四房此時亂成一團。

源大太太小賀氏雖打進門就沒見過張家人，可張家人的種種還是聽過些的，何況不久前才抓走個不正經的張四姐，她對張家是半點兒好印象都沒有。

張老舅爺帶著兩個兒子來時，小賀氏便借口年輕不便見外男，早早回避。

誰知道沒一會兒婆子丫鬟就尖叫著跑來報信，說老安人昏過去了。

小賀氏顧不得什麼回避了，一麵打發人去請大夫、去找沈瑾回來，一麵快步趕到前廳，讓粗壯的婆子將張老安人就近背到耳房羅漢榻上，親自上手給老安人掐人中、揉心口。

張老舅爺扯著脖子往屋裡看姐姐如何，他兩個兒子先是唬了一跳，後來聽著隻是昏過去沒斷氣，也就不怕了，開始滿屋子踅摸，把那些值錢的擺件都往懷裡劃拉，還試圖往後院闖，被管事攔了下來。

兩兄弟罵罵咧咧回到前廳，竟還埋怨小賀氏沒將老安人抬回房。

要是老安人回房了，他們就能借引子跟進去，這老安人臥房中定然有不少值錢的東西，萬一能像妹子燕娘那樣順點兒房契地契再發一筆橫財。

沈源一行人回來時，前廳就跟遭了賊似的，被“洗劫”得乾淨。

張老舅爺一行，見著沈源父子，多少有些不安，也坐不住了，都站起來訕訕然的。張二爺還使勁按了按懷裡的東西，怕有什麼冒了頭。

沈源父子卻沒閒心搭理他們，直奔耳房老安人那邊去。

張大爺、張二爺當時鬆了口氣，坐了回去，又整理了一番揣進懷裡的東西。

張老舅爺倒是抬腳要跟上去，卻被沈瑾帶的人攔了下來，那點訕訕又變成忿忿，帶著怒氣去一旁坐了。

耳房中，大夫為張老安人施了針。

張老安人醒了過來，卻是口歪眼斜，口不能言身不能動。

大夫搖搖頭，表示老安人上次已是中風過一次了，本來就是要靜養不能激動的，剛才又受了強烈刺激，才會再次中風。而中風也是一次比一次嚴重的，老安人現下能不能恢複到能說話、身子能動不好說，隻是一時倒是性命無憂。

父子倆齊齊鬆了口氣。

沈源這才想起追責，怒氣衝衝對小賀氏道：“到底怎麼回事？你就是這樣孝順婆婆的？”

小賀氏吃老安人這一嚇已是心率交瘁，隻擺手道：“家中有外客，妾身年輕回避，實不知怎麼就成了這個樣子。”說罷，便也不理會沈源，表示自己要去給老安人侍疾，直接叫仆婦們拿了軟兜抬了老安人，一並回了後院。

沈源還是聽一直跟著老安人的婆子講述了全過程。

白晌張老舅爺帶著兩個兒子上門來要見沈源、沈瑾，偏他們都不在家，小賀氏回避了，張老安人就帶著個管家親自出來見弟弟。

張老舅爺上來就指責姐姐背信棄義，說好給自己的田莊如今叫沈家族人拿著田契收走了，還把自己一家子攆了出來。

張老安人又驚又怒，那是寫在她名下的田莊，沈家人有什麼權利拿去？而且，田契莫不是又丟了？明明是交給兒子沈源，怎麼會在沈家族人手裡？

張大爺便道：“姑媽，你們四房的管事跟著呢，還能有錯？聽說是表弟犯了族規，罰了家產去，還打了五十杖，哦，聽說還要關祠堂。表弟現下沒在？挨完板子了都不讓回來養傷？直接關祠堂，這是要弄死表弟啊。”

張老安人先前並不知道兒子受罰的事，一聽這話，急火攻心，眼睛一翻就昏了過去。

四房就亂起來，都忙著搶救張老安人。

張家大爺二爺則忙著趁亂多拿些東西。

沈瑾聽得直皺眉，打發下去那仆婦，低聲問沈源道：“就算是咱們家賠付，怎的還將老安人的嫁妝都賠了？不是太太的嫁妝田產都不曾賠？”

