瓦罐不離井口破，將軍難免陣上亡。

安西軍裡解甲歸田的老兵，能有幾個全須全尾的，都護府的案牘庫裡，當沈光調閱那些老兵的名冊時，才知道自己前幾日在城中見到的那些老兵已然是退伍的安西老卒裡的體麵人。

那些主動留在安西的老兵，大都在戰場上留下舊傷，瘸腿少指算是輕的，嚴重些的斷手斷腳，誰不想風風光光地回到家鄉，沒人想回去成為家人的累贅。

放下手中名冊，看著那謄抄下來的名單，沈光揉了揉眼睛，這些老兵都為大唐流過血，可是卻沒有得到該有的敬重。

“李書吏，麻煩你了。”

將名冊歸還後，沈光朝那名幫自己找出了最近十年安西軍退伍老卒名冊的中年書吏謝道。

“沈郎君客氣了。”

李書吏接過名冊後笑道，如今誰不知道高都護最器重這位沈郎君，就連那冷麵封二都得靠邊站，像他這樣的書吏，自然巴不得能和這位沈郎君結交。

對於李書吏的示好和親近，沈光並不反感，這是人之常情，相反故作清高才是種毛病。

離開案牘庫後，沈光徑自回到沈園，招募老兵的事情，他得辦妥了才能放心前往焉耆。

曹居延滿臉堆笑地進了帳篷，他這段時日一直都忙著打點樊樓邊上那些鋪麵，卻是不知道郎君突然找自己有什麼事。

“曹大，某問你，若是某組織隊伍，護送商隊，能獲利幾何？”

聽到沈光的問題，曹居延不由鬆了口氣，接著連忙回答起來，“郎君，這可不好說，這商隊往來，過往遇著安西軍護送時，通常也就給上幾十貫財物罷了。”

幾十貫的價格不算低，尤其是護送商隊的安西軍多半是在自己的轄區順手而為，與其說是護送，倒不如說是趁機收筆保護費罷了。

“某的意思是，假如咱們派人護送那些商隊從龜茲到呼羅珊一路平安，來回一趟收多少錢合適？”

“這得看商隊大小和他們的貨物值不值錢了。”

說到自己擅長的地方，曹居延立馬來了精神，“那些大商隊都有自己養的護衛隊，若是貨物貴重，還會另外雇傭人手……”

“那些小商隊往往都成群結夥，他們養不起護衛隊，就湊錢雇傭人來護衛。”

沈光聽著曹居延興致勃勃地講著那些事兒，亦是極感興趣，這年頭敢在絲綢之路上做生意的商人其實和亡命徒也沒什麼區彆，尤其是那些小商隊的主人，往往還要親自和強盜馬賊拚命，因此這護衛生意確實大可做得。

“郎君有所不知，那安連山手上，賣得最金貴的便是柘羯郎，號稱能以一當五，最是受那些豪商的青睞。”

沈光知道，曹居延口中的安連山，就是封常清介紹給他的那位安老哥，他麾下幾百號柘羯郎，在延城裡也算一方勢力。

那些柘羯郎，按著封常清的說法，戰力不輸牙兵，最關鍵是買下以後足夠忠心，反正安國這門柘羯郎的生意少說也有兩三百年的曆史，卻鮮少有聽到柘羯郎背主的傳聞。

“隻是這柘羯郎訓練費時耗力，雖然賣得貴，但是數量不算多。”

曹居延過往還是東曹國那個呼風喚雨的豪商時，手上也曾有兩百號柘羯郎，等閒的強盜馬賊敢來劫他的商隊，那便是找死，可惜最後全都折在了大食蠻子手上。

“柘羯郎的事情且不提，某隻問你，若是某手上有安西軍的悍卒護送商隊，你可能拉到商隊來雇傭。”

沈光清楚，鏢行的事情得一步步來，先得把金字招牌豎起來，這樣鏢行的生意才能做大。

“郎君放心，若是郎君真能讓安西軍的悍卒隨行護衛，我定能拉到商隊，至於這護衛的費用，便按他們貨物的價值二十抽一。”

曹居延雙眼放光地說道，讓安西軍沿途護送商隊，這是多少胡商夢寐以求的事情，要知道從河中大漠到河西走廊，這沿途的強盜馬賊簡直多如牛毛，就算他們自個養著護衛，可是出了傷亡，還得撫恤，有時候更是得親自上陣搏命。

