程虎之敗可以預見，隻是陸錚也沒料到來得會如此之快。

仲父明的果決果斷，心狠手辣陸錚總算再一次清楚的見識了，有他為秦王謀，秦王的確如虎添翼。

這一次江南權閥在京城倒向太子，太子對秦王的攻擊集中在秦王結交軍官，欲要奪南府軍兵符，不得不說，太子的這一手玩得很漂亮。

在眼下的光景，在皇族之中要引起陛下的忌憚，唯有謀逆造反這一條最是致命。當今聖上，英明神武，繼往開來，其他的事情他老人家都能容忍，尤其是對自己的皇子皇孫而言，唯獨在兵事和謀逆這兩件事情上，老頭子疑心很重。

太子便指著這一點向秦王發難，其用心之深可想而知，隻是太子也沒料到關鍵時候，秦王會有輕鬆棄車保帥的一招。

這樣的事情秦王自己來乾可能還有些滯澀，可是讓仲父明來操刀，則是順暢得很，犧牲一個程虎便能化解秦王麵臨的所有危機，程虎焉能苟活？

說一千，道一萬，程虎自己引火上身，他一個小小的參將，還真當自己是個人物呢，秦王給他的許諾極大，那不過是籠絡人才的手段而已，他投靠秦王目的是為了贏得更多的榮華富貴。

而秦王招攬他的目的則是想儘快的壯大自己的實力，從而能夠實現仲父明給他製定的大戰略。兩個人各取所需，這便是因利而合。

程虎在秦王的巨大利益鏈條中，占據的不過是一個十分細小的的環節而已，仲父明對秦王則是有戰略的價值，兩相權衡，孰輕孰重，不言自明。程虎想著背靠大樹一飛衝天，機會的背後必然是巨大的風險，這一次他栽得太快了。

從江南到北地，程虎戴罪之身入京，負責押送他的是應天府的捕快，他堂堂手握重兵的參軍，一朝成為階下囚哪裡還有以前的風光？

北上辭彆金陵的時候，平日裡那幫和他稱兄道弟的同僚竟然一個人都沒前來送行，這年頭，皇上對謀逆造反的事情最是忌憚，寧可錯殺一千也絕不放過一個，程虎這一次攤上了這等事情，進京可以說九死一生，在這種情況下，誰還敢和他沾上關係？紛紛像躲瘟疫似的躲還來不及呢！

想他程虎，戎馬半生，到了江南之後雖然隻是個參將，但是因為結識了陸錚，在金陵置了大宅子，手下五千騎兵也被養得兵強馬壯，在金陵地麵上，提起程將軍，誰都當他是個人物。

功名利祿，榮華富貴，到了程虎這一步，在尋常人眼中，已然難以望其項背了，奈何人心不足，而今他一朝受難，便是萬劫不複，後悔莫及了呢！

在凜冽寒風中一路北上，任他一身武藝，頭上戴了重枷，腳下戴了腳鐐，經過了月餘的風霜，身子骨兒也垮了。

到了京畿附近，又生了一場大病，如果不是負責押送的衙役擔心朝廷重犯死在路途他們會受到牽連，用心給他找郎中救治，他估摸著已經一命嗚呼了。

饒是如此，這一場大病也足夠將他徹底的摧毀，精神和身體皆被摧毀，其狼狽的情形可想而知。

……

霸縣，冬日的陽光無精打采，街麵上沒有什麼行人，靠近城東土夯城牆的有間客棧門楣早已經腐朽，淺灰色的圍簾子沾滿了油汙，變成了深褐色。

客棧後院子裡，竹竿兒似的小二肩膀上搭著長巾，手中拎著便溺馬桶，一隻手捂著被子，嘴裡破口大罵：

“哪裡來的癆病鬼，要死了，真死在了院兒裡，這客棧也彆開了，晦氣都能把人熏跑嘍！”

前院廳堂裡麵，坐著兩個衙役模樣的漢子，聽到後院的罵聲，其中一身形微胖的漢子苦著臉隻搖頭。

他身邊的瘦高個道：“老四，這一趟差事咱們從金陵一路過來可大意了，誰曾想這姓程的一身武藝，身子骨兒竟然這麼不禁折騰，我們這還沒怎麼著呢，現在您瞧，都這般光景了，倘若咱們這一趟差事交不了，怎麼辦？”

“去，去！”胖子煩躁的擺擺手道：“他媽的，你還嫌不夠晦氣麼？眼下咱們想的是怎麼去籌錢給這要命的祖宗治病！

我這麼跟你說吧老五，我越來越覺著咱們這趟差事不簡單，倘若我們真讓這姓程的死了，回頭咱倆隻怕也要交代到這邊，這一輩子也甭想回去了。”

“啊？那……那……不會那麼嚴重吧？這姓程的可是秦王殿下……”

“老五，還敢亂說話麼？眼下啥也彆說了，咬緊牙關，回頭我們再下點血本請這裡的好郎中給他來兩副藥……”

