薑雲珠知道他是故意想為難她,心思一轉，她道，“我捐三十兩。”

宋掌櫃哈哈笑了，指著薑雲珠,“薑老板,你的棲山居現在生意比我的寶福樓還紅火,上次廚藝比試,知縣大人親自給你做主,怎麼現在？”那意思不言而喻，孟知縣現在需要幫忙,薑雲珠卻不出力？

果然，孟知縣臉上閃過些沉凝。

薑雲珠卻道，“既是捐款,就是看個人的心意。我這三十兩雖然不多，卻是我所有積蓄的半數,不知道宋掌櫃這二百兩,卻是多少心意？”

眾人聞言一愣，他們都差點忘了,其實薑雲珠真的沒錢。他們也聽說過她的事,從小小的一個早點攤做起,慢慢才租了棲山居的鋪子。

至於茶不涼，那是她比賽贏的。

這麼一看,她能拿出三十兩，真的很不容易。就像她說的，論心意,她勝宋掌櫃百倍。

孟知縣轉過這個彎,對薑雲珠讚賞有加,在場的人，無論有錢的，沒錢的，誰能做到她這樣？他忽然有些感慨，薑雲珠這個姑娘，真的不一般。

“你怎麼可能隻有六十兩積蓄！”宋掌櫃被問住，氣急敗壞道。

“我的棲山居開業隻有一個多月，賺了多少錢，大家都能估算出來。茶不涼，雖然不用我裝修，但想要運營起來，前期也要投入不少銀子。

宋掌櫃覺得，我該有多少積蓄？”薑雲珠不急不緩地問。

“這……不是很多客人在你店裡存了銀子？”宋掌櫃不死心道。

“那是客人的銀子，隻是存在我這裡，我若是當成自己的花完了，客人能放心？”薑雲珠說著，掃了一下周圍的眾人，這裡可有不少人在棲山居存了銀子。

那些人一聽，當然覺得薑雲珠說得對，紛紛懷疑地看向宋掌櫃。之前棲山居弄出那個會員製以後，宋掌櫃覺得這辦法好，也在寶福樓弄了這種製度。

效果不比棲山居好，但也有不少老顧客存了銀子的。

現在這些老顧客很懷疑，宋掌櫃捐的這些銀子裡，有沒有他們存的那些錢。

“寶福樓金字招牌，我絕不會辦損害客人利益的事，這二百兩，是我私人捐的。”宋掌櫃趕緊解釋加保證，生怕眾人找他退錢。

這時，薑雲珠卻涼涼地說了一句，“宋掌櫃果然財大氣粗。”

“你……”宋掌櫃氣得臉都紅了，他本想借機壞了薑雲珠的名聲，誰想到她如此牙尖嘴利，說的她捐三十兩，好像比他捐二百兩還有誠意一樣。

“好了，本就是各憑心意。”孟知縣打斷了宋掌櫃的話。

捐款繼續，孟知縣看看薑雲珠，又看看宋掌櫃，心中卻忽然冒出一個想法，他給薑雲珠跟宋掌櫃各寫了一副字，既是獎勵他們，也是鼓勵大家接下來多捐錢。

有人準備了紙筆，孟知縣揮毫潑墨，給薑雲珠寫了兩句詩“不戚戚於貧賤，不汲汲於富貴。”給宋掌櫃寫的則是“樂善好施”四個字。

明眼人都看得出來，孟知縣明顯更喜歡薑雲珠。

不少人心中偷笑，宋掌櫃這可真是，賠了那麼多銀子進去，反為彆人做了嫁衣。

宋掌櫃也氣得要死，偏他又不敢表露出來，隻能誠惶誠恐地跟孟知縣道謝。

薑雲珠也謝過孟知縣，拿到了那副字，就，意外之喜吧！

有這麼一個小插曲，大家捐起錢來，比剛才慷慨很多，孟知縣也算達到目的，他撚著胡子，琢磨這些銀子能買多少米，能救多少災民。

捐完錢，大家散開，薑雲珠拿著字往回走，決定找個鋪子把這字裝裱起來掛在店裡。怎麼說也是知縣老爺的字，彆人想要還拿不到呢。

眼看著再過兩條街就到棲山居了，前麵卻有很多人圍在一起，堵住了去路。

薑雲珠往人群裡看，隻見人群中有五六個人，中間一個塗脂抹粉的婦人，她身後站著一個少年，一個少女，兩人都十三四歲的模樣，長得竟然一模一樣，俏眉俊眼，高鼻朱唇，看起來似是一對龍鳳胎。