沈源含混道：“你太太那是和賀家有言在先……你娘的嫁妝都賠了，老安人的嫁妝值幾個錢？那也算不得老安人嫁妝，也是後置的。”

沈瑾又追問道：“既是老安人的嫁妝，怎的又許給了張家舅太爺？”

沈源先是有些尷尬，轉而又怒道：“還不是你姨娘乾的好事！”

當日鄭姨娘獲悉沈源與張四姐不倫苟且，為不影響兒子名譽，當機立斷出手，從張家花一千兩買下了張三姐、四姐作養女，又迅速將兩人遠遠轉賣。

張家聽到了些風聲，就來鬨沈家。

沈源與張老舅爺談判一番，最終將城南一個張老安人名下的莊子許給張老舅爺代管，張家人搬到田莊上去，田莊每年的出息就供張家人花銷。

那莊子張家陪送時隻一百二十畝，是張老安人早年從兒媳婦孫氏手裡零敲碎打弄來銀子，慢慢擴到了六頃地，每年出息也有三百多兩。

沈源許諾，待張老舅爺百年之後，張家最初陪送的一百二十畝也會歸張家兄弟所有。

張老舅爺這才不鬨了，這些年倒也相安無事。

昨日族會上，四房賠銀，沈源千舍不得萬舍不得，挑挑揀揀的，想起這被張家人占了的莊子，每年出息都叫張家人拿走，他留著也無用，尤其想起不久前張四姐被錦衣衛抓走，險些連累了他被滅口，沈源更是厭惡張家，再不想讓張家在自己田莊裡吸血，便索性先將這莊子賠出去，六頃地市價也在七八千兩銀子，很是不少。

張家那邊被攆出莊子如何肯罷休，這才找來沈家。

沈源不會給兒子解釋這麼詳細，但沈瑾何等聰明，聽父親說到自己姨娘，便猜到八成是鄭姨娘賣了張家三姐四姐時，沈源給張家的補償。

沈源憤憤然低聲罵了幾句，見沈瑾沒接茬，又覺得無趣，惡狠狠喊沈瑾叫人來抬他往前廳去會張家人。

沈源既敢給出那張家占了的莊子，怎麼對付張家人便早已想個明白。這一進前廳，沈源便把氣勢做足十分，先發製人厲聲高喝道：“舅舅這是什麼意思，難道不知道我娘上了年紀，須得靜養？”

張老舅爺先前一直擔心姐姐若被氣死了，以後兩家就成仇了，彆說今天白跑一趟什麼好也落不下，便是往後再想打秋風也不容易，忐忑了好一陣子，待那邊大夫出來，說是姐姐沒死，他才心臟歸位，長長呼出口氣。

這會兒見外甥氣勢洶洶的模樣，張老舅爺眼皮一耷拉，隻問道：“外甥，你從祠堂出來了？”

沈源被揭短心下更是不快，冷哼一聲，厲聲道：“我不出來，我娘還不知道被氣成什麼樣！”又捶著春凳，恨恨道：“舅舅知道我在祠堂，這是特地來鬨我娘的？”

張老舅爺眼皮一掀，哼哼道：“本是要找狀元老爺的，誰知道他也不在。”說著又朝沈瑾擠出個笑來：“瑾哥兒，許久不見了，你都成了狀元公了，我早就說了瑾哥兒就是文曲星下凡，小小年紀就是不凡……”

沈源打斷了他的阿諛奉承，板著臉道：“舅舅過來究竟是為的什麼事兒？”

張老舅爺見他裝糊塗，氣不打一處來，臉也撂下了：“外甥你還不知道嗎？你舅舅叫人從莊子上攆出來了。我倒想問問外甥這是怎麼回事兒。”

沈源冷笑道：“問我做什麼，問兩個表哥不就知道了。我娘都得他們告訴呢。”

這次確實是兩個兒子魯莽了，張老舅爺不免心虛，臉上有些掛不住，張大爺在一旁咳嗽一聲，有些小心翼翼的問：“表弟，真的被族裡罰了？表弟可是狀元公的親爹……”

沈源哼了一聲，不耐煩的揮揮手，道：“彆說那些沒用的。收田莊也不是我的意思，舅舅找錯人了。如今我是什麼都沒有了，舅舅來找我也沒用。”

