隻要這種情況繼續下去，三至五年後，磐石領將成為一頭令人畏懼的恐怖巨獸。

天浩從不懷疑磐石領有著光明輝煌的未來。

他目前唯一擔憂的問題，就是來自牛族內部的威脅。

黑角城方向一直沒有傳來消息，這在他看來是一件好事。不外乎兩種情況：要麼是大國師對陛下成功進行了勸說，要麼是陛下對自己依然信賴。隻要最高等級的上位者不為所動，天浩根本不把區區一個凶牛之王放在眼裡。

同時需要顧慮的還有雷角城。

牛偉邦一直沒有傳來任何命令。廖秋和剛典帶著龐大的豕人戰俘團離開磐石城，仿佛徹底消失了蹤跡，一切都沉入水底，死一樣的寂靜。

天浩承認自己有過畏懼，他畢竟是一個外來者，以牛族內部的力量，就算不能推平磐石城，至少也能讓自己剛剛建立的領地損失慘重。就他內心而言，其實很願意做出妥協，隻要對方提出的條件不是很苛刻，天浩願意付出部分代價以換取時間。

在等待中發展，這令人忐忑不安。

他的確沒有第二種選擇。

……

盛夏如約而至。

囚牛雖未成年，卻已經表現得像個大人。他早早脫離了孩童群體，參與到女人和老人為主的各種工作項目。

這完全是自發行為，並非來自天浩的命令。

人們對此交口稱讚，包括老祭司在內，所有人都對囚牛早熟的行為讚不絕口，認為“這才是領主大人兒子該有的模樣。”

天浩對此哭笑不得，他覺得應該是遺傳基因發揮了作用，把自己的主觀意識直接作用於後代身上。“休眠者”計劃核心在於沉睡者本身，在確保主體，也就是休眠者本人意識形態產生決定性作用前提下，直係血親隻作為附從個體存在。除非得到主體認可，否則他們永遠無法改變這種狀態。

簡單來說，天浩的後代無論男女，都會對他這個父親俯首帖耳，絕對服從。

聽起來很可怕，但作為人類種群延續的重要安排，這種殘酷的生物設計理念必須存在。

再有一個月，阿依就能生產。

非常驚人的速度，徹底顛覆了天浩來自文明時代的生養邏輯。他覺得自己在冥冥中似乎改變了什麼……人口，可怕的繁衍速度，同時也是地球大毀滅之後人類的自我調節。五個月懷孕，十歲成年，儘管生養速度比過去足足縮短了一半時間，北方大陸上的野蠻人數量仍然如此稀少，隻有區區幾千萬。

食物肯定是首要影響因素。

磐石領的嬰兒出生率一直很高，這些孩子天生有著令人驚訝的強健體魄。以前在磐石寨的時候，天浩就見過直接把新生兒浸在冷水中清洗血汙的做法。在文明時代，這樣做無異於謀殺，可是現在卻很正常，即便是寒冷的初冬，兩、三歲大的孩子同樣會脫光衣服，光溜溜跳進冰冷的河裡洗澡，潑水嘻鬨，玩得不亦樂乎。

巨角鹿牧場的奶製品產量比過去縮減了百分之十，振輝一直派人尋找適宜種植變異黑麥草的新地塊。按照天浩的命令，所有生產後的婦女和兩歲以下的兒童都能免費得到一份鹿乳，這是磐石領給予她們的福利，哪怕從此以後再沒有奶酪這種東西，天浩也必須把這項政策貫徹下去。

一碗鹿乳，外加指甲蓋那麼大的一小塊糖。就是這麼一點兒簡單的東西，當十人首們首次分發給各自管轄產後婦女的時候，她們徹底呆住，然後當場嚎啕大哭。

這是無比珍貴的禮物。無論牛族還是豕族，或者鹿族，平民們從未享受過這種待遇。她們不知道什麼叫做糖，隻知道蜂蜜是專屬於貴族的東西。馬奶和牛奶見得次數多，卻很少有人嘗過是什麼味道。連飯都吃不飽，誰有時間去考慮那些？

那一天，成千上萬的女人紛紛對著城主府方向跪了下去。這場麵讓每一個親眼目睹的人為之震撼。

老祭司站在熾熱的陽光下，右手搭在額前，眯起眼睛注視著遠處的城主府，感慨地說：“阿浩已經走得很遠了，他是我們寨子裡最聰明的孩子。”

