次日，燕省的主要媒體都報道了王老太跳河自殺一事，由此引發了公眾對養老金和醫療問題的深思。新聞隻是陳述了客觀事實，並沒有指明是誰救了王老太，卻大篇幅報道了省委書記高晉周在王老太事發之後不到兩個小時就到醫院看望了王老太，並指出，高書記對王老太事件十分關注，已經指示有關部門就王老太事件做出調查。新聞媒體上的報道，對燕市市委帶來了極大的壓力，也讓陸儒心裡明白，王老太事件已經引發了，想捂蓋子是捂不住了，市委必須就事件的最終處理結果，給省委一個滿意的答複。事後不久，先是房周字被撤職查辦。但省委似乎對處理結果並不滿意，直接表現就是高晉周在一次省委常委會再提王老太事件，指出如果王老太事件處理不當，將會成為燕省的一塊傷疤。而且在王老太事件爆發之後，市委和下馬區委也出現了很有意思的一個現象，分成了兩派，一派對王老太事件力挺，認為確實應該借此事好好整改一下，另一派則覺得太小題大做了，歸根結底還是政治鬥爭的需要，認為沒必要非要上綱上線，最好大事化小小事化了。市委和區委的兩派之間，爭論不斷，誰也無法說服誰。尤其是區委，甚至因王老太問題最後的處理結果而差點鬨得不可開交。最耐人尋味的是，下馬區委書記徐誌強保持了中立，不偏向力挺還是力摔兩派之間的任何一派，但明眼人還是看出了問題，徐書記和曆區長最近越走越近。事件最終的處理結果出乎所有人的意外——僅僅幾天後，魏其才因王老太跳河事件牽連，引咎辭職！消息引發了不小的轟動。一部分人認為，一個七十來歲的老太太跳河就讓一名區長丟官，是不是處罰得太重了。另一部分人則拍手稱快，肯定了魏其才引咎辭職是政治上的長足進步，是法治的具體體現。魏其才的辭職在燕省官場引發的爭論，在很長一段時間內都沒有停息，差不多是一半讚成一半反對。而在民眾中間引發的熱論，基本上三分之二多數認可。魏其才引咎辭職之後，曆飛借勢上位，得以坐定下馬區長的寶座！而之後，徐誌強的立場也發生了微妙的變化，不再任人唯親，在許多事情上充分尊重曆飛的意見，對曆飛提出的振興下馬區經濟的計劃無一反對，全部大力支持。在曆飛的務實實乾之下——曆飛的許多想法有高人在背後指點——在徐誌強的配合上，下馬區重新恢複了欣欣向榮的氣象，恢複了原有的秩序和清明。許多人對徐誌強的做法不理解，不明白為什麼徐誌強和曆飛緊密握手了，甚至有些人還指責徐誌強是牆頭草，是兩麵派。但政治上的事情誰能說得準？也正是徐誌強的英明決定，不但確保了下馬區繼續平穩有序地向前發展，也保證了他今後的步步升遷，沒有如魏其才一樣被曆史的大潮吞沒。徐誌強圓滑歸圓滑，但他有眼光，對燕省的局勢有獨到的看法，認為陸儒在省委之中可能地位不會穩固太久，主要他也隱隱聽到風聲，夏想在下馬區召開的政治班底大會，會有重量級人物與會，如果不在下馬區的風雲際會之中站對方向，肯定會被大風吹落下馬河。徐誌強的判斷是正確的，在下馬區的經濟班底會議之後，第二天就召開了政治班底大會。和經濟班底大會的驚喜不斷相比，政治班底的大會完全可以用震憾連連來形容。昨天的一個局，夏想隻讓唐天雲露麵，他自己躲在了暗處。整個事件的走向基本上在掌控之中，除了徐誌強的態度出乎他的意料之外，大體上沒出現不可預料的偏差。以他現在的手腕來撬動下馬區的局勢，隻是舉手之勞，當然前提是有事情可以借勢，而有現成的王老太事件如果不加以利用，就是錯失良機了。夏想不允許下馬區出現亂象，更不允許下馬區有一個魏其才一樣任人唯親卻沒有能力的區長。下馬區因王老太跳河而引發的插曲過後，夏想繼續將全副精力投入到接下來的政治班底大會之中。政治班底大會的安排不比經濟班底，畢竟都是官場中人，不可避免地帶有了官場風氣，各人級彆不同，層次不同，在安排住宿之時，就必然要求不同。好在彭雲楓精於此道，現在又是省委秘書長，天生就是大管家的角色，將各項事務都打理得井井有條，沒有出現一絲紕漏。