碎齒對自己身上的新鎧甲很滿意。
那天遇到一個塊頭很大的家夥，對方輪起長刀猛砍下來，來不及閃避的碎齒覺得自己肯定完了，沒想到刀鋒磕在肩甲上之留下一道淺痕，儘管整塊肩甲在巨大的力量壓迫下朝著中間凹陷，卻沒有斷裂，也沒有破損。
碎齒覺得自己骨頭都被砸快斷了。幸好他反應靈活，慘叫著側身往長槍陣裡一縮，幾名牛族戰士立刻向前突進，四隻長槍同時從不同方向捅進那人的身體，他怒不可遏，像瘋子一樣噴著鮮血揮刀亂砍，卻被長槍如釘子般牢牢定在原地，最後流儘鮮血，再也不能動彈。
通過對比能發現很多問題。僥幸生還的碎齒對天浩的崇拜達到了頂峰。
“你一定覺得打仗是件輕鬆的事情。就算是素有蠻勇之名的豕人，也根本不值一提。因為你打了太多的勝仗，以前的鋼牙部是這樣，後來的狂牙部也是這樣……嗬嗬……”天浩背對著碎齒，深邃的目光望向遠方，那裡有高大粗糙的城牆。
全副武裝的碎齒站在天浩身後。此時此刻，他腦子裡充滿了對年輕城主的敬畏。碎齒不知道該如何回答，隻能保持著被天浩威嚴死死壓製住的沉默。
“獲勝的因素很多，關鍵在於組織和信息。無論鋼牙部還是狂牙部，再到前段時間被我們乾掉的烈牙部，他們沒有得到任何關於我們的信息。就像你看不見對手的位置，那怕你力氣再大，戰技再嫻熟也毫無用處。我們圍住他們的寨子，集中優勢兵力全麵進攻，再勇敢的豕人戰士也無法改變必敗局麵。我知道他們很勇敢，不怕死，但他們必須考慮家人的安危，再加上給予他們的各種招降條件很優厚，所以之前那些仗不難打，甚至可以說是簡單又容易。”
“現在不同了。豕族的所有分部都被我們並吞，他們在最後時刻把消息傳到了獠牙城。豕王直屬領地的各個村寨有了準備，相信你從之前幾次戰鬥中就有感受。我們的的傷亡比以前增加不少，所有乾脆放慢進攻速度，給他們時間離開村寨，全部集中到獠牙城。”
碎齒感覺心臟猛然抽緊，他低聲喃喃自語：“打一場大規模的決戰？”
“一次性解決所有問題。”天浩雙手背在身後，昂首挺立在冷冽的風中：“你是豕人，但我從未有過部族差異的想法。曲齒向我推薦了你，我相信他的眼光，所以讓你加入親衛隊，也給了你很高的職位，但你的表現令我失望……真的很失望。”
碎齒臉上浮起羞愧的表情，麵紅耳赤。
“你不是普通的戰士，而是一名指揮官。”天浩仍為轉身，這樣做能保持足夠的神秘感與絕對威嚴：“我知道你很能打，就算沒有其他人的幫助，你同樣可以乾掉那個看似威猛的對手。可是這又怎麼樣？他隻是眾多豕族戰士的一員，像他那樣的人，豕王手下有成百上千，甚至成千上萬。但你不同，你是獨一無二的，你已經得到我的認同，我會給予你更多的權力，如果你死了，對我，對磐石城都是極大的損失。”
“撲通！”膝蓋重重跪在地上，夾雜著刺耳的金屬盔甲撞擊，羞愧到極點的碎齒身體在發抖：“……大人，我錯了。”
“我並非不讚同勇敢，可是與一名優秀的指揮官比較起來，我更看重後者。殺死一個敵人的方法很多：集中弓箭射擊、多人協同進攻、陷阱、投槍，甚至毒藥……帶有強烈的儀式感的單打獨鬥很愚蠢，隻要達到目的，任何手段都是正確的。記住你的身份：你是指揮官，是統領，不是普通士兵。”
停頓了一片，碎齒聽到一句令自己心潮澎湃，熱血上湧的話。
“我們一起見證過磐石城的崛起，所有為之付出努力的人我都會記得名字。碎齒，你是我的兄弟。好好記住這一點，好好活著。”