少年身材單薄，長了這副相貌，頗有些豔豔的感覺。少女配上這副相貌，卻有種說不出的英氣。兩人一起站在那裡，雖身穿破衣，臉上也沒什麼血色，卻也足夠吸引人了。

婦人那邊是一個手拿折扇的公子，他身後跟著三四個奴仆一樣的人。

這邊則是一個打扮得花枝招展的婦人，她身後也跟著幾個奴仆，那些奴仆身材壯碩，滿臉凶色。

“齊婆子，本公子已經拿來了銀錢，這兩個人就得跟我走。”那個拿扇子的公子叫嚷道。

“對不起，梁公子，我已經付了錢了，這兩個人現在就是我的了。”對麵那個婦人道。

“我比你先買下他們的。”梁公子惱道。

“可是你沒付錢，我先付錢了。”對麵那個婦人說著，笑著朝梁公子揮了揮手中的手絹，頓時一股刺激的脂粉味散開，“我說梁公子，你買他們不就也為了那種事嗎？這樣，你讓給我，回頭我讓你來紅杏樓白玩半個月，怎麼樣？”

梁公子似有些動心，但還是哼道，“我今天要定他們了！”

他們還在那裡吵吵嚷嚷，旁邊有人在議論，薑雲珠也聽明白到底怎麼回事了。

原來中間那個齊婆子是個人牙子，這對姐弟，是她從災民裡買來的。她本來要把這對姐弟賣給那位梁公子，結果中間杏花樓的老鴇看中了這對姐弟，給了更高的價錢，齊婆子便把這對姐弟賣給她了。

梁公子知道，當然不願意，這不鬨了起來。

“這個梁公子，家裡妻妾無數，聽說還養了很多書童，人家在書房裡讀書，他在書房裡跟書童做那種事，嘖嘖！”有人感歎，這個梁公子竟是個男女通吃的，怪不得不舍得這對姐弟。

那杏花樓的老鴇要買這對姐弟，意思就更明顯了。這對姐弟長得一模一樣，又長得好看，如果一起接客，肯定很多人想試試滋味的，那就是兩棵搖錢樹啊！

薑雲珠聽得皺眉，她知道最近災民多，賣兒賣女的也多，可她還是第一次碰見。

她看向那對姐弟。

姐姐握緊了弟弟的手，擋在他身前。

弟弟微垂著頭，讓人看不清他的神色。

姐姐眼中焦急，卻沒放棄，而是打量著四周，想求得一線生機。她知道，她跟弟弟無論落到誰的手裡，都逃不了淪為玩物的命運。她可以忍，但她不想弟弟被人如此欺辱。

周圍人或是在看熱鬨，或是用那種惡心的眼神在他們姐弟身上來回逡巡，姐姐隻覺得絕望不已，直到她對上一對澄澈的眼睛，那眼中有不讚同。登時，姐姐如同溺水的人抓到稻草一般，求助地看向那人。

薑雲珠收到了那姐姐眼中的求助意思，眉頭皺得越緊，她問旁邊一個人，“這對姐弟的賣身價是多少？”

“本來是十兩，後來杏花樓的老鴇直接給到十五兩。”那人回。

十五兩，可真不便宜了，想當初薑雲珠差點六兩就被賣了。她長得可比這對姐弟還好看。隻能說，遇到這種災年，有時兩個大活人，還真比不上一旦米值錢。

這時，梁公子跟杏花樓的老鴇卻鬨出了結果，老鴇又讓了一步，讓梁公子在杏花樓白玩一個月，梁公子就把人讓給她。

這梁公子本來就是喜新厭舊的，覺得一個月也差不多了，不用花錢，還能免掉處理人的麻煩，多好的事。而且，他覺得，妻不如妾，妾不如偷，人在花樓裡，說不定更有情趣一點。

他們很簡單就決定了這對姐弟的命運，圍觀的人唏噓不已。

“大家有空都來杏花樓玩啊，等我把這對姐弟調-教好了，包你們滿意。”花樓老鴇得償所願，笑眯眯地道。

那對姐弟，姐姐更加攥緊了弟弟的手，卻沒有放棄的意思，懇切地看著薑雲珠，她求她救救他們，以後，她一定會好好報答她。

弟弟幽暗的眼中閃過狠色，隻是他低著頭，誰也看不見而已。

這時薑雲珠卻有了決定，她分開眾人，對齊婆子道，“我出十六兩，這兩個人，賣給我怎麼樣？”

