碎齒重新抓住已經癱在地上中年男子的頭發，將他整個人揪起。巨大的身形對比是如此強烈，仿佛無良孩童在蹂躪一個玩具。

“你幫著巫源做事的時候，沒想到會有今天吧？”

“如果不是你引開城主府外圍的巡邏隊，巫源不會那麼容易得手。”

“很多人都知道你是他的心腹……”

這些話不是碎齒說的。

他的嗓門還不夠大。

砍掉女人頭顱的豕人衛兵手持帶血的鋼斧，罵罵咧咧走到捂著耳朵傷口抽搐慘叫的中年男子跟前，掄起長柄戰斧的握柄，狠狠砸中對方鼻梁，男子在更加劇烈的痛苦中仰麵翻倒，被衛兵一腳踢中肚子……他感覺所有的腸子瞬間絞在一起，身體不由自主緊縮成大寫的彎折筆畫，想要掙紮，卻被碎齒用力踩住後背，一時間動彈不得。

“就算你是祭司，是神靈的代言人，也必須遵守法律！”

大嗓門衛兵發出莊重且足以讓周圍所有人聽見的怒吼，揮舞鋼斧對準男子後頸筆直落下。頭顱如熟透的西瓜離開了肩膀，在乾燥的塵土間翻滾，被不遠處的房屋台階擋住。他大張著嘴，幾乎瞪出眶外的眼睛裡充滿絕望，驚恐和後悔永遠固定，隨著時間分秒逝去逐漸淡化，最終將被厚厚的白膩顏色徹底取代。

天浩曆來重視宣傳，這是維持並鞏固統治基礎的重要元素。絕大部分人都會畏懼死亡，但殺人必須有充足的理由。巫源被定義為“反叛者”，他的所有跟隨者統統得死。

關於牛銅的宣傳也在同步進行。

老太婆桂花的位置比以前更高了，她手下管著上千號人，而且數量還在不斷增加。“宣傳部”是磐石領的諸多機構之一，天浩下令從磐石城緊急調來三十個宣傳隊，按照年輕領主定下的基調，太婆桂花和宣傳人員們花了兩個小時熟悉情況，編輯材料，各種關於牛銅的感人故事很快在赤蹄城大街小巷傳播開來。

他是一個善良的城主，幫助赤蹄城的平民解決了很多問題。

他每年冬天都會送給貧苦窮人一些糧食。

如果窮人活不下去，隻要向城主大人求救，總能得到幫助。

這些宣傳不隻是口號標語那麼簡單，還有多達十六個具體的小故事。其中，“雪天送糧”、“懲惡揚善”、“送醫送藥”這三個故事傳播的範圍最廣。故事並非編造，而是有著真實的生活來源————牛銅的親衛隊成員對他忠心耿耿，天浩從中挑出一批充當故事的主人公。

發生在身邊的鮮活事例最具說服力，關起門來誰也不知道彆人家發生了什麼。侍衛這個群體不上不下，剛好夾在窮人與貴族中間，隻要當事人站出來說話證明一切都是真的。當然肯定會有少數人對此表示懷疑，可牛銅已經死了，他們不會質疑對死去的人歌功頌德這種行為，來自周圍眾多的感慨與思念衝淡了大腦思考能力。無論這些故事是否真的發生過，都不會妨礙牛銅以“善良城主”的身份永遠活在平民心中。

一個善良的好人死了，他是被一個凶惡的壞人所殺。更令人義憤填膺的是，這個惡人喪心病狂殺害了城主全家，就連幼小的孩子也不放過。

如此邪惡到極點的人居然是族巫？

神靈是不會錯的，他一定是用某種見不得人的法子蒙蔽了神靈，騙取了信任。

巫源已經被抓住，他終將受到嚴懲。

那些跟隨在他身邊一起作惡的人同樣不能放過。

從祭司和下級行巫者查起，發現一個解決一個，還有城衛軍和商販，其中同樣有著很多巫源的人。

查找這些人並不困難，平俊的情報部很早就向天浩提交了相關名單。這些人天浩一個不打算留著，全部由宣傳隊和工作組進行配合實施抓捕，現場公布罪狀，當眾格殺。

他需要一個乾乾淨淨的赤蹄城。無論這些人數量有多少，三千、五千，甚至過萬，在天浩看來沒有區彆，統統該死。

巫源說得對，他為自己掃清了進位為王的障礙。他是個聰明人，也是一個膽大妄為的瘋子。一切都在賭，巫源仔細研究過年輕的領主，知道天浩會接受這個賭局，願意為了牛偉邦主動身涉險地。隻要願意接受他開出的條件，天浩就必須殺死牛偉邦為投名狀。反過來，如果天浩拒絕動手，在場的四名侍衛立刻一擁而上，當場將其斬殺。

