備後國北部和美濃國西北處，已經被出雲國須佐田衛侵占，且其在美作西北部，直麵美作國、伯耆國的緊要之地湯原地修葺城柵，是為湯原城。
而陸寧一行離開岡山城、備前國北行，很快就遇到須佐田衛派來迎接的隊伍，在湯原地稍事休息，便一路西北而行。
陸寧並沒有前往出雲國本城所在，目的很明確，直接西向石見國。
石見國在西國來說，也是貧瘠之地，國土麵積不小，但多是山脈，現今開發出來的，僅僅有大森地和西部津和野兩小片平原，是以曆來不受重視，得到東海百行雇傭兵支持的須佐田衛驅逐本地國司自領守護根本沒費什麼力氣。
陸寧一行來到大森地時正是四月初夏，甚至須佐田衛更激進一些，對治下民頒布法令，實行中原計時，陸寧一行抵達大森地，確切的時間是奉天十年四月初二。
實則一路從京都來到這裡，看起來橫跨半個日本國，但也不過區區五百多裡，而且還是因為其國土狹長形狀的原因。
不過一路行來，倒真是遊曆了數個國家一般，其風俗、建築風格、口音，乃至各個地區民眾生存麵對的問題，都截然不同。
陸寧進來，進入須佐田衛的勢力範圍後，立時便前呼後擁，到了出雲，須佐田衛更親自相迎。
顯然，須佐田衛現今又如何不知道，這位“班大人”根本不是普通齊人中的低級軍官。
尤其是，早就得知，這位班大人是想在西國購買一處土地，而且，目標就是石見國的土地，因為石見國距離齊國對馬水寨已經很近，班大人覺得這裡發展前景很好，要在這裡建港，也是因為，石見國貧瘠，想來不用多少開銷。
但饒是如此，能領著百名齊國弓騎正卒走遍大半個日本國辦自己的私事，他的上司都大慨方便之門還派出百名騎兵護衛？哪裡是個低級軍官的樣子？
這私事，怕越是公事。
齊人在江戶購地修港，已經有先例。
但石見國，不似江戶那邊沿海有優越的天然良港的基礎，要建造貿易港根本不可能。
不過，這些疑問須佐田衛自然隻是心裡嘀咕，在出雲左近的石見如果有齊港，那他燒香拜佛求之不得的事情，如此，齊人要介入本地戰事將變得更加容易，他須佐田衛隻要一心向齊，最起碼可以立於不敗之地，齊人已經向他保證，去過“班大人”購買土地一事成行，那麼，齊人將保護須佐田衛在出雲、石見兩國的利益，如果出雲、石見兩國遭受外來攻擊，齊人將會介入。
也就是，齊人對他的根基之地做了安全保證，最起碼，他可以立於不敗之地，不會老巢都被對手襲滅。
而班大人西來，一路上，還剿滅了幾處山匪，更撲滅了瀨戶內海肆虐令周邊諸國國民深受其害的海賊，斬殺海賊巨寇上阪太郎，這些事跡，已經傳遍周邊，齊人在西國的口碑，漸漸變得空前高大。
須佐田衛就更不敢等閒視之，等見到“班大人”一行，遠遠見到班大人隨行的鶯鶯燕燕女眷，打探之下，聽聞裡麵更有幾位內親王，剿滅海賊時，便是用內親王邀請的明目動的刀兵，須佐田衛就更是咋舌。
陪同陸寧來到大森柵的，是須佐田衛的長子，也明顯是他寄予厚望的接班人，須佐一成。
在他陪同下，陸寧幾日時間，都在附近山脈中轉悠。
而須佐一成，好像對這一帶還算熟悉，最起碼大的地理概念還是有，這令陸寧有些驚奇，對他不免高看了一眼，他不是石見國人，自然是事先做了功課，而且做的很詳細，須佐田衛選中的這個接班人，確實不錯。
……
大森地臨海森林附近，有一處雅致的莊園，本來是石見介的居所，現今成了陸寧的落足之地，火槍扈從們住在了最外圍本來守兵們的柵丸。
這日陸寧從石見山脈處回轉，卻不想，真冬姬和輔子內親王有訪客。
真冬姬，現今是齊國出雲上使館上使，但實際上，出雲上使院，有一名副使早就到任，包括東海百行雇傭兵對出雲須佐田衛的支持，他也深度參與其中，真冬姬掛名，倒好像就是幫陸寧來主持買地一般。
而此時禦所母屋中，三名麗人相對跪坐，儀態典雅的敘話，一名巫女美少女，兩名和服麗人，輔子內親王黑色和服，雪白足袋，更顯貴族少女嬌貴，來訪的麗人是氣質略冷的美貌少婦，淡藍和服，更添幾分凜然的冷豔。
陸寧進母屋，三女忙都起身，行到木屋中央跪坐躬身見禮。
那冷豔少婦見到真冬姬也如此，美眸更閃過一絲異色。
“鹿足女見過班大人。”冷豔少婦聲音甚為嬌媚。
陸寧便知道她是誰了，須佐一成的隨行隊伍中，有一位很重要的人物，前石見介的兒媳，因為出身石見國鹿足郡富戶，所以，鄉人多尊稱為鹿足禦。
石見介說是被驅逐，但全族被殺了大半，還有小部分失蹤，包括石見介本人，便是失蹤狀態。
而鹿足禦則成為幫須佐氏合法統治石見國的重要人物，因為她本就是石見國莊園主之女，很多農人因為她的存在也安心留下沒有流亡。
自己來石見國選地，須佐一成隨行，也領了這鹿足禦來，其實這裡地理風俗等等，須佐一成跟自己講解的那些，怕大多出自鹿足禦之口。
隻是沒想到，自己帶了須佐一成在石見銀山一帶轉悠，回來能見到這鹿足禦，不知道她怎麼就跑來拜會真冬姬和輔子內親王，這肯定不是須佐一成吩咐的吧。
可能是未亡人的關係，又是淡藍顏色和服，鹿足禦給人一種憂鬱冷豔的感覺，跪坐在旁，其緊裹纖足的棉襪都是淡藍色的，一見就是中原產，被齊商輸送來賣給貴族的，在本地很罕見，也彆有一番誘人。
“班大人，聽聞你去了大森南山，那裡野獸眾多人跡罕至，小女私以為墾荒的話，前景並不是很好。”
鹿足禦突然主動挑起了“班大人”擇地的話題。
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