時星以為經曆了這麼一遭,又挨著池曜，會因為各種原因神經興奮得睡不著。

屬實是想多了。

事實是，他這點擔憂還沒浮起來了,把枕頭被子抱了過去，在殿下的那張大床上拉好被子，一挨上枕頭，隻來得及說一聲“殿下晚安”,閉眼便不醒人事了。

池曜的晚安兩個字還沒出口，聽著耳邊的呼吸聲已然均勻，失笑。

撐起身，在窗外投射進的微弱燈光下靜靜看了會兒時星,捏了捏小朋友臉頰，雖然長開了些，看著是個青年了,但上手還是能感覺到滿滿的膠原蛋白,年齡並不大。

“晚安,星星。”

說完把人裹在薄毯裡，伸出一隻手臂攬住,闔了眼。

疲憊又兵荒馬亂的幾天過去,他們其實都很累。

*

皇宮裡時星和池曜休息得早。

帝都另一個地方,帝國安置聯盟外交官的接待下榻處,又是另一番景象。

用愁雲慘淡來形容,也不為過了。

簡·米勒仗著自己在內閣地位高，在聯盟內更是倚老持重,向來說話做事獨斷專行，故而這次外訪帝國有他這位大學士在，真正外交部幾個正經的外交官們沒人敢搶他風頭,都把話語權讓給了米勒，由他帶領外交團隊。

但……他們不是要米勒這樣領隊的啊！

帝國對聯盟有能源的需求，這大家都知道，可聯盟對帝國也有邊境線的訴求哇！

池曜強勢“請”走他們之後，所有人都是懵的，回了住處一合計，直覺壞了。

但哪怕知道問題的根源出在聯盟外交團隊裡，聯盟在星係內地位高，天垣星又是組建聯盟的六大行星之一，各個外交官們去哪裡不是夾道歡迎，在帝國待遇陡然兩極反轉，拉不下臉去道歉的同時，所有人又都還心存著一絲僥幸——

帝國不是能源星，衛星和周圍荒星也沒有大量的優質晶礦開采，再加上當年和藍星的苛刻協議，母樹紮根在帝都的一條頂級礦脈之上，如此又自廢了一臂……帝國對能源的需求，應當很有大的缺口，縱觀整個星係，隻能聯盟能填上這個口子。

今天帝國陛下和米勒學士，說不定隻是一時激動，各自不肯退步。

聯盟和帝國從建交到交好曆時四百年，還有邊境線的協作，牢牢將這兩個政體捆綁。

說不定，隻是一時的氣話，他們耐著性子等等，帝國稍後會派人來對他們進行安撫？

當然，天垣星有問題在前，哪怕不安撫，帝國就當沒有這回事，之後如常外交交流，聯盟來的外交官們也不會舊事重提，會配合睜一隻眼閉一隻眼，這個事兒也就了了。

畢竟斷交不是一件小事，衝突爆發得如此快速劇烈，他們尚且沒反應過來，聯盟官員們不相信帝國內部會沒有反對的聲音。

於是按捺著性子等待。

等啊等，晚些時候等來了帝國接待官員的通知，通知，他們的飛船已經檢修完畢，帝國之前也已經附贈了一些晶石晶核作為能源，填充滿了動力艙。

讓他們收拾好之後給帝國外交部一個準話，什麼時候能動身離開，外交部好為他們安排駛離帝國的港口，“好好”送走他們。米勒：“……”

聯盟外交官們：“……”

帝國接待人員一走，聯盟住所立刻炸開了鍋。

“什麼意思，帝國來真的，要斷交？”

“會不會，隻是嚇唬嚇唬我們。”

“飛船的檢修報告和能源填充情況都在這兒，拿這個嚇唬我們？如果不想讓我們走，他們連夜檢修飛船乾嘛？！”

“但到底沒趕我們走，說不定隻是雷聲大雨點小，想讓我們主動認錯賠罪呢？”

“真要斷交，這些可遠遠...

