冬日的氣候多變,早上還有太陽，不多時就陰天了。

桓瑾帶著人往山上走，寒風呼嘯,飛沙侵襲。小路兩旁的枯枝和雜草都被吹的東倒西歪。

“大人，小的在前麵為您擋著。”隨從撐開傘，桓瑾頓時感覺那股風力沒了。

他喘了口氣，其他人笑道：“大人若是坐馬車,就不必受這罪了。”

桓瑾不語。

他抬頭看著天空，剛才還是青烏色，此刻卻烏雲交亮喝著羊肉湯，對桓瑾道：“桓大人，你真是個好官。”

桓瑾隻是笑笑，沒有應。他隻是做了他該做的事。

次日做工結束，天都黑了，高石亮又找到桓瑾，悄聲道：“桓大人，我娘為您繡了長生符，您能去我家一趟嗎。我娘想親自交給您，她腿腳不好。”

桓瑾眉頭微蹙，高石亮又道：“大人，求您了去一趟吧。”

高石亮太迫切了，反而露了破綻。桓瑾偷偷給隨從使了個眼色。然後跟著高石亮準備進村。

村長叫住高石亮：“你帶桓大人去哪兒。”

高石亮用方言快速道：“桓大人想去看看我娘。”他知道自己話說快了桓瑾聽不懂。

桓瑾自然沒反對，村長半信半疑。

小棗村太窮了，天黑時都會生個小火堆，又取暖又照明。蠟燭和油燈幾乎不用。

高石亮舉著小火把不好意思道：“大人小心腳下，彆摔著。”

其他人看見燈火也會上前問問，都被高石亮支走。

然而高石亮沒有去高家，而是去了村尾。

桓瑾心裡猜測成真，乾脆挑破了：“你為什麼要這麼做？”

高石亮裝傻：“什麼？”

“謀害朝廷命官。”桓瑾沉聲道：“是死罪。”

“大人彆生氣。”一道陌生的聲音響起。露出兩個男人。

桓瑾眯了眯眼：“我在通緝畫像上見過你。”畫像上有個人的臉有一塊紅斑，這特征不常見，桓瑾隨口一詐。

盜匪一愣，譏諷道：“大人真是好眼力。可惜了。”

他舉刀砍向桓瑾，高石亮嚇了一跳，本能把桓瑾拉開。

“嗖嗖——”

箭矢紮入敵人身體，盜匪不敢置信的看著桓瑾：“你……”

桓瑾冷冷道：“本官敢來，自然有依仗。”

上次高石亮對桓瑾問東問西，桓瑾就生了警惕。他向顧庭思借了兵，一來是上山時增加運送東西的人力，二來則是防“刁民”。那支隊伍離他們不過四裡。

桓瑾之前給隨從使眼色就是為此。讓人發信號通知。

桓瑾從沒想過把自己搭進去。

不過他沒遇刁民，卻遇到了逃竄的山匪。

眼見大寧官兵齊齊而來，剩下的山匪立刻逃離，高石亮也跟著跑，誰知道慌忙中踩空，摔斷了脖子。

他在山裡長大，對小棗村熟悉不已，最後卻摔死在小棗村後山，真是莫大的諷刺。

而那隊娘子軍在後半夜就將所有殘留的山匪絞殺殆儘，也除了小棗村的後患。

村裡人舉著火把在村裡守著，看著前麵修長的身影。

“桓大人……”村長啞聲喚…，天上不會掉錢，你又怕辛苦又沒賺錢的法子，還有什麼比綁架朝廷官員索要錢財來的快。”

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盜匪哄他：“再說了出手的是我們，你就是做個餌，一切跟你沒關係。你還是小棗村的良民。”

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