話音沒落張家大爺二爺便齊齊跳起來道：“怎麼就什麼都沒有了？！你們這麼大家業，你還在揚州做官……”

提這茬沈源臉色更差，喝道：“夠了！沈家不欠你們什麼！你們白拿了莊子這麼多年的收息，還有先前的一千兩銀子，也該夠了。”

張老舅爺立刻就開嚎：“可憐我的三姐兒四姐兒啊……這活不見人死不見屍的，萬萬沒有兩個小娘子說沒了就沒了的道理，莫不讓人汙了清白……”

“夠了！休要再提張四姐兒！你們張家教出個什麼東西！”沈源青筋暴起，忍不住罵道。

見這一出出的鬨劇，沈瑾麵無表情，緩緩道：“舅太爺想見四姐兒倒也容易。”

張老舅爺一呆，眼睛一轉，便道：“那就將四姐兒叫出來！你們沈家不仁不義，我要將四姐三姐帶走！”

張家大爺二爺也連忙點頭應和，卻是已經盤算起來，兩個女兒年紀大了，想來也破了身子，賣不上好價錢，不過都是好模樣的，可以謊稱是年輕守寡，往鄉下去尋個土財主什麼的，嫁過去當個繼室，也有好大一注聘禮可拿，若是有些手腕，以後當了家還能貼補娘家。

沈瑾冷冷道：“我卻是沒本事叫出來的。還要煩勞舅太爺和兩位叔父往衙門去尋錦衣衛說見四姐兒。”

張家三人皆是一驚，“錦衣衛？！”

錦衣衛在民間已是被妖魔化了，聽到錦衣衛怕是比聽到地府還吃驚幾分。

張家二爺抽了抽嘴角，道：“大侄子嚇唬我們不成。四姐兒一個小娘子，哪裡就和錦衣衛牽扯上了。”

沈源見他們這慫樣，完全忘了自己當初也畏懼錦衣衛如虎，嗤笑一聲，譏諷道：“你那閨女本事大了。她給那知府幕僚閆寶文做了外室！閆寶文他勾結……”他滿心恨意，一時大意，險些將那晚聽到的張四姐喊寧王給說出來。

幸虧沈瑾及時拉了他一把，迅速接過話去道：“閆寶文勾結倭寇，張四姐為虎作倀，已經被錦衣衛探明，抓進衙門了。舅太爺和兩位伯父若是不信，往衙門裡一打聽便知。”

沈瑾沉下臉來，道：“這還得大伯父去問四姐兒。”

張家大爺張了張嘴，到底一個字兒沒吐出來，還是閉上。

張老舅爺緩了緩神，又使哀兵之計，虧他奔七十的人，竟能說哭就哭，說話間眼淚就淌下來了，向沈源道：“外甥啊，你看看舅舅，你再看看你這兩個表哥，家裡還有你幾個侄兒，我們這房屋無一間，地無一壟的，可怎麼過活……”

沈源冷笑道：“兩個表哥都四十的人，大小侄子也都成丁，還不能立事？市井人家多是孤兒寡母的，人家怎麼活的？到了張家一家子男丁反倒活不了了？不過是奸懶饞滑，正事不乾。你們隻當沈家是塊肥肉，能養你們一輩子？！發什麼癔症？”

張老舅爺也忍不住老臉一紅，張家大爺還腆著臉強笑道：“這不是我們沒有表弟這樣的本事……”

沈源再不聽他們囉嗦，“沈家沒欠你們的，我沈源更沒欠你們的，這些年你們從我沈源家產裡挖走多少，你們自己知道！如今你們還敢欺上門來，將我娘氣到中風，好個舅舅！我告訴你們，我娘要是有個三長兩短的，我與你們張家沒完！”

張家父子三人一兩銀子沒拿到，哪裡甘心，還待糾纏。

沈瑾正色道：“舅太爺，兩家是親戚，我便勸一句，我若是你們，就趁早走得遠遠的。這通倭是誅九族的罪。閆寶文通倭，閆家已經闔家抄家滅門，張四姐是閆寶文的外室，您說，會不會牽連到張家？”

張家三人一聽，如五雷轟頂，登時慌了神，勉強道：“不至於吧……”

沈瑾道：“那不若舅太爺並兩位表叔去衙門打聽打聽？”