天浩注視著遠處那隻站在骸骨上的烏鴉，平靜的嘴唇略有彎曲，露出一個很好看的微笑。
鳥、鴿子、雕……
古老的通訊方式必須得到修改，信息傳遞速度很大程度上決定了戰爭勝負走向。
野蠻人連黑嚎狼都能馴服，為什麼不能馴服鳥類，用以傳遞情報？
值得嘗試。
……
平林寨出動了六百名戰士，一千六百名輔助人員，總共兩千二百人。
幾乎是傾巢而出。
廣濤拿著一根樹枝在雪地上寫畫著，統計各種數字。
“阿爹，我們損失了一百三十三個人。”他看著站在對麵的父親廣勝，小心翼翼地說。
廣勝穿著一套漂亮的均質鋼鎧甲，越發顯出魁梧的身材。戰爭期間無法顧及個人外表，他的胡須很久沒有刮過，粗硬紮手的生長物就像一根根鋼針，看起來粗豪又凶橫。
“這點兒損失沒什麼大不了。”廣勝對目前的收益很滿意：“我們已經陸續押回去三千多名豕人俘虜，阿浩答應打下獠牙城之後，還會分給我們一些。我估計至少在一千左右，加起來總數不會低於五千。”
廣濤已經不是幾年前那個什麼都不懂，往往被情緒支配的年輕人。他扔掉手裡的樹枝，頗為興奮地活動了一下胳膊，低聲對父親笑道：“照這樣繼續下去，咱們平林寨用不了多久就能人口過萬，到時候阿爹你就是城主。”
難以掩飾的喜色從廣勝眼裡閃過。左右無人，一些在平時不敢說的話此時在兒子麵前也就沒了顧忌：“這事兒你知道就行了，彆往外傳。”
“我明白。”廣濤連連點頭。
“還有，對阿浩要絕對尊敬。”說到這裡，廣勝忽然變得很嚴肅：“如果沒有阿浩，我們這次也不可能跟著他撿了這麼大便宜。你想想，這可是好幾千人啊！其實磐石城戰團的實力很強，他根本用不著咱們參與就能解決問題。何況這次大王派來了雷角城主力，沅水城那邊也是同盟。這種級彆的戰爭，根本輪不到我們說話。”
廣濤對此深有體會。
“回頭你跟下麵的人交代一聲，讓他們破城的時候留一下。阿浩不是喜歡黃金和銀子嘛，獠牙城裡肯定有，到時候仔細找找，能幫忙的時候我們決不推辭。”
廣濤一邊點頭一邊問：“阿爹，你說阿浩要那麼多金子做什麼？那玩意兒不能吃也不能穿，族長前些年也征收過，得到的數量不多，後來也就沒提了。”
“會管用的。總之你不懂得事情就不要胡亂猜測。放心吧，阿浩不是吃獨食的那種人，隻要我們配合，照他說的做，他就不會忘記我們。”
廣勝對此非常篤定。
廣濤笑了，隨口道：“阿爹，那天在軍事會議上阿浩說過，隻要獠牙城裡升起七道黑煙，就是我們進攻的信號。嗬嗬……這天寒地凍的，得等到什麼時候啊？”
廣勝轉過身，注視著遠處高大的城牆，良久，慢慢地說：“耐心點兒，既然阿浩說過以黑煙為信號，我們就安安心心等著。他是個聰明人，不會亂說話，更不會在這種事情上敷衍我們。”
……
獠牙城，王宮。
條形長桌上擺滿了食物，年輕美貌的王妃坐在長桌上首，大國師巫鬃坐在左邊，對麵是神情冷肅的親衛隊統領鱷齒。
王妃端起酒杯，巫鬃和鱷齒卻沒有回應的意思。大國師上了年紀，她雙手扶在桌子上，對擺在麵前的銀質餐盤似乎產生了興趣，慢悠悠地看個不停。鱷齒滿麵都是冷意，他雙臂交叉橫在身前，靠著椅子後背，整個人坐得筆直。
“我們能談談嗎？”王妃一改之前的跋扈，顯得楚楚可憐，與其說是商量，不如說是哀求。
“您想談什麼？”巫鬃臉上永遠都是那副客套的微笑，熟悉她的人知道這一種招牌，並不代表任何意義。