老人都念舊，老祭司經曆了從寨到城，然後升格為領地的每一個環節，但他無法改變自己固執的稱呼，磐石寨，而不是磐石城。

永鋼臉上浮起微笑：“他會成為一位尊貴的王者，我從不懷疑這一點。”

……

一周後，漁村方向派來一位信使，將一封緊急文書送到天浩手裡。他簡單瀏覽了一遍，目光瞬間變得銳利起來。

碎齒第一時間召集衛隊，三百名精銳戰士跟隨天浩離開磐石城，往東麵的漁村而去。

在一個守衛森嚴的房間裡，天浩見到了正江。

“說吧，到底怎麼回事？”開場白很簡單，直接切入重點。

正江的膚色比以前更黑了，常年在海上奔波的人就是這樣。他剃著極短的頭發，肌肉結實，卻並非輪廓分明的塊壘，而是有著流暢線條的強壯類型。上身穿著一件無袖短褂，下麵是一條不過膝的短褲。天氣太熱了，如果不是為了麵見領主，他甚至連這點衣服都不想穿。

“大毒蛇號”一直往返於磐石城漁村與濟州城之間，運動人員和物資。

今天淩晨時分，船隻卸下物資離開濟州碼頭，掉頭往漁村方向行駛，瞭望員發現南麵海域出現了一艘船，立刻報告了正江。

那是一艘雙桅船，是正江從未見過的款式。他帶著強烈的好奇心，掉頭駕船往那個方向開了過去。

“那是一艘南方白人的船。”正江身體裡充滿了激動，就算對麵坐著一句話就能決定自己生死的領主，他仍然有些難以遏製情緒：“當時的風和洋流都站在我們這邊，船速很快，一下子就衝過去，他們根本來不及做出反應，甚至沒有對我們開炮。哈哈哈哈，那幫該死的白皮鬼子一個個都嚇傻了，接舷戰，我們用搭索鉤住那艘船，他們砍不動金屬鏈子，水手們一個接一個的跳過去，所有反抗的白皮鬼子都被砍了腦袋，剩下的被嚇壞了，他們像呆傻的鵪鶉那樣什麼也不敢做，老老實實舉手投降。”

“鵪鶉？”天浩被這個比喻逗笑了。

正江轉身走到屋角陰影深處，從那裡拖出一個很大的藤筐，從窗外射進來的光線照亮了一切，天浩看到筐子裡裝滿了足球大小人頭。

“這是那些反抗者的腦袋。”正江笑得很得意，張揚中透出野蠻人特有的猙獰：“他們的腦子很新鮮，用這些人頭做成的骨碗很受歡迎，隻要剝掉他們皮，搭配骨碗就能賣出很高的價錢。”

跟野蠻人呆久了，類似的話聽得多，天浩與其說是習慣，不如說是麻木。他不置可否地笑了一下，問：“那些投降的家夥在哪兒？”

這才是事情的關鍵。

正江連忙並攏雙腳立正，認真回答：“我現在就把他們帶上來。”

……

三十三個白人被衛兵押進房間，他們簇擁在一起，眼睛裡透出驚恐和絕望。

全部都是男性，他們皮膚偏白，大多數頭發濃密，自然卷曲，看上去較為柔軟。顴骨不算高，與北方滿族比較起來偏平。眉弓很高，眼窩深陷，鼻梁挺拔程度超過天浩見過的任何一個野蠻人。最引人注目的是他們的眼睛，碧藍、淡綠或棕色，很少看到像蠻族一樣的深黑。

對這些平均身高一米八左右的白人來說，高度超過兩米七的北方蠻族無異於巨人。大陸南北的種族戰爭持續了千百年，關於野蠻人的各種傳說多不勝數。其中最廣為人知的部分，就是他們殘忍野蠻的飲食習慣。

野蠻人吃人，尤其喜歡吃孩子。

野蠻人堅固的牙齒連骨頭都能嚼碎，比南方荒原上的野狼還要凶猛。

野蠻人喜歡把用鑿子和鋼鉗撬開活人腦袋，吸食腦漿……

無法考證這些傳說具體產生於什麼時候，很少有人思考這些說法是否真實。酒館和旅店裡經常有吟遊詩人講故事，什麼勇士大戰北方食人魔，美少女從野蠻人胯下機智逃生，一群北方惡魔群聚群嗨，結果被神靈一個閃電劈下來，全部燒成灰灰……

