一路上，夏想一直在回味和吳才洋之間的對話。關於秦侃的命運和齊省的下一步局勢，夏想和吳才洋談了很多，他也沒有隱瞞他在齊省的伏筆。不出意料的話，年後會有一係列的事件迸發。何江海的命運，也將最終劃上句號。秦侃的問題，現在還沒有正式定性，仍在懸空。吳才洋透露，基本上會是免職的結局，其他問題，可能就不了了之了。免職而不是引咎辭職，就是等同於中央認定秦侃有錯誤了。但最終沒有讓秦侃落一個身敗名裂的下場，恐怕還是因為有人替秦侃說了話。秦侃的死活，夏想已經不再在意，他在意的是，秦侃的接任者是誰。上次在齊省，謝信才得了機遇，從頭到尾見證了齊省一場選舉危機的化解，回京之後，得到了中央的讚許，加分不少。再加上有了夏想的暗示，謝信才對齊省常務副省長之位，大為意動，一直在積極地運作此事。對於謝信才的外放，吳才洋也是讚成態度。不過阻力也不小，就吳才洋分析，平民一係和反對一係，都有自己提名的人選。反對一係提名了一名副部長，平民一係的提名——毫無疑問是葉天南。夏想也向吳才洋說出他的想法，他提議讓葉天南到嶺南擔任統戰部長！此舉，既為平民一係重用葉天南的意圖不至於一腳落空，也有夏想的私心在內。初聽夏想的建議，吳才洋先是一驚，隨後一想夏想的深遠用心，又笑了：“你不怕葉天南在你手下，不聽從指揮？”夏想的回答是：“不會，葉天南同誌是一個審時度勢的好同誌，見到有利可圖的事情，他肯定會奮勇向前。現在問題的關鍵不是葉天南同誌聽不聽話，關鍵在於，能不能把他安排到嶺南？”吳才洋微一沉吟，回答說：“隻要你讓總書記點頭了，葉天南的嶺南之行，必定成行。”許多人不會猜到夏想為什麼非要將葉天南拉到身邊，吳才洋雖然多少猜到一點，也不全對，如果讓他知道夏想的真正的長遠用心，他肯定會大吃一驚。……夏想開車來到指定地點，是一處彆墅區，保安措施很嚴格，經過幾道關卡和檢驗，才得以放行。但他仍不能肯定此地就一定是總書記的住宅，或許隻是總書記平常用來招待客人的地點。剛停好車，夏東和曹殊黧就已經迎了出來。夏東長大了，臉也圓了不少，明顯胖了一圈。夏想和曹殊黧都不胖，身材標準得很，他就捏了捏夏東的臉蛋：“臭小子，以後吃飯的時候，彆吃十成飽，要是越長越胖，越胖越懶，越懶越胖，惡性循環……”“夏東胖了才可愛，我就喜歡他胖。”小靈跑了出來，一把從夏想手中搶過了夏東。一身新衣的小靈打扮得象個小仙女，粉雕玉琢，宛如玉人。夏想無奈一笑，自己兒子不由自己管，怎麼是好？曹殊黧穿了裙子，長筒靴子，花格風衣，俏然而立，笑盈盈，水生生，依然如當年夏想初見之時的黧丫頭。夏想一時意動，上前抱了一抱曹殊黧，不料剛將媳婦兒攬入懷中，就聽到一聲笑聲傳來：“少年夫妻老來伴，夏想，肯定想殊黧了吧？”要是齊阿姨說出這句話還好，偏偏是總書記，就讓夏想不免尷尬。不過見到總書記係著圍裙、滿手白麵的形象，他又笑了，能見到總書記家常的一麵，是總書記對他完全接納的開始。能夠融入到總書記的家庭之中，而且他還沒有大費苦心，全是因為他有一個賢內助之故。若沒有曹殊黧，夏想再得總書記賞識，也不會有今日得以品嘗總書記親自動手包餃子的榮幸。對了，還得慶幸有一個好兒子。回頭一見，夏東一臉憨笑，任由小靈拉著手，反正他就是不慌不忙邁著小步，小小年紀就有了氣定神閒的姿態，也是讓人發笑。進到屋內，齊阿姨正在和麵。曹殊黧脫了衣服前去幫忙，夏想也自告奮勇地說道：“我也幫忙。”總書記嗬嗬一笑：“聽殊黧說，你在家裡懶得出奇，一點兒家務活也不乾？”夏想毫不臉紅：“不是我懶，是媳婦兒太能乾了，我喝完茶看完報紙剛想乾活，一看，家務活已經沒有了。”齊阿姨笑道：“小夏，你也彆太大男子主義了，老高也經常在家裡幫我乾活，你也多少幫幫殊黧。俗話說，男女搭配，乾活不累。”夏想嘿嘿一笑：“齊阿姨，真的不是我不肯幫她，實在是她太能乾了。”