“聽說晨東市副市長陳工方因為晨東大橋的倒塌事故，被紀委雙規了？”梅升平又明知故問了一句。夏想端起茶杯，輕輕轉了一圈，心中起伏不定，圍繞著一個湘江市長的任命，政治鬥爭不但擴大化了，而且還有愈演愈烈的趨勢。關鍵還有，眼前的問題是他在梅、付兩家之間，必須選擇一個了。梅升平的條件很豐厚，也很誘人，對夏想的大計大有裨益。但有一點，一旦他打出這張牌，他和付先鋒之間，就幾乎沒有了再合作的可能！非常關鍵的一步。沒想到，在來到湘省還不到半年，就麵臨著如此重大的抉擇，來勢之快，來勢之猛，都出乎夏想原先的估計。隻沉吟了片刻，夏想就是夏想，不但眼光超遠，而且還當斷必斷，他暗歎一聲，也不能怪他決絕，怪隻怪，付先鋒不管走到哪一步，都難逃性格之中的投機和冒險的不安分因素。付先鋒和湘省道橋的走近，想借助湘省道橋背後的勢力與鄭盛抗衡，以便取得一個省長應有的權威，做法無可非議，但還是太勢利太激進了。夏想終於回應了梅升平的問話：“陳工方最大的問題不在晨東大橋上，而是他貪汙受賄和多房多妻的嚴重問題。”“陳工方隻是普通副市長，他隻是小蝦米。”梅升平會心地笑了，知道夏想接招了，“晨東大橋倒塌這樣重大事故，要是在楚省，少說也要揪出五六個貪官出來。當年的‘襄樊之戰’不過是因為一個縣處級乾部因為買官不成，人財兩空就怒而揭發，就掀翻了7名廳級高官，上至市委書記，下到縣委書記，一鍋端了……”梅升平隻是點到為止，他是楚省省長，不好對湘省的政局點評，但言外之意很明顯，是暗諷湘省的反腐工作不利，官官相護。但另外的暗示就更明顯了，是讓夏想以晨東大橋的倒塌為契機，可以好好地在晨東市打一場“晨東之戰”，連鎖反應之下，波及到整個湘省的局勢，更會大有收獲。夏想心中沒有說話，梅升平是要送他一份大禮，但相應的，他也要付出不菲的代價。不過政治上的事情一向如此，有得必有失，必然要有取舍。夏想就下定了決心，開了口：“今天的龍井茶不錯，能不能送我一點？”梅曉琳本來一直在一旁，默不作聲，目光不時地跳躍，有時看向窗外，有時又落在夏想身上，但目光閃爍不停，顯示了內心強烈的不安。誠然，梅曉琳首先是女人，因此渴望夏想的支持。其次她是官場中人，也期盼夏想的立場能向她傾斜，再加上她對夏想複雜的情感，因此，夏想的立場，對她有著至關重要的影響。不僅僅是前途，還有心中一絲難以言明的情感。於公於私，梅曉琳心中千言萬語，卻又難以開口，她怕開口也是失望，更想親耳聽到夏想說出希望，30多歲了，從來沒有象今天一樣患得患失，坐立不安。直到夏想開口要茶，梅曉琳心中的巨石才一下落了地，隻感覺全身是從未有過的輕鬆，按說她好歹也在官場曆練多年了，不該失態，但夏想剛一開口，她就忙不迭說道：“龍井茶是我的珍藏，我還有半斤，都送你。”梅升平眉毛一挑，無奈地搖搖頭，嗬嗬一笑：“曉琳，你剛剛答應將茶送我，怎麼一女嫁二夫了？總要和我商量一下再讓給夏想也行。”既是暗指梅曉琳太過急切，又是指責梅曉琳不該太沒涵養，就算利益再大，也有必要矜持一下，畢竟人在官場，怎好失態？梅曉琳欣喜之餘，哪裡還顧那麼多，俏皮地一笑：“叔叔，夏想又不是外人，沒那麼多講究。”梅升平暗暗歎息一聲，也就是夏想，換了彆人，還真不好說今天的會麵是好是壞，他還是適時地提醒了梅曉琳一聲：“是不是外人，但在外麵，還是要叫夏書記，不能直呼大名。”夏想笑了，知道梅升平比起以前謹慎多了，也收斂了許多，官居高位，果然能讓人多少改變一點性情。第二天，梅升平又在湘省停留了一天，並會見了鄭盛，當天下午，他就返回了楚省。此次來訪，簽定了一攬子協議，但是不是空頭支票，以後能不能具體落實，就不好說了。梅曉琳的茶葉，昨天晚上就擺在了夏想的眼前，茶葉確實不錯，茶葉附帶的說明書，也更是耐人尋味，夏想差不多靜坐了半夜，最後才鄭重其事地泡了一杯濃茶，慢慢地品嘗了幾口。