（新書更新會慢一些，章節也在調整（無奈），謝謝諸位書友的支持，老黑拜上！）

管事隨口吩咐站在旁邊的兩名侍衛，抬手指了一下天浩：“你們按緊他的肩膀不要動，這次我來。這小子看著就是個不耐疼的，等會兒叫起來說不定會把房頂都震塌，還會當場尿濕了褲子。”

永遠沒有絕對的公平，任何時代都不會缺少享受家族和長輩福祉的公子哥。靠著彆人照顧得到百人首之職的家夥經常會在這裡出現。他們當中大多數無法熬過烙鐵這一關，必須同時上去好幾個人將他們死死按在地上，在痛苦淒厲的慘叫聲中完成身份行刑。

天浩安定地凝立著，火光在他身後映照出搖曳不定的高大陰影：“用不著那麼麻煩。把烙鐵給我，我自己來。”

管事覺得自己一定是耳朵出了問題。他很驚訝，不太確定地問：“你說什麼？”

“我說，我自己來。”天浩重複了一遍。

周圍頓時響起一片倒吸涼氣的“噝噝”聲，就連坐在牆邊木凳上已經接受過烙印的那些人也紛紛站起，走過來，用驚異不定的目光打量著這個不知天高地厚的年輕小子。

這種時候說再多言語都不如實際行動更有說服力。

天浩大步走到火塘前，拿起一隻插在火中保持高溫的烙鐵。掌麵通紅，圓形外框中間是一隻粗大的斜向牛角。感受近在咫尺從滾燙金屬表麵噴湧而來的高溫，他第一次對野蠻人的悍勇產生了深刻理解。

這是深深刻在骨子和血脈深處的特質。

眾目睽睽之下，燒紅的烙鐵調轉方向，準確按在天浩左臂上端。皮肉瞬間燙熟，煙霧混合著濃烈焦糊衝擊著旁觀者的視覺與嗅覺。天浩嘴唇緊抿，微微顫動的麵頰表明他正用力咬住牙齒。但自始至終，他沒有發出半點動靜，哪怕是一點點模糊的鼻音。

房間裡一片死寂，所有人臉上都有些變色，即便是管事與侍衛這種見慣了烙印身份過程的人也不例外。他們很清楚那是一種什麼樣的痛苦，尤其是滾燙烙鐵與身體剛接觸的時候，持續十秒鐘以上的痛苦真的很難忍受。若是換了承受能力差的人，足以讓他們神經崩潰。

這個年輕人竟然在不需要任何幫助和輔助的情況下，自己完成了身份烙印。

管事眼睛裡的驚異正在散去，之前的鄙夷和譏諷早已無影無蹤。他下意識低頭看了一眼手裡的獸皮花名冊，發出前所未有充滿敬意的莊重語音。

“磐石寨，新晉百人首天浩，禮成。”

皮袍斜搭在肩膀上，神情自若的天浩轉身朝著大門方向走去。無數熱切崇拜的目光聚集在他身上，伴隨著一陣陣驚歎。

“這家夥真厲害，他根本沒要彆人幫忙啊！”

“好漢子，這才是咱們牛族的男人。”

“磐石寨？天浩？我得回去打聽打聽，看看他婚配了沒有。”

走到外麵，天浩冷得打了個寒噤，連忙縮著腦袋穿好皮袍。

裝逼是一種境界。

以細胞形態在培養艙裡長時間存活，必須付出很多在普通人看來無法承受的代價。寄生雖然成功，宿主卻不是天浩理想中的目標。他有些感慨，為什麼剛剛脫出培養艙的自己沒有遇到牛銅或者巫源？如此一來，在這個陌生世界的起點就會變得很高，很多事情也容易得多。

全麵控製並占領了宿主身體，對神經中樞的調控也同時進行。在有意識的情況下，局部身體的神經末梢可以通過封阻血液的方式進行短時阻斷，達到暫時性麻木狀態。

這樣的一塊皮肉，不要說是區區燙傷，就算直接用刀子將整塊肌肉割下來，天浩也不會感到疼痛。但這種情況不會持續太久，最多半小時就必須把阻斷的神經末梢複原，否則會造成局部麵積區域性壞死。

一個勇敢者的形象，這是在野蠻世界生存的倚仗之一。

……

第三天中午，天浩在城主府見到了雷牛族族長牛偉邦。

這是一個三十歲左右的男人。黑色長發經過特殊修剪，剃去兩側部分，隻留下中間寬約十厘米的一條。不知道是用什麼顏料將頭發染成了鐵灰色，長長的一直拖到後腰，很有些文明時代嬉皮士的味道。