眾人都被她的話驚呆了，怎麼又有搶人的？

梁公子看見薑雲珠，登時身體就酥了一半，棲山居的老板，他見過，隻是他每次都遠遠瞥見一點影子，根本看不清人，讓他每天抓心撓肝的，沒想到，今天在這裡遇見了。

看清薑雲珠的樣子，他隻覺得她比他想的還美。

杏花樓的老鴇也麵露驚奇之色，以她眼光來說，薑雲珠也絕對是頂級美人了。尤其她身上那種特殊的氣質，讓人見而忘俗。

齊婆子瞪著三角眼看著薑雲珠，她要出十六兩買人？

她當然願意賣，可……

“怎麼樣？”薑雲珠直接問齊婆子。

齊婆子點了點頭，經過剛才的事，她已經死豬不怕開水燙了。他們愛怎麼爭都行，她能拿到更多的銀子才是正理。

“那好，那我就買了，走，跟我去取錢。”薑雲珠道。

齊婆子看看花樓老鴇。

花樓老鴇都反應過來，急喝道，“我已經買了他們。”

薑雲珠看著她，“你不是也是後來加價才買到人的？那我出的價格比你高，這人自然歸我。”

杏花樓的老鴇被問住了。

梁公子卻趕緊道，“這人應該歸我。”這人要是被薑雲珠買走了，他可什麼都得不到，所以他才著急。

“你剛才不是已經放棄，不要人了。”薑雲珠問他。

“要是賣給老鴇，我就放棄，賣給你……”

“可是你已經放棄了，君子一言，駟馬難追，也正因為如此，這人才應該先賣給你。可是你自己都不守信，何談讓彆人守信呢？”

薑雲珠這話裡有一個悖論，如果如果大家都守信，那梁公子確實已經放棄了購買權，如果大家都不守信，那也輪不到梁公子優先購買，所以梁公子怎麼說都不占理。

梁公子被哽住，看向花樓老鴇。

花樓老鴇氣得仰倒，到手的鴨子，就要飛了？

“我出十七兩。”她道，薑雲珠不是要比價格，那她就跟她比。

薑雲珠全部積蓄，真的隻有四十兩左右了，不行，她也隻能放棄。

這時旁邊忽然有人道，“薑老板，你手裡拿的可是知縣老爺剛給你寫的字？”是一個婦人，婦人大概三十左右的年紀，是縣裡一家家具店的老板，她剛才過來，聽完事情始末，也很同情這對姐弟，便出聲幫助薑雲珠。

她這是有意拿孟知縣壓杏花樓老鴇。

果然，花樓老鴇聽了，麵色大變，知縣老爺給薑雲珠寫的字？

薑雲珠明白婦人的好意，她點了點頭。說起來，這副字也值三十兩呢！

“齊婆子，還是你說，這兩個人你到底賣給誰吧。”那婦人又對齊婆子道。

齊婆子做這種營生，平時都是能坑就坑，能蒙就蒙，最怕官府的人了，聽說知縣老爺竟然給薑雲珠寫字，當即嚇軟了身體，囁喏道，“不然，還是賣給這位姑娘吧。”

花樓老鴇有些不服氣，但最後也沒說什麼，於是薑雲珠以十六兩銀子的價格買到了這對姐弟。

帶著人回棲山居，把錢給齊婆子，齊婆子半刻也沒停留，留下兩人的賣身契，轉身就離開了，剩下那對姐弟跟薑雲珠。

薑雲珠看看賣身契，姐姐應該叫何縈，弟弟叫何鴻。

“多謝姑娘救命之恩。”何縈當即跪倒在地。

何鴻頓了下，也跟著跪倒。

“起來吧。”薑雲珠道，有些惆悵，其實她真沒打算買人的。不過，買了也就買了。

這時陳氏等人出來，都詫異地看向何縈兩人，這對姐弟，長得可真好。

薑雲珠給雙方互做介紹。

至於怎麼安排兩人，薑雲珠的意思，讓他們在店裡幫忙，陳氏卻忽然找到她，她的意思，既然何縈是她買的，不如給她當丫鬟，這樣很多事她就不用自己做了。

丫鬟？薑雲珠怔了下，還是拒絕了。

何縈卻不知從哪裡聽說這件事，主動找到薑雲珠，“我願意侍奉姑娘！”她跪倒，恭敬磕頭。