來自退伍老兵的說法就更值得關注，尤其是那些自稱上過戰場，缺胳膊少腿的家夥，他們總是當著所有人的麵，炫耀性的露出身上殘軀，用力拍著胸脯指著傷口：“好好看看，這就是我從北方食人魔窟裡逃出來的證據。他們吃掉了我的胳膊（大腿），還把我的骨頭當牙簽用。”

天浩用平靜的目光順序從每一個人身上掃過。

房間裡彌漫著一股難聞的臭味。

從被抓住的時候，這些人就嚇壞了。有半數左右的水手小便失禁，沒有替換的褲子。

“誰是船長？”天浩的音調平和，卻帶有不容置疑的威嚴。

口音純正的英文，碎齒、正江，包括周圍的所有衛兵，都被天浩的這段“鬼話”嚇了一跳。

周圍衛兵環伺，這些站在大廳中央手無寸鐵的白人水手麵麵相覷。良久，一個四十多歲的中年男子鼓足勇氣站出來，他右手按在胸前，對著天浩行了一禮，壯著膽子，戰戰兢兢地說：“回稟大人，船長……他死了。”

天浩對這回答並不覺得意外，他微微點頭：“那麼誰是大副？”

“大副也死了。”男人的語調比剛才平緩了少許，至少沒那麼恐懼。

“誰是二副？”天浩的問題一個接一個。

中年男人這次終於沒用死亡信息作為回答。他轉身望著人群深處，目光仿佛一道指向標，白人水手們紛紛把視線朝著那個方向聚集。

天浩注視著瑟縮身子想要躲在人群中間的那個家夥，淡淡地問：“你是二副？”

那是一個身材乾瘦的禿頂男人。實在躲不過去，他隻能硬著頭皮走上前來，努力控製著驚慌和恐懼，不讓身體顫動幅度過大：“……我……是的。”

“你們的船叫什麼名字？”這是一個非常簡單的問題，天浩用審視的目光盯著他：“先彆忙著回答，我是一個講道理的人，但我沒什麼耐心。我隻要正確答案，所以每次回答你隻有一次機會。如果你說錯了，或者故意撒謊，站在你後麵那些人隨時可以更正。他們會因此得到獎勵，至於你……嗬嗬，我還沒來得及吃早餐。”

居高臨下俯視的感覺很不錯，身高差異帶來了強烈視覺落差。天浩故意咧開嘴，伸出舌頭舔了舔嘴唇，露出一副饑餓的饞相。

“黑曜石號。”可憐的男人想也不想就張口回答：“我們的船叫黑曜石號。”

天浩耐心等待了幾秒鐘，滿意地捏了個響指：“不錯，看來你聽懂了我的話，我喜歡與聰明人打交道。這是個良好的開端，我決定暫時把你從我的菜單上劃掉。”

二副臉上閃過一抹驚喜，他忙不迭再次行禮：“多謝大人。”

“先彆忙著謝，我的問題還沒有結束。”天浩再次恢複了冷漠森冷的狀態：“下一個問題，你們為什麼要來這個地方？”

正江此前帶人仔細檢查過被俘的“黑曜石號”，這是一艘商船，除了布置在船首的一門小口徑銅炮，再沒有任何武裝。

這不是正常的商貿航線，而且遠遠深入北方蠻族腹地。如果是有著特殊目的的戰艦也就罷了，偏偏一艘白人商船突然出現在這個位置，無論怎麼看都覺得詭異。

“我不知道。”二副臉上一片茫然：“是船長下的命令。”

天浩皺起眉頭，用探詢的目光盯著他：“船長是怎麼死的？”

二副畏懼地看了一眼站在天浩左側的正江，張了張嘴，卻沒有發出聲音。

“有什麼就說吧！”天浩耐著性子寬慰道：“有我在，他不會把你怎麼樣。”

二副用力吞了一下喉嚨，頗為艱難地發出聲音：“……他，他砍掉了船長的頭。”

天浩對這個答案並不滿意。他目光陰沉，轉身瞟了一眼站在側麵的正江，隨口吩咐：“去，把那些人頭抬過來，讓他們一個一個指認。”