兩個衙役在商議著對策，後院裡麵忽然傳來像豬嚎一樣的喊聲，前院的兩個衙役屁股上像長了彈簧似的彈身而起，直奔後院。

後院的門簾子後麵，鋪滿稻草的土炕上，一個長發淩亂，滿臉長須的怪人像發瘋似的在炕上用拳頭猛砸，用腳猛踢。

他骨瘦如柴，臉被淩亂的長發和胡須遮住了大半，眼窩子深陷下去，眼睛裡麵充滿了血絲，通紅通紅。

他的情緒異常的激動，兩個衙役見此情形，一左一右撲上去將他架住，三個人一起撲倒在了土炕上，滿屋子塵土飛揚。

好不容易，兩個衙役將者怪人控製住，叫老五的瘦高個兒衙役氣喘籲籲的道：“老四，現在怎麼辦？怎麼辦？要不重新給他把枷上上？這麼折騰下去，咱們倆這身子骨兒也扛不住啊！”

身形微胖的漢子道：“不能啊，你瞧瞧他這身子骨兒，背一副枷隻怕幾天就得一命嗚呼嘍！

這樣吧，我們乾脆雇一輛車，趁快進京，到刑部交了人，咱們就算交差了……”

兩個衙役說這話，長發怪人忽然哈哈大笑起來，他吐了一口唾沫道：“呸！兩個膽小鬼，屁大點事兒就把你們嚇住了麼？看來俺老程這條命還真值點錢呢！

你們倆給我聽著，程爺爺我的病好了，現在就可以上路，不怕你們倆小子笑話，我姓程的還趕著投胎呢！下輩子再投胎，老子也投個王公貴族，一輩子樂逍遙，再也不用遭這份兒罪了……”

長發怪人這話說完，哈哈大笑起來，他笑得有些瘋狂，笑著笑著，眼眶子裡麵眼淚嘩啦嘩啦的往外流，怪叫道：“早知今日，何必當初啊！我姓程的苦了半輩子，謹慎了半輩子，在戰場上沒能送命，卻在江南栽在了小人的手裡。說起來，也不能怪彆人，隻怪我自己鬼迷心竅，二弟啊，這天下的事情還是你看得最透，可惜老程我就是豬油蒙了心，聽不進你的話，眼下遭了災，便萬劫不複啊……”

“程爺，您彆說了！您現在是咱們的祖宗哦，眼下您身子骨兒不利索，咱們就是栓在一條繩上的螞蚱。

眼下我們共同努力，把您的身子骨兒養好，留得青山在，不怕沒柴燒，是不是？”老四大聲道。

他說這話的時候投向長發怪人的眼神帶著同情，眼下這瘦骨嶙峋的長發怪人，誰能想到其就是幾個月前，在金陵赫赫威風的南府軍參將程虎？

要不說這年頭還是老實本分最好呢，程虎倘若老實本分，今日肯定依舊在金陵享受榮華富貴，哪裡會混到眼下這般光景？

眼下這一屋子三個人，兩個當差的衙役，一個朝廷的重犯，三個人住一個屋子，奇妙成了拴在一條繩上的螞蚱。

帶的銀子已經花完了，店也住不下去了，倘若籌不到銀子，三個人很快就會被掃地出門，從這裡進京路途還有幾百裡，這幾百裡在這寒冬臘月真是如同天塹一般難以跨越呢！

程虎大喊大叫，鬨了一會兒安靜下來，兩個衙役也沉默下來，他們也是大眼瞪小眼，不知道該怎麼辦呢！

“喂，請問這院子裡誰叫趙四啊？趙四是哪個？”

院子裡，忽然傳來一個聲音，鴨公嗓子，京片子味道，瘦個兒衙役渾身一震，道：“四哥，外麵有人找你！”

叫老四的漢子立馬站起身來，掀開門簾子走出去，便看到一穿著驛臣官服模樣的中年官員，手中拿著一柄扇子，腳下不丁不八的站著。

趙四一眼認出此人，不由得喜出望外，道：“是馬大人麼？哎呦，馬大人您來了就好，趙四我們兄弟已經折騰不下去了，您再不來救我，就要出大事兒了，出人命了！”

叫馬大人的驛臣眼睛望著天，根本就不瞧他，道：“趙四啊，我姓馬的可沒那菩薩心腸，這一次算你命好，有貴人對你們有興趣，我便來走一趟，給貴人一個麵子！

快點收拾一下，跟我回驛站歇著吧，特彆要伺候好你們那位祖宗，千萬彆出了什麼差錯了，知道麼？”

趙四雙眼瞬間發亮，連忙點頭道：“是，是，馬大人，我趙四給您老磕頭了！老五，麻利點，收拾東西，跟著馬大人回驛館。”

趙四人如旋風一般重新回屋子，整個人神清氣爽，叫老五的衙役已然咧著嘴樂瘋了，他一拍程虎的後輩道：

“祖宗哎，我老五這一路沒照顧好您，讓您受了委屈，現在轉危為安了，老五我總算鬆了一口氣嘍。”