張老舅爺這下是眼淚真下來了，直向沈源沈瑾道：“外甥，外甥！我的舉人老爺，你們可不能不管舅舅！我的狀元老爺，你可不能不管舅太爺啊……”

沈源被兒子一提示，腦子立刻好使起來，冷著臉道：“舅舅，我隻是個舉人。瑾哥兒就算授官也是個從六品，哪裡敢管錦衣衛的事兒？舅舅還是早做打算吧。”

張老舅爺更是無措，張家兩兄弟也是滿臉頹廢，民間都覺得錦衣衛那就是通了天的大人物，確實沈家一個舉人一個狀元是管不了錦衣衛的。

沈瑾道：“如今欽差、錦衣衛的大人們還在鬆江未走，舅太爺出去街麵上一打聽便知，依我看，許是還沒審結案子。舅太爺還是趕緊收拾了東西出去避上幾年，等這件事徹底過去了再說。莫拖延，等審到張四姐，怕是想走都走不了了。”

張老舅爺無法，和兩個兒子低聲商量了幾句，又腆著臉問沈源要些路費盤纏。

沈源更加不耐煩，他在張家身上搭的東西太多了，可是半點兒好處沒得到，還險些因張四姐惹了一身騷，便沒好氣道：“舅舅是不是將我娘的湯藥費結了？”

張老舅爺也無話可說了，最終帶著兩個兒子灰溜溜走了。

沈源起不來身，沈瑾負責送客，任憑張老舅爺三人舌燦蓮花說儘好話，沈瑾也隻是一臉嚴肅以對，不時提醒一下“衙門開審說快也快”雲雲，直說得三人心驚肉跳，再不敢囉嗦。

待送走張家人，沈瑾立時叫來心腹小廝，讓他去盯住張家人，直到張家人卷鋪蓋離開鬆江再來報信。

回了內宅，沈瑾讓人抬了沈源去看張老安人，好讓老安人放心。

張老安人口流涎液，嗚嗚說不清話，唯一能動一動的胳膊直直指向兒子。

沈源心下也不好受，不由更恨張家人。他忙讓人抬他過去，一把抓住老安人的手，安慰道：“娘，兒子沒事，不過罰我三五日便出來了，就像小時候我背不好書娘罰我跪祠堂一樣，沒事兒的娘。娘你也沒事兒，你這是著急的，大夫說了，隻要靜養就一天天好起來了。我出來，娘也好了……”

小賀氏在一旁不由眼圈一紅，忙用帕子捂住眼角。

沈瑾也十分難過，見沈源還在安撫老安人，便向小賀氏打了個手勢，請她出來說話。

小賀氏會意，跟出來外間，沈瑾便將張家的事簡單說了。他這就要上京了，沈源被關進祠堂，家裡麵隻剩下個小賀氏，必須要讓小賀氏知道張家怎麼回事兒，萬一張家回來才好應對。

小賀氏跟聽書似的，張家竟和沈家有這麼多糾葛。不過有了張四姐可能通倭這把柄，她也不懼張家人再上門來鬨。

沈瑾說罷，又鄭重一揖道：“兒子不日便要啟程，祖母與父親全賴太太照料。”

小賀氏忙道：“一家人，原就是我份內的事，大爺怎的這樣客氣。大爺不用惦記鬆江的事，我必將家裡打點妥當，將老安人照管好。”

瞧著沈瑾麵露疲態，小賀氏心下一軟，忍不住道：“多謝大爺，罰銀時沒算我的嫁妝田產。這些日子不便變賣田產，等過些日子這事淡了些，我就悄悄去賣了田折了銀子——大爺在京也不易，有什麼需要花銷的，儘管寫信回家裡來……”

沈瑾擺手道：“兒子不敢居功。且那原就是太太的，太太不要變賣，太太的嫁妝箱籠都在倭亂裡丟了，也隻剩下這些田產，太太留著傍身吧。兒子總還有俸祿，京中宅子裡也略有些銀兩，待回京送些回來作家用。”

小賀氏還待再說，沈瑾已經拱手告罪，往前麵去了。

小賀氏望著那雖滿身疲憊卻依舊身姿挺拔的背影，搖頭歎了口氣，虧得子不肖父，沒擔當的沈源好歹養了個有擔當的好兒子。

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