但是有了安西軍的護送，那些小股的馬賊強盜就不敢來騷擾，那些大股的強人就算要動手，也得三思而後行。

“二十抽一，太少了，十抽一，可以用貨物抵價。”

沈光知道這絲綢之路上的暴利，那些胡商從大食河中運貨到長安販賣，獲利豈止是十倍，就算十抽一，也足夠他們賺的盆滿缽滿。

“郎君，這十抽一？”

曹居延略微有些猶豫，安西大都護府對商隊抽稅都隻是三十抽一而已，這一下子翻了三倍，怕是那些商人們沒法接受。

“咱們保著他們從西到東，直到朔方，這價錢可不算貴。”

沈光看向曹居延，手指輕輕敲著桌案，“你可以和他們說清楚，願不願意雇傭，全憑自覺，某絕不勉強。”

“而且到時候某手上人手有限，他們就是想請也請不到。”

聽著沈光變冷的聲音，曹居延惶恐起來，然後連忙稱是，他仔細想想，比起身家性命，十抽一的護衛費用真的不貴，這往來絲綢之路的商人，每年不知道有多少人一頭栽進那大漠裡頭，再也沒出來過。

“你且去吧，先把樊樓邊上那最大的幾間鋪麵，給某連起來，以後用作鏢行的總行所在。”

等到曹居延離開，守住帳外的白阿俏方自進來道，“郎君說什麼了，把那黑胖子嚇得臉都白了。”

“就你話多，咱們去街上逛逛！”

沈光看著已經換回男裝打扮，越來越沒有侍女樣子的白阿俏，從桌案前站起身道。

“那可太好了，郎君終於想和阿妮一塊逛街了。”

自從驛館那事情之後，白阿俏回了趟王宮，沈光覺得這位龜茲小公主越發放飛自我，對他毛手毛腳的次數越來越多，搞得他火氣很大。

把白阿俏伸來的魔爪拍開，沈光走出帳篷，看著不遠處正在打熬力氣的王神圓和牙兵們道，“哪位兄弟熟悉這延城的賭坊，某要去逛逛！”

“郎君要去賭坊耍樂子？”

聽到沈光的話，牙兵們都是齊齊停了下來，他們在沈園雖然好吃好喝，都護那兒還照領軍餉，可是眾人卻是許久不曾去花街賭坊快活了。

“某就是去隨便看看。”

“某和郎君去，某可是許久不曾大發利市了，這次定要去大殺四方。”

“就你那臭手，去了也是給人送錢……”

牙兵裡有人喊起來，顯然是個老賭鬼，最近存了不少賭本，有些迫不及待想去找回場子，不過卻被同伴們哄笑起來。

最後沈光仍舊帶上了王神圓，另外又挑了兩個喊得最凶的牙兵，接著朝不遠處眼巴巴望著他的多聞和陳鐵牛道，“好好練武，去了焉耆，少不得要讓你們上陣試試。”

聽到這話，多聞和陳鐵牛頓時不再羨慕那兩個牙兵，反倒是憧憬起日後上陣時的情形。

“郎君放心，哪個要是不好好練，看我鐵牛不抽死他。”

陳鐵牛瞪著眼看向四周的漢兒們，惹得漢兒們都叫喊起來，“鐵牛，咱們可沒偷懶……”

看著這鬨騰的場麵，沈光笑了起來，這時候自有波斯奴牽著駱駝和馬匹出來，他那匹白馬被李嗣業騎走後就沒還回來，最近出行全都是乘坐烏鴉送他的白駱駝。

沈光覺得日後到了焉耆，得找塊依山傍水的好地方建座莊園，就取名叫白駝山莊。

“郎君想什麼呢，怎麼那麼高興。”

看到沈光又是時不時一個人在那裡露出迷之微笑，白阿俏忍不住好奇地問道。

“阿妮，你覺得白駝山主這個稱呼怎麼樣？”

“不怎麼樣，聽著就像是販駱駝的，渾身臟兮兮的老頭。”

白阿俏故意道，然後隻見沈光的臉色變得不怎麼好看，才咯咯地笑起來道，“郎君，阿妮和你說笑的，這白駝山主的稱呼可比什麼龜茲大王好聽多了，你們說是不是？”

王神圓和兩個牙兵看著騎在另外一匹白駱駝上，笑得花枝亂顫，聲如銀鈴的白阿俏，連連點頭稱是，這位龜茲小公主連自己父王都拿出來說笑，他們還能怎麼樣！