牛偉邦死了，牛銅死了，天浩也死了，巫源卻仍有自己的退路。他早早在城內布置了暗子，牛銅的城主府裡也有通往外麵的密道，無論任何時候他都能安全逃離，以高級巫師的身份前往其它部族。

這些人一日不除，赤蹄城就一天談不上乾淨。

這是個絕好的機會，天浩趁機將赤蹄城的行巫者體係連根拔起，從上到下殺得乾乾淨淨。不可否認其中大多數的確與巫源暗地裡有來往，互相勾結，俯首聽命，無辜者雖少，畢竟還是有那麼幾個。天浩對此不感興趣，他需要一個乾淨的赤蹄城，而不是像過去那樣，民眾因為潛意識誘導的原因對神靈絕對崇拜，整個統治空間均被無論地位還是權力都高於城主的行巫者所操控。

殺光這裡的行巫者，從磐石城另派一批過來，迅速填充死者們留下的權力空間。

天浩對行巫者一直有著清晰的定位————可以在有條件且被限製的前提下引領民眾崇拜神靈。但行巫者的最終定位是“學者”及“民政官員”。他們的主要任務是傳授知識，從基礎層麵拉升整個社會的文化層次。按照天浩的要求，整個磐石領的識字率必須達到百分之九十（掌握五百至一千個常用字），文化掃盲率達到百分之六十。隻有這樣，才能提供足夠的人才儲備。

磐石領的行巫者培養體係正朝著淡化神靈存在感，全方位著重於知識理解與使用的方麵轉化。

“濫殺”是民眾對統治者最糟糕的評價之一，天浩需要從根本上消除這種看法。宣傳隊的效果非常好，儘管赤蹄城內外殺得人頭滾滾，血流成河，廣大平民卻沒人對此說三道四，他們認為年輕的領主是個好貴族，這一切都是為了替牛銅報仇。還有更令人歡欣鼓舞並收攏人心的事情————天浩下令將所有反叛者家產充公，折算成糧食，按照公平的比例分發給城內平民。

新一輪的檢舉揭發開始了，所有被舉報的人都會列入城衛軍檢查目標。這是一項繁瑣複雜的工作，預計將持續很長時間。

赤蹄城裡有問題的人其實不多，也主要集中在行巫者群體。然而天浩需要對整個赤蹄城不同階層分化處理，需要以合理借口把一部分人從城裡弄出來。

較為理想的數字是兩萬人，也就是赤蹄城現有人口的一半。

礦山、采石場、漁場、遙遠的新建村寨，各種不同類型的工地……所有地方都需要人，巨大的勞動力缺口需要填補。

沒人願意離開自己的家，前往遙遠偏僻的地方。

檢舉揭發是最好的辦法，能試探人心。“一公斤麵粉”的舉報獎勵會讓很多人變得踴躍，無論他們舉報內容真實或編造，被舉報者都會被城衛軍納入管控，進而以“罪犯”的身份發往彆處。這些人的家產同樣沒收充公，他們將以新的，被監管，強製勞動的身份，在陌生之地開始新的生活。

在清楚內幕的人看來，這樣做毫無公平可言。然而天浩卻能收獲大量財富，同時得到多達兩萬名強壯的免費勞動力。在平俊情報部門的操作下，赤蹄城內所有十人首以上的大小官員均被列入舉報範圍。從窮人身上刮不到油水，天浩想要全麵掌控赤蹄城就必須任命自己的官員。當然，所有被發配者都不會死，他們將在強製勞動三年後迎來新的人生。