齊阿姨就對總書記說道：“老高，瞧瞧人家夏想，多會誇自己媳婦兒。”總書記滿麵春風：“你忘了當年我也一直誇你，還寫詩給你……”齊阿姨白了總書記一眼：“都什麼年代的事情，現在的小年輕，還有幾個會寫詩？”“夏東就會寫詩，昨天還寫了一首，寫得可好了。”小靈獻寶似地隆重推出了夏東。夏東一點也不謙虛，點點頭：“我就是會寫詩。”眾人都被夏想的誠實可愛逗得哈哈大笑。難得的一次家庭外交，夏想從未想到曹殊黧的夫人外交，為他和總書記的家庭友誼，打下了如此深厚的基礎。夏想也挽了袖子，坐在總書記旁邊，和總書記一起包餃子。曹殊黧和齊阿姨負責揉麵和製造餃子皮，四人分工協作，就如一家人一樣，其樂融融。夏東和小靈每人拿了一塊麵，到一邊玩耍去了。一開始夏想還有點緊張——任誰和總書記一起包餃子都不免緊張，儘管此時的總書記和藹可親，就如長輩一樣，但他畢竟是高高在上的第一人的身份，或許在他退下之後，身上的光環才會減弱幾分，而現在仍然是大權在握的國內第一人，和他在一起，夏想總有壓迫感。慢慢地適應了之後，再加上氣氛融洽，談論的話題又都是家長裡短的事情，夏想就慢慢放鬆了。抬頭一看，見曹殊黧落落大方地和齊阿姨拌餡，又將麵皮送到總書記麵前，隨意自如地就和在自家一樣，就讓夏想暗暗佩服自己。是的，他佩服自己眼光卓越，娶了一個能討第一夫人歡心的媳婦兒，何其幸運。曹殊黧身上有一股天然的親和力，是連真正的大家閨秀的連若菡、梅曉琳都無法與之相比的與生俱來的美感，莫名就會讓人喜歡她，相信她，親近她。早在夏想認識她之初，她就充分在夏想父母麵前展露了她的天賦。“在羊城還吃得習慣不？有沒有水土不服？”總書記一邊像模像樣地包了一個餃子，一邊漫不經心地問了夏想一句。今天的氣氛很隨意，沒有任何正式談話的味道，夏想的回答也就隨性了許多：“還好，我不挑食，腸胃又可以，適應能力比較強。”“我也聽皓天說了，你很快就適應了羊城快節奏的工作和生活，不錯，年輕人就應該有年輕人的樣子。”“羊城的電梯就比北方要快上一些，快節奏的生活，才能多快好省地建設社會主義。”“不過夏想你還是表現得不夠好……”總書記似笑非笑地看著夏想。夏想愣住。總書記又嗬嗬地笑了：“你包餃子的速度還沒有我快，還說你會做家務？”夏想慚愧，他從小到大確實做過不少家務，獨獨就是不會包餃子，也是他的一個短板，不巧，被總書記看個正著。包完餃子，曹殊黧和齊阿姨去煮熟的時候，總書記和夏想總算有了單獨相處的空閒。坐在客廳的沙發上，總書記有意無意地問道：“付老的追悼會什麼時候開，定了沒有？”付老爺子的追悼會要上報中央批準，但現在是過年期間，估計會延後。夏想也聽付先鋒說了，想在初四舉行，但不上新聞。總書記完全可以讓秘書去問付家，卻當麵問起了夏想，彆有含義。夏想就如實說出了付先鋒的想法。總書記點頭：“我沒意見，尊重家屬的安排。”總書記一句話，就等於定下了付老爺子追悼會的日程。“昨天，我拜訪了葉書記和孫省長，他們精神狀態不錯，讓人欣慰。”夏想向總書記彙報了一下行蹤，不說其他，特意點明葉石生和孫習民，自有用意。總書記退下在即，最在意的還是退位之後的形勢，夏想不和古秋實見麵，也沒在京城四處拜訪高官，而是特意看望兩位退下的老同誌，就證明夏想不是忘本之人。總書記欣慰地笑了，正好熱騰騰的餃子出鍋了，他輕輕一摸肚子：“還真餓了，來，夏想，我們先吃幾個。”好一場融融親情的家庭盛宴。夏想隻品嘗了總書記香噴噴的餃子，沒有提及任何政治話題。聰明如夏想者，才不會不合時宜地提及掃興的話題。此時，什麼都不必說，餃子就酒，越喝越有，就說明了一切。告彆總書記的時候，本想帶走曹殊黧和夏東，至少也要團聚一下，不料夏東死活不走，夏想無奈，隻好留下老婆孩子，單身上路。……事後，夏想非常慶幸夏東的一鬨，沒有老婆孩子在車上，是不幸中的萬幸！才讓他得以無所顧忌地隨心所欲……