來中原上使開館？若能行，我可以答應任何條件。”

藤原賴忠這突然話鋒一轉，倒是直來直去。

設上使館，也代表，齊人將會支持他，便如關東的江戶上使館，關東禦領豐田仲任得到了齊人的支持，尾張上使館，關中管領深田恭子得到了齊人的支持。

現今，齊人不知道為什麼，又要去出雲開館，這令藤原賴忠，有了一絲幻想。

不過可惜，陸寧搖搖頭，說：“此處開館，怕沒有必要，此地若有僑領事務，自然由京都上使院處理。”

除去京都外，四大上使館，江戶、尾張、出雲（石見）這便是三個。

還會在九州島設一處，協調處理中原和九州通商事務。

畢竟現今中原核心地區和東瀛交易，最近的海航路線，還是由山東道登州到東瀛的九州地。

而這播磨，實在沒什麼開館的必要。

這五大上使館，都足以將日本國變成不說傀儡地，但從此受中原鉗製是必然的。

聽陸寧的話，藤原賴忠露出失望神色，看著陸寧，很誠懇的道：“班大人，我知道你可以左右很多事情，盼你再考慮考慮，隻要能在播磨開館，任何條件，都可以談。”

陸寧揉揉鼻子，顯然，這些不是那麼醉生夢死的權貴，很多精明之輩，根據種種跡象，自能猜測到，自己實則不是什麼小小齊人班頭，而是上使開館中，一個很重要的人物，因為幾乎哪裡開設上使館，自己都是第一時間到達。

“不在此開館，並不代表你和齊人不可以成為朋友。”陸寧笑笑，說：“而且，對日本國內部事務，汴京廟堂的大員們，已經覺得介入大太深了，我們不想介入你們的內部事務和任何一方為敵，任何人想和我們交朋友，我們都持開放態度，賴忠，我們可不想成為東瀛地的統治者，要養這許多人口，令他們生活越來越好，是一個沉重的負擔，不是嗎？”

藤原賴忠輕輕歎口氣，但又有些如釋重負。

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