磐石領相關機構會“核查”他們的案件，逐一證實他們被人誣告。隨同一起到來的當然少不了補償。在經曆了長達數年痛苦折磨與困苦生活之後，這些人會徹底忘記自己曾經是權貴階層，他們會為了區區幾十公斤糧食“補償”歡欣雀躍。更重要的是，他們將認為自己重獲自由是因為年輕領主的英明和偉大，天浩的名字將被這些人及其後代傳頌，他們會成為最堅定擁護者的一員。

至於那些誣告者，他們將成為赤蹄城未來三年內的良好市民。天浩消滅城內權貴階層得到的田產將重新分配，以這些人為主體的平民成為新的自耕農。天浩會下令鼓勵開荒，在不適合小麥和稻米生長的山地播種土豆，所有人都能吃飽……三年後，幸福快樂的日子到頭了，隨著當年舉報案件全麵清查，誣告者將被逮捕，他們辛勤開墾的田地將被沒收，然後充公。

他們罪不至死，卻必須為當初的貪婪付出代價，成為礦山工地空缺崗位的填充者。老老實實乾上幾年活兒，贖清身上的罪過，他們會成為新建村寨的居民，在其它地方開始新的生活。

整個計劃漫長有複雜，需要極高的執行能力。天浩有足夠的時間和耐心，也有強悍的軍隊作為執行保障。

區區一個赤蹄城，實在太簡單了。

……

兩天後，天浩把城市管理權和各種整理出來的資料移交給長風，他自己帶著一萬名從磐石城再次調集的軍隊，押著巫源，帶上牛偉邦的靈柩，往雷角城而去。

那裡是雷牛部的族城，是整個部落的核心。隻有全麵掌控雷角城，才能真正得到與族群之王對應的權力。

牛偉邦的屍體經過防腐處理，內臟被挖出，渾身上下塗抹了大量油脂。天氣已經變得寒冷，天浩接到大國師發來的命令————將靈柩與巫源一起送往黑角城。

牛族領地多山，從雷角城到黑角城，走的是同一條路線。

巫源的雙腳被砍斷，兩隻手也被分彆挑斷了筋。這樣做是為了防止他逃跑，同時也能防止他自殺。

大國師的來信措辭嚴厲，充滿了恨意：罪惡必須用鮮血才能洗清。

天浩能領會這些話的含義。無論日常駐留還是行進，巫源均由年輕領主的親衛負責看管，但這還不夠。

從赤蹄城出發的時候，天浩來到監獄。

“沒想到你居然會來看我？”巫源很意外。

手腳儘斷的他笑了，樣子有些癲狂：“哈哈哈哈，你想殺了我，是這樣嗎？”

天浩平靜地注視他幾秒鐘，偏過頭，吩咐跟在身邊的侍衛：“動手，速度快點兒。”

“……你想乾什麼？”手腳已經失去作用，隻能癱靠著牆壁坐在地上的巫源有些發慌，可怕的思維如洪流般從腦海裡衝撞而過，披頭散發的他發出淒厲尖叫：“等等，你們不能……唔……放開我……放開……”

如狼似虎的親衛們一擁而上，他們分彆抓住巫源的肩膀和胯部，將他整個人抬著離開地麵，在後背的位置放下一張矮凳，以此為支點，仰麵朝天將他按在上麵。一名親衛半跪在地上，雙手抱住巫源的頭，強勁有力的雙手一邊將其頭顱固定，一邊用手指狠狠卡住巫源的頜關節。另一個親衛從側麵繞過來，獰笑著從衣袋裡拿出事先準備好的木托，在巫源驚恐無比的目光注視下，用力塞進他被迫張開的嘴。

這是一種特殊刑具，表麵光滑，整體呈蛋形。強行塞進嘴裡的感覺很難受，因為體積大於喉管，無法吞下，同時被牙齒擋住，進退不得，隻能含在嘴裡，上下顎無法合攏。

巫源不斷發出低沉的“唔唔”聲，拚命扭動身體，掙紮著想要避開接下來即將麵對的可怕命運。

他知道這種刑具，也明白天浩想乾什麼。

強烈的後悔伴隨著恐懼同時從腦海深處湧出，無邊無際。

當初在城主府的時候，我為什麼不直接下令殺了他？

就算我失敗被抓，為什麼不趁著後來被關在監獄裡的機會撞牆自殺？