不夠，往年簽署過的協議怎麼說，趕走我們也沒用啊。”

“但如果不是真的，今天他們大可以冷靜處理，互相沉默幾天，到時候看誰遞個台階，這事兒就這樣過了，沒必要催我們走啊，一點都不考慮我們的情緒，後麵怎麼辦？”

“夠了！”

看著屋內吵成一團的眾人，簡·米勒拍了桌子。

米勒嗬斥：“隻是一個提醒，你們慌什麼慌，都給我安靜。”

頓了頓，米勒揉捏額角也是煩躁，隻道，“再等等。”

他大學士發話了，哪怕底下的人有抱怨，也不敢明麵說。

反正大家現在是同樣的處境，誰也不比誰好。

等人都離開房間，米勒坐著想了會兒，陡然對副官道，“既然要我們走，你去問問帝國最近能安排的星際港口時間，我們最快什麼時候能走。”

在副官驚詫的眼神中，米勒冷靜道，“帝國此舉就是想施壓，現在退就要雙方都退，他們不退，我們也不能，就是熬。”

換言之，米勒此舉，也代表著一種態度，一種不畏懼與帝國斷交的態度。

不過和池曜不同的是。

池曜是真不怕，而米勒的選項中壓根沒有斷交這個選擇，他是色厲內荏，在賭。

心中認定了帝國也不敢輕易斷交，米勒想以看起來強硬的姿態，撐到帝國遞台階那刻。

然而這樣做的後果，卻和他想象中相反。

次日一大早，帝國外交部部長副部長齊刷刷來了一大片。

告知了他們最近能離港的時間不算，還送來了和聯盟的外交協議中止書，看到邊境線協議赫然在其中的米勒一個沒撐住，晃了晃身形。

外交官員們按照衛琬的吩咐，通知到位後，放下中止書頭也不回的就走。

而簡·米勒硬撐到人都離開後，不等外交官們眾人哭嚎，率先兩眼一番，暈了過去。

年齡大了，氣急攻心。

再到等悠悠轉醒，一屋子外交官們都將他望著，簡·米勒虛弱道：“把協議中止書拿來，我看看。”

看過，米勒長出口氣，輕輕合上了眼睛。

內心卻格外沉重。

無他，他賭錯了，帝國這次就是要強勢到底的。

如果帝國不退，還想繼續外交協作，鬨成這個樣子……唯一的辦法，就隻有聯盟退了。

聯盟退步……

米勒擦了擦額頭冷汗，強自鎮定道，“幫我撥通首相的通訊，我需要和首相聯係。”

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關係發酵到這一步，聯絡後，自然沒有自己的好果子吃。

不過，眼下這已經不是重點了。

比起回聯盟被罷免，米勒更擔憂消息傳回聯盟，他在帝國就會被罷免，那他在內閣苦心經營的百來年，都會成為一個笑話。

*

外交官下榻處一派的淒風苦雨，皇宮裡卻是難得的閒適。

時星醒來時，已經將近午時，打了個哈欠，睡懵了，在床上坐了會兒，才爬了起來。

機器人檢測到他起身，須臾，嚴長嶽隨後到來。

不見池曜，料想是早就起來處理公務了，時星在浴室迷迷瞪瞪地洗漱，中途聽到敲門聲，叫了進。

嚴長嶽進門，看到的就是一張混亂的床，和一張整潔的。

片刻的沉默過後，作為一位優秀的侍官，嚴長嶽波瀾不驚，指揮機器人收拾床鋪。

時星從浴室睡眼惺忪地出來，嚴長嶽已經為他挑好了今天的衣服配飾。

時星接過，又打了個哈欠，睡飽了，睡過了。

雖然腦子有點昏呼呼，但毫無疑問的，是聯盟外交官來訪後，...

時星最輕鬆愜意的一天。

池曜也醒了過來，也是時星最高興的一早上。

換好衣服，並不是日常在皇宮裡的簡約服式，像是在樹巢殿下見他時的樣式，大體上簡單，細節處卻仍能窺見繁複莊重。

嚴長嶽給時星彆象征身份的胸針，道，“這兩天和聯盟的外交不知道會是個什麼情況，任會長和韋議長一大早就到了，衛文書也在二樓書房待了一早上，估摸就是和陛下說這個事呢，許叔說外交官們隨時會來，讓大家這兩天穿的稍微正式些。”

時星點頭。

嚴長嶽退開，時星才發現，是池曜給他彆的那枚胸針。

時星奇怪，“這胸針有什麼象征意義嗎？”

嚴長嶽，“帝國陛下和他伴侶專用。”

哦，這樣。

時星對著鏡子又看了看，摸了摸滿是寶石的胸針，倏爾，笑了下。

沒有任何原因，就是心情好，想笑。

不過隨著視線下移，時星笑容很快僵在了臉上，他脖子上，是……什麼？

時星扒了扒，衣領掀開，皮膚上一片青紫淤痕…-->>