臘月二十九，順風號行到了夷陵，再往上遊走就是南津口，接著就是有著三峽門戶之稱的西陵峽，這段兩百多裡的水路航道曲折、怪石林立、灘多水急、是長江三峽中最長的峽穀，隨後就是巫峽和瞿塘峽，王家的客船深重笨大，如果想要穿過這三峽，必須得依靠纖夫拉著才能夠拉進去。

隻是眼下正是年節，那些勞累了一年的纖夫也要歇歇氣，王顯成和老馬在碼頭上轉悠了好幾圈都沒能找到願意接這活的人，直到他們把價錢提高了三倍，這才有一個纖頭答應下來，不過他也說了，想馬上走是不可能的，最少也得等他手下的兄弟們團完年，再休息一天，待到初二才可以上路。

這下又要等上三天，好在眾人也不需要太趕，船上的乘客在一路上也走得差不多了，隻還剩下有四五十來人左右，他們都知道這會是無論如何也趕不回家的，所以也都沒什麼好催促和抱怨的。

三十這天，王家老小齊聚一堂共慶團圓，程元也以王家準女婿的身份坐在了桌上，等酒席散場後已到了未時，他也喝得個半醉，見得時間還早，便想去岸上走走散散酒意。

下了船，吃這冷風一吹，程元精神一震，人也清醒了許多，瞧見碼頭上冷冷清清的沒啥耍處，便朝著夷陵城慢慢溜達了過去。

天色陰沉沉的，估計等不到明天就會下雨或是要下雪了。

拜托朱思文捎回去的那封信家裡應當已經收到了，不知二老對自己編出的那套遊學的說辭會有什麼看法？不過現在自己已經身處幾千裡外，他們就是想有什麼嘮叨也找不到人來念了吧。

根據葉楓的交待，自己需要把孩子送到青城山附近一個叫柏餘鎮的地方，剛才他在酒席上問了下，得知這趟行程已走完了四分之三，等走到夔州府時就可以棄船走陸路，穿過順慶府和潼川府，最多還有大半個月就能到達目的地，一趟下來用時近三個月時間。

來時走的是逆流所以走得慢，等回去時順流而下就用不了這麼長時間了，隻需個把月功夫就能回到揚州。

這次回去後就要把心思多放在學業上一些了，月份就要鄉試，自己又有資格參考，所以怎麼也得去考上一次才行，不管能不能中舉都算是給家中父母有個交待了。

若是沒中的話其實他自己也估計不會中，那他以後就會拋開學業這塊專心修行，同時也要準備著成家立業了。

等鄉試過後，杜婧雪的孝期也就隻剩下一年了，也該為以後的婚事作準備了，要結婚至少要先有座宅院才行，老家會豐縣那地方太偏僻，他準備在江南境內的大城市裡買幢房子，至於在哪座城池安家他也考慮了一番，若是選在蘇州城的話，這杜婧雪和王明珠的娘家人都在那兒，讓他覺得有些彆扭，而若是選揚州城的話，杜家的老宅又在這裡，估計婧雪心裡也不太意願，最後他考慮著要不把家安在杭州城裡，那地方風景怡人，是個修心養性的好地方。

自己從齊府得來的那三千兩黃金這兩年隻用去了不到一千兩，還剩下兩千兩的樣子，這些錢足夠他買房置業的了。

他和王明珠的事情也在剛才那頓酒席上給敲定了下來，大家說好了，等自己明年鄉試過後就會到王家上門提親，可先進行納彩、問名、納吉、納征這四禮把親事先定下來，而具體的結婚日子可以推遲一些，但最遲也不能超過後年。

而後年杜婧雪的孝期也要結束了，她和王明珠又同巧在都在蘇州城裡，自己要不要省個事，一趟就把她倆給抬進門算了

程元就這麼一路思量著走了二三裡地，又走了一會便見到了高高的城牆。

夷陵雖卻實為古代荊楚名城，它以“川鄂咽喉、蜀道三千，峽路一線”的特殊地理位置，以兵家必爭的軍事要鎮著稱於世，曆史在上這裡進行過數場著名的戰爭，有周朝時期的楚巴之戰、秦朝時期的白起火燒夷陵、三國時期的吳蜀夷陵之戰等等。

不過近幾百年來天下再無戰事，夷陵城也失去了軍事要塞的功能，漸漸演變成一座溝通川荊之地的繁華城池。

進得城來，隻見街上行人摩肩接踵，車水馬龍川流不息，大夥兒都在趁著這最後的一點時間給家裡購置著年貨，等回去後就可以和家人一起安安心心的過年了。

沒料到城裡竟是這般熱鬨，程元走了兩條街就不準備再往下轉了，這時聽見旁邊一家肉鋪裡正在吆喝著有剛打來的野豬肉，他心想著買點回去晚上吃飯的時候好多個下酒菜，於是便擠進鋪子裡，花六錢銀子買了兩扇野豬的後大腿肉，足足有四十來斤份量，夠他和王家老小吃上一頓的了。

程元一手提著條豬腿往回走，等快到城門口時身後忽然傳來了陣陣喧嘩聲，接著街上的人群分散到兩邊，讓出了中間的一條道路，沒隔多久，便見得一隊人馬從街那邊轟隆隆的開了過來。

這隊人馬約有三十幾人，當先十來人身穿公服，應該是衙門裡的官差，他們手上拿著鐵鏈木棍，邊走把站在街上人群往兩邊趕，好清出前進的道路。

其實不用這些官差來趕大夥兒都會自覺的往兩邊閃，因為後麵這二十幾人全都是騎在馬上的，這時若是不小心讓馬給踏傷了也隻能自認倒黴，衙門肯定是不會給什麼賠償的，說不定還會給你安上個阻撓官差辦案的罪名拉去挨上一頓板子。

不過今天這街上的人實在是太多了些，再加上大多數人都是出來購買年貨的，身上背著大包小包的，被人群一擠就免不了怨聲載道、雞飛狗跳的。

“哎彆擠呀，你踩到我的腳了！”

“讓一下，讓一下，我這包裡是雞蛋，不能碰的哎呀！我說過不能碰的，這下子全爛了，你得賠錢！”

“龜兒子！敢偷老子的東西？”

“我沒偷，這東西是我在地上撿的”

“撿你娘！”

砰砰砰砰

整條街上亂哄哄的，不是這裡在吵就是那裡在鬨，還有幾處地方在打架，簡直沒片安生的地方，那群官差也不管這些亂象，隻顧著往前走，若是有擋路的就拿起棍子亂敲，打得路人哎呦亂叫，有倒黴的連腦袋都被敲破了。

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