“我不想再這樣下去了。”王妃用力咬了一下嘴唇，隨即鬆開，她仿佛下定了決心：“大國師，我隻想要一個城主的位置，就像沙齒那樣，可以嗎？”
她的這些話完全出乎意料之外，巫鬃和鱷齒不由得麵麵相覷，從彼此眼睛裡看到了驚訝。
沙齒是狂牙部的族長，同時也是豕王的長子。他已經死了，整個狂牙部被天浩並吞，歸入磐石城。
有些話不用說得太公開，一個城主的位置……這意味著王妃徹底放棄了爭鬥，不再專注於把她的兒子扶上王位，而是退一步求其次？
驚喜的目光在鱷齒眼眸深處一閃而過，他冷冷地注視著王妃，態度絲毫沒有鬆動：“這種事情我們說了可不算，如果沒有大王下詔，就不能進行分封。”
這段時間鱷齒一直忙於整座城市的防禦與維持。牛族人來得實在太快，很多防禦工事都未能建成。鱷齒派出軍隊進行試探性攻擊，結果損失了好幾千人。震驚於牛族人強大戰鬥力的同時，他也堅定了固守待援的想法。獠牙城現在集中了豕王直屬領地內的大部分人口和糧食，配給製前提下能維持很長一段時間。
豕王已經病入膏肓，隨時可能一命嗚呼。
從上個月到現在，王妃連續邀請了很多次，鱷齒全都置之不理。他覺得這個女人實在可笑，她手上最大的也是唯一的牌，就是陛下。她以前很傲慢，現在卻像隻縮在角落裡發抖的可憐貓咪，失去了張揚，收起了爪子，可如果她覺得靠祈求就能讓自己改變態度，那才是天底下最大的笑話。
如果不是大國師巫鬃發話，鱷齒根本不會來到這個地方。
他多少能猜到一點巫鬃的想法————站在共同的利益出發點上，巫鬃同樣需要得到王妃的支持。王族內亂畢竟不是什麼好事，這會讓其他王室成員看到機會，參與競爭。換在平時也就罷了，但現在是戰爭時期，一切以擊退外敵為主。
隻是過來吃頓飯，沒必要搞得劍拔弩張，至少現在是這樣。
何況王妃的態度也有了明顯改善，她退了一大步，不再奢求替兒子爭得王位，隻要一個城主就行。
問題是，鱷齒連區區一個城主都不想給她。
現在的局麵與之前不同了，鱷齒有很大信心守住獠牙城，外出求援的信使也發回消息，碎金城的獅族城主已經發兵，用不了多久就能抵達。
軍事力量是最大的話語權，鱷齒完全有理由相信自己就是下一任豕王。
既然距離王座無限接近，唾手可得，為什麼要把即將屬於我的東西分給你？
巫鬃輕輕咳嗽了一下，慢吞吞地笑了。
“殿下您能這麼想就對了。我們都很擔心陛下的病情，現在的局勢不是很好，牛族人在城外集結大軍隨時準備進攻，這種時候並不合適討論誰來繼位的問題。既然殿下願意退讓，我們也不能沒有表示。這樣吧，等這次打贏了牛族人，殿下您可以帶著小王子在任何一地選擇建城。”
鱷齒根本沒想到巫鬃會這樣說，他驚愕地張開嘴看著對麵，一時間不知道該說什麼好，卻看見巫鬃半側著身子，在王妃視線無法看到的隱蔽角度微微衝自己擺了擺手……心情鬱悶的銳齒隻好閉上嘴，狠狠將這口悶氣咽了下去。
王妃連忙離開了椅子，來到巫鬃麵前，感激地行了一禮：“多謝大國師。”
巫鬃極有耐心地看著她行禮，重新站直身子，這才客套地笑笑，說：“我們是同族，不是敵人，隻要殿下您通情達理，事情就會像現在這樣變得非常簡單。”
王妃微笑著連連點頭，隻有湊到很近的位置，才能看到她眼角一直在抽搐，也不知道是出於激動還是憤怒。
巫鬃對此毫無察覺，她端坐在椅子上，淡淡地問：“該說的都說了，殿下，能讓我和鱷齒大人單獨呆會兒嗎？”
這話其實有些無理，可是在巫鬃看來，自己已經掌控全局，禮節什麼的已不重要。