他神色嚴峻，腰身結實。薄薄的無袖布衫穿在身上，賁張的胸肌被緊繃著高高鼓起。在整個族群內部，他是真正意義上，無人質疑其權力的王者。

“磐石寨的小子，我聽說了你的事情。”身材壯實的雷牛族長斜靠在床榻上，精明的目光牢牢鎖定半跪在五米外的天浩：“箭術比賽結束了，你的法子很管用，我們贏了。”

不等天浩回答，牛偉邦繼續發出冷漠鄙夷的諷刺聲音：“你是不是覺得很得意？是不是覺得我應該給你豐厚的賞賜？牛銅那個混蛋就是這麼說的。你為他治傷，他在我麵前可是替你說了很多好話，就差沒把你誇成一朵花……嗬嗬，三比兩勝，血鷹部的人輸得不情不願，他們一直在說我們耍詐，要按照最公平的方式比拚，重來一次。”

天浩保持著單膝半跪的姿勢。他不明白牛偉邦的態度，也不知道對方那種冷意究竟從何而來。但是有一點可以確定：這位雷牛部的族長對自己沒什麼好感。

“贏了就是贏了，手段不重要。重新再比也不是不行，但必須按照族長殿下您的意思，明年再來。”天浩隻能按照自己掌握那點不多的信息，小心揣測著部落族長的獨特思維。

牛偉邦嗓音開始變得低沉起來：“我隻提醒你一次：你可以叫我雷牛王殿下，也可以直接稱呼我殿下。本王不喜歡“族長”這個稱謂。”

天浩把頭低了下去：“如您所願，殿下。”

牛偉邦瞥了他一眼，隨手拿起擺在旁邊矮桌上的獸皮文書，反手將其甩出，輕飄飄地落在天浩麵前：“這是你送來的文書。明年上繳百分之八十的糧食，另外還有三千頭鹿的貢品。哼！區區磐石寨，三百人不到的小寨子，你們哪兒來這麼多的貢品？欺君之罪，那可是要殺頭的！”

天浩絲毫沒有辯解，他的眼神中透出一股平靜：“這是頭領的意思，與我無關。”

這話讓牛偉邦感覺很是詫異。他微微皺起眉頭，繼續按照之前的說話語氣發出譏諷：“看來磐石寨這個頭領是個沒腦子的家夥，你顯然不是他的親信，也沒有站在他那邊。”

“我們今年繳納了所有收獲的百分之七十，寨子裡的存糧根本不夠吃。下雪的時候，寨子裡就開始殺人。老人、孩子、女人……如果明年按照百分之八十的份額繼續繳糧，寨子裡恐怕沒人能活下來。”天浩用冷靜的語調闡述事實。

牛偉邦眼底透出一絲冷意：“你在質疑你們寨子頭領的權威？”

天浩注視著麵前那塊淺灰色的堅硬地麵：“我沒有違抗他的命令，我帶來了沒有刪改過的文書，敬奉在大王麵前。”

牛偉邦從中聽出了一些彆樣意思：“這麼說，你們寨子的確弄到了不少獵物，真能拿出三千頭鹿的貢品？”

“是的。”天浩用平實無奇的語調敘述了那場圍獵。他著重於數據，尤其是在磐石寨數量不多村民與多達數萬龐大巨角鹿群的對比上，清晰到令人感到震驚。

“我們把大群野鹿逼進山穀摔死。太多了，根本沒法點清，可能有四千，也可能是五千。所以我們可以拿出三千頭鹿的貢品，這的確是真的。如果大王您不信，可以讓人跟我回磐石寨，一看便知。”

說這些話的時候，天浩一直低著頭。他努力扮演一個服從命令的卑微者角色。

牛偉邦冷漠的神情略微產生了變化，呼吸也變得悠長：“你們寨子頭領是個有心的人。這份貢品，本王笑納了。”

上位者最喜歡的就是忠誠下屬。有沒有能力不重要，隻要聽話，堅決服從命令就行。

聽到這裡，天浩連忙抬起頭，說話速度也比剛才快了一些：“還請殿下儘快派人到我們寨子把貢品運回來。”

這要求在牛偉邦看來並不過分：“磐石寨人少，距離本王居城路途遙遠，把三千頭鹿運過來的確很困難。也罷，這件事情暫時這樣，現在雪深路滑，運輸不便，你回去轉告你們頭領，讓他把鹿肉準備好，等到明年雪消融化，本王再派人去取。”