再者都是為了夏想才走到一起，都是夏想精心挑選的班底，沒有人會沒有素質地計較一些細枝末節的問題。基本上政治班底大會的前期籌備工作，進展還比較順利，就有一點讓彭雲楓心裡沒底——他不敢確定當天的大會，到底會有多少人到場！有人確實是有特殊情況，身為一把手，臨時有事脫不開身，也完全在情理之中。也有人含糊其辭，說是不能確定當天是否能及時趕到，總之，大概有五六人沒有最終確定是否到場。次日一早，彭雲楓早早起來，和陳天宇、季如蘭一起，最後一次確定與會人員名單。大部分參加完經濟班底會議的經濟班底，已經各自離去，為了今後五到十年的規劃，投入到了熱情高漲的工作之中，經濟班底之中隻有少部分人留下繼續參加政治班底的會議，季如蘭就是其中之一。甚至連若菡也返回了京城。季如蘭橫跨經濟班底和政治班底的獨特優勢，讓她成為此次會議最引人注目的一道風景。她不但在經濟班底會議之上大放光彩，在配合彭雲楓工作時，也贏得了彭雲楓的大加讚歎，讓他對她的各項能力十分欽佩。9點，政治班底會議正式召開。依然是可以容納300人的會議室，但政治班底的人數遠不如經濟班底多，隻坐了一半不到的位置。不過聯想到現在夏想才是省長級彆，與會者都是處級以上的官員，而且都還是身居要職手握實權，甚至不少人還是黨政一把手，近150人的規模，是非常恐怖的一支力量！再如果想到與會之中還有數人是副部級高官，相比夏想可以決定幾千到上萬億資金的經濟班底，政治班底在人數上雖然不占優勢，但實力一樣令人心驚。開會前，彭雲楓向夏想彙報了與會人員的安排情況，夏想點頭說道：“沒有確定是否到會的五六人的名單，你報我一下。”彭雲楓知道，不管幾人最後是否與會，他們在夏想的心目中，已經排到了末位……他暗暗搖頭，替他們惋惜，因為他們錯過的不僅是一場前所未有的盛會，也錯過了今後十幾年的關鍵升遷，更失去了夏想的信任。夏想端坐在前排正中，彭雲楓和陳天宇一左一右，如左膀右臂。其餘人等，按照級彆在下麵就座，和經濟班底的座位安排比較隨意不同的是，政治班底的座次都是按級彆高低而定，級彆越高，離夏想越近。除了彭雲楓和陳天宇之外，朱睿樂和彭勇也在前排就座。按說以彭勇的級彆不夠坐在前排，但夏想特意點名讓他也在前排就座，雖然坐在了末席，彭勇心中還是十分激動，就知道夏省長對他特意關照。在第一排就座的人員有陸明——其實沒有特意通知陸明，陸明聽到消息後，即刻趕來——徐子棋、江天、梁秋睿和李逸風。沒錯，江天和李逸風也都來了。江天來了在情理之中，他在燕省受惠於夏想很多，而且他的姐夫朱虎多年來一直是夏想最忠實的經注班底之一，李逸風大老遠從湘省趕來，也是為了表明心跡，表明他要時刻和夏想的步伐保持一致。第二排就座的人員有鐘義平、胡書揚、劉一九、傅曉斌和夏想在齊省、湘省等任上的曆任秘書。第三排就座的人員大多是夏想在外圍提拔的嫡係，或是部分隱形勢力，就如單城市委書記王端傑和市長武愛周一樣部分吳家嫡係身後的嫡係。第四排就座的是神秘人物，之所說是神秘，是除了邱緒峰和季如蘭之外，其他人彆說與會人員大部分不認識，就連彭雲楓也不知道來者是誰。今年的政治班底會議，不但規模最大，人數最多，而且與會人員最神秘。9點30分，會議正式開始。夏想先致了開場白，開場白很簡短，簡單明了地點了題，然後說道：“今天和同誌們坐在一起，一是為了見個麵，說說話，聯絡聯絡感情，喝喝茶，二是想介紹幾個人給你們認識。”眾人都洗耳恭聽，早就對後排的幾名神秘人物感興趣了，就等夏想介紹，直覺告訴他們，幾位神秘人物，必定個個來曆非凡。夏想看出了眾人期待和好奇的心理，偏偏就不按照官場規矩由從大及小介紹，反其道而行之：“第一個要介紹的是魯市市長劉一琳。劉一琳劉市長，相信你們不少人都認識。但她還有一個身份，你們肯定不知道……”一句話就吊足了眾人的胃口。