陳潔雯離任的時候，夏想率領天澤市委全體領導班班子，以及人大、政協的主要負責人，列隊歡送。陳潔雯緊握夏想的手，無限感慨：“一年多來，和夏市長搭班子是我從政以來最愉快的一段經曆，夏市長幽默風趣，才智過人，政治上過硬，經濟上精通，確實是難得的人才。我還很想繼續和夏市長搭班子，共同建設好天澤，不過還是必須要服從組織上的安排。”夏想聽過就算，因為陳潔雯說的不是反話，就是在說彆人，反正不是說他，還最愉快的一段經曆？也虧她說得出口。不過政治人物都要另當彆論，他也就笑著，一臉惋惜地說道：“太可惜了，陳書記說走就走了，我也想多聆聽陳書記的教誨，在陳書記的指導下工作，才心裡踏實，才不會犯錯誤。”裴一風強忍住笑，夏市長第一句話就跟念追悼詞差不多，說走就走了？怎麼聽怎麼彆扭。陳潔雯皺皺眉，又一想，或許是她多心了，就又擠出一絲笑容，客氣幾句，又和眾人一一握手。說是握手，其實就是蜻蜓點水式的點點頭，說實話，她對天澤市委沒有一絲留戀，對在場的主要黨政領導，幾乎全部沒有了好印象。尤其是對裴一風、徐鑫兩人，連笑都欠奉一下，隻一握手就立刻鬆開，一臉嚴肅。陳潔雯的汽車消失在遠處，當場所有送行的人似乎都從心底長出了一口氣，好象是無需交流的共識——陳書記總算走了。是呀，陳潔雯總算離開天澤了，她在天澤前後四五年的時間，天澤經濟止步不前，在全省的排名一直不變——是不變，從倒數第一一直堅持在倒數第一，也不容易。都以為陳潔雯一走，劉會人就即刻走馬上任，不想到出了烏龍，劉會人意外病倒了，而且還病得不輕，需要住院治療。省委決定，夏想同誌暫時主持天澤市黨政工作。半個月後，全省的人事調整都落下了帷幕，由此帶來的動蕩和硝煙，也漸漸塵埃散去。至於新調整的班子以後的磨合，就是各個市委書記的問題了，省委自然不用再過多的操心。省委的注意力就立刻落到了宋朝度走後的省長空缺上來。燕省進入了後宋朝度時代，梅升平、高晉周、李言弘、譚國瑞都開始了活動，畢竟是一省之長的寶座，誰不垂涎三尺？一生之中，沒有幾次坐地扶正的機會，機會一旦錯過，也許永不再來。就連一向鎮靜的梅升平和李言弘，也都坐不住了，和京城電話不斷，還不時回京城打聽。高晉周也不甘示弱，他一直在政府班子打磨了五六年，從普通副省長到常委副省長，再到常務副省長，在燕省走了很漫長的一段道路，很不容易。但不容易不一定就花落頭上，必須要關係到人情到才行。高晉周知道，他和李言弘同為吳家人，但受吳老爺子的器重程度不同，相比之下，李言弘更得賞識。最後家族支持李言弘的可能性會更大一些，雖然說要服從大局，以家族利益為重，但事關個人重大前途之時，該努力爭取的，也不能放鬆。梅升平也是如此，他在燕省的年頭也不斷了，此次如果能順利擔任省長，也是為梅家大大爭氣了。以前他還抱著將燕省當成跳板的想法，沒想到從組織部長到副書記，在燕省呆了四五年有餘了，也有了感情，如果繼續在燕省擔任省長，也方便隨時回京活動。梅家，也全部動員起來。譚國瑞雖然在上次和宋朝度的較量中失利，但現在也覺得機會來了，也是抓緊活動，三天兩頭向京城跑。一時之間，燕省省委人心浮動，人人如臨大敵。本來以前梅升平和李言弘關係就不好，現在因為兩人都視對方為最強大的競爭對手，以前見麵還打招呼，現在見麵隻是微一點頭，然後兩人就都目不斜視地擦肩而過。就連高晉周和李言弘之間，見麵之時也多了一層隔閡。官場中人，平常關係再好，一旦到了爭取一個關鍵位置的時候，就都成了對手，而且還是你死我活的對手。當然，最後塵埃落定之後，又會重新回到原來的軌道之上。這就是官場中人的兩麵人生。燕省省委，風聲雨聲猜測聲，聲聲入耳。……夏想雖然也關心省委的人事變動，但一來和他的層次相差太遠，二來他最關心的隻是宋朝度的去向，對於誰接任省長並不放在心上，因為操心也沒有用，但宋朝度在此事上一直守口如瓶，他肯定不會多嘴去問。