梅升平前腳離開湘省，夏想後腳就來到了付先鋒的辦公室。也是夏想第一次主動邁進省長辦公室。付先鋒熱情地歡迎夏想，親自起身相迎，還拉著夏想的手進了辦公室，當時門沒關，就讓不少人目睹了付省長和夏書記之間的親密關係。隻是夏想心裡清楚的是，再演戲，也掩蓋不了他和付先鋒之間越來越嚴重的分岐。付先鋒親自泡了一杯茶遞到夏想手中，說道：“來，嘗嘗雨前的綠茶，碧螺春，味道淡雅，回味悠長，很適合你。”夏想接茶在手，也沒過多客氣，直接就喝了一口：“確實好茶，付省長是比較喜歡碧螺春了？”付先鋒點頭默認：“我聽先先說，你也愛喝碧螺春？”夏想嗬嗬一笑：“我最愛龍井。”此話一出，付先鋒臉色微微一變，迅即又恢複如初，輕輕關上了門，不再借茶喻事，而是直接切入了正題：“夏書記，經過慎重考慮，我還是認為畢鵬同誌更適合擔任湘江市長。”意思是沒得商量了？夏想也是微微失望，付先鋒心機重不是問題，問題是，他投機的心理過重。事事想到投機，事事都以個人利益為最大的出發點，就過猶不及了。“我會反對畢鵬的提名。”夏想也沒再繞彎，直接說出了他的決定。付先鋒也是一臉遺憾：“雖然有點遺憾，不過沒關係，各有各的看法，各有各的表述，最後還是少數服從多數吧。”話說得很坦然，其實很強烈的暗示就是，常委會上見高低，另外的潛台詞就是，他已經獲得了大多數常委的支持。“付省長……”夏想奉勸了付先鋒一句，“梅省長誠意十足，要不要再考慮一下？”付先鋒打了句官腔：“夏書記，你也知道我的為人，公私分明。梅曉琳確實是我的侄女，但她畢竟資曆淺了一些，難以服眾。再說，我也是為了她的成長著想，再在副廳的崗位上鍛練一兩年，對她很有好處。”這一番話說得很是敷衍，一點水平也沒有，夏想就知道付先鋒已經失去了耐心，不管付先鋒是基於什麼出發點，他知道，他和付先鋒之間，已經就此事沒有了任何握手的可能。夏想遵奉的原則是好說好散，起身和付先鋒握了握手，就此彆過，付先鋒還送他到了門口，依然禮遇十分。夏想笑著衝付先鋒一點頭，轉身就走，剛走兩步又驀然站住，回身很隨意地說了一句：“付省長，我建議國資委罷免唐加少的湘省道橋的總經理職務，省得到時被動。”又停頓一下，補充說道，“隻是建議，僅供付省長參考。”國資委是否對一個處級的國企領導免職，用不著驚動堂堂的省長，但夏想就是當著付先鋒的麵說了，就很有意味深長的內容了，而且還是善意提醒以免到時被動的提議，說法委婉，其實暗藏機鋒！很明顯，紀委掌握了唐加少的證據，說不定要對唐加少出手了。如果紀委方麵直接拿下了唐加少，再稍微引導一下前一段時間在唐加少打人事件之中，國資委始終沒有表態的事實，國資委不是被動了，而是很被動，估計會被媒體口誅筆伐。付先鋒的臉色一下變得極差，夏想綿裡藏針的手腕，又一次讓他心中埋藏已久的傷痕，再次隱隱作痛，一時間，似乎還聽到了下馬河奔流的河水之聲。他和夏想之間真的要漸行漸遠了？領教過幾次夏想讓人防不勝防的手段的付先鋒一時失落，呆立在省長辦公室的門口，半天沒有動彈一下。兩天後，又召開了一次書記辦公會，一致決定，作為湘江市委候選人，提名梅曉琳和畢鵬，並正式提交到常委會進行表決。此次書記辦公會具體是怎樣的情景，夏想並不清楚，因為他有事沒有參加。作為一次重要的人事任命的常委會，會議一召開，就十分肅穆，所有常委早早到齊，三五成群，交頭接耳，小聲地議論並且交換意見。夏想坐在四號位置，臉色沉靜如水，手中拿著一疊資料，不時地翻看幾下，他沒有和其他人交換意見，隻是在剛進來時，和梁夏寧點了點頭。今天的常委會，將是湘省局勢的一次大檢閱，也是在付先鋒擔任省長以及夏想擔任省紀委書記以後，第一次重新洗牌的預演，會為湘省今後的局勢，帶來深遠的影響。鄭盛最後一個來到會場，他步伐穩健，坐在首位之後，目光環視眾人一遍，鄭重地開口說道：“現在開會！”