多一事不如少一事，何況他現在忙得很，一人身兼兩職。劉會人到底會不會做人還不好說，但他的病生得還真是時候，讓範睿恒臉上大感無光，因為劉會人動了一個不小的手術，至少要到10月以後才能出院。也就是說，夏想至少要一人身兼兩職兩個多月！差不多全省都在看笑話，劉會人可是範睿恒最出人意料的提名，結果劉會人給他來了一出出人意料的大病，真是爛泥扶不上牆。夏想確實忙得要命，黨政兩攤子一手抓，還真不是一個人能乾得了的事情，幸好有陳天宇全力幫他，再有吳明毅也一心輔佐，他還算勉強應付得過來。本來在誰爭奪省長寶座的事情上，夏想決定置身事外，一點也不插手，但還是擺脫不了人情的糾纏，高晉周幾次來電話請他坐一坐——不是以常務副省長的身份，而是以老朋友的身份。夏想還真不好推辭，他知道高晉周的用意，是看重他和吳老爺子之間的關係，讓他美言幾句。後來高晉周搬出了高老，夏想無奈隻好答應在京城見麵。麵，倒是見了，也和高老相談甚歡。席間，誰也沒提燕省的局勢，但都是心照不宣。夏想也不好說什麼，因為他知道有些話能說，有些話卻是萬萬不能說。他和吳老爺子之間關係是一直不錯，就是因為他不多事，不貪心，從來沒有向吳家索求過什麼。如果他提出不該提的要求，說出不該說的話，以外人的身份插手吳家的內部事務，就是不懂事了。吳老爺子或許不會說他什麼，但吳才洋也好，甚至吳才江也好，都會對他有不好的看法，認定他遊走於家族勢力之間，有不良企圖。讓夏想沒有想到的是，很少主動和他聯係的李言弘，也意外在他和高晉周會麵的幾天後打電話給他，提出在京城見麵。夏想就知道，一個省長之位，讓吳家的兩大乾將之間的競爭，已經進入了白熱化的狀態。最終夏想還是和李言弘見了一麵，也是把酒言歡，但都沒有談及正事。有時候無聲勝有聲，彼此之間要的就是一種默契，而且以李言弘的級彆，說出請求夏想幫忙的話，他也不可能說得出口，夏想也承受不起。就在燕省的局勢還沒有明朗之前——省長調動是大事，幾個月甚至半年才下來結果也很正常——國內出現了幾次重要的人事變動，再次吸引了中外媒體的目光。9月中旬，中共中央政治局委員、下江市委書記關遠曲卸任下江市委書記，擔任中央黨校校長。消息一經公布，國內外媒體一片驚呼，尤其是國外媒體，更是連篇累牘地報道關遠曲的生平和簡介，直呼關遠曲為下一代接班人，然後又大量分析當前的中共領導人的序列和排名，以及整體的政局走向。相比之下，夏想表現得十分平靜，因為他已經早先一步知道了結果。不過曆史還是出現了一定的偏差，關遠曲提前了一個多月卸任了下江市委書記，莫非是哪個環節出現了變故？果然，僅僅一周之後，中央再次宣布，吳才洋兼任中央組織部部長職務，不再兼任中央宣傳部部長職務！夏想吃驚不小！中組部和中宣部兩大部長雖然都是中央政治局委員，但顯然中組部更顯赫，執掌天下官帽，非總書記信任之人不得擔任，難道說，吳才洋深得總書記信任？因為根據慣例，中組部部長都是晉升中央政治局常委的前站。吳家，不愧為家族勢力之首，吳才洋有望成為九巨頭之一。國內政局風雲變幻，都是在為即將在10月召開的十七大預演。夏想很清楚，最後一任的總書記，正在全麵布局，安排大規模的人事調整。但燕省的局勢，還暫時不見動靜，估計宋朝度的調整，要到十七大以後了。轉眼到了國慶，國慶期間，範錚結婚，夏想出席了婚禮，並且和嚴小時聯合送了範錚一份大禮。範睿恒對夏想的到來很是高興，握著夏想的手，說了不少勉勵的話。範錚也熱情地和夏想寒喧，說是如果夏想沒結婚，說什麼也要讓他當他的伴郎，讓嚴小時當伴娘。範錚先是拉著夏想的手介紹新娘給他認識，新娘是一位很文靜的姑娘，中將的女兒，很端莊，和範錚還算般配。然後範錚又拉著夏想來到一個房間，介紹另外一個人和他認識。此人45歲左右，頭頂微禿，戴深度近視眼鏡，一看就是老學究的形象。不等範錚開口，夏想就立刻猜到了眼前的人是誰……