天浩坐在王座上冷冷地說：“這裡不是金雀花，這裡是撒克遜，是帝國的附屬領地。”

“不，不是這樣的！”卡洛斯氣急敗壞地嚷道：“這裡是撒克遜，我……我是使者，是金雀花王國的使者。”

“我知道你是使者，我還知道你是國王。”天浩雙眼滿含譏諷看著他：“無論身為使者還是國王，你都說了太多不該說的話，尤其是對於撒克遜的現狀……我必須重申一遍，這裡已經是帝國的領土，這裡的所有白人都是帝國屬民。”

卡洛斯心中陡然升起前所未有的恐懼，可他嘴上卻不肯認輸，仍在那裡掙紮著尖聲叫喊：“你無法統治那麼多的撒克遜人，你是巨人，是異族。”

“這就是你不肯就戰敗做出賠償的原因？”天浩眼中釋放出凶狠冷光，臉上隨之流露出殘酷的笑：“你將為此付出代價。”

十多分鐘後，卡洛斯被侍從拖進外屋的獸欄。這裡原本是一個馬廄，約克城被占領後，這裡被擴大，並加固增高了外部圍欄。

被帶進圍欄的時候，卡洛斯差點沒被活活嚇死————數百平米的寬敞空地上，對麵安裝著六個與牆壁連接並固定的鐵籠。每個籠子裡都關著一頭黑嚎狼，它們的體量相當於卡洛斯見過最雄壯的戰馬。這些凶猛的野獸遍體漆黑，天知道它們究竟是吃了什麼才得保持如此可怕的體毛顏色。看到侍從們把金雀花國王帶進圍欄，這些巨大的黑狼紛紛張開嘴，露出尖利的獠牙，齒間和嘴角流淌出腥臭的涎液。

這是第三代經過馴化的黑嚎狼，它們隨軍出戰，相當於文明時代的軍犬。

“你們想乾什麼？”

“不，放開我，我是國王，是金雀花王國的國王。”

“你們不能這樣對我。”

尖叫和恐懼絲毫無用，受夠了卡洛斯掙紮的侍從隊長掄起拳頭給了他臉上狠狠一下，卡洛斯當即被打蒙了，眼前金星閃爍，強烈的眩暈感致使他無法保持平衡，踉蹌了幾下終於摔倒在地。

他掙紮著想要爬起，右手卻摸到一件形狀古怪的堅硬物體，感覺像樹枝，觸感卻過於光滑。卡洛斯大口喘著粗氣將視線轉移到右手方向，雙眼瞳孔頓時急劇縮小，強烈的恐懼死死扼住了心臟。

那是一根人類的骨頭，準確地說，是一根肋骨。

想要確定這一點太簡單了————右手與地麵接觸的位置散落著一堆骨頭。白森森的頭骨成為了判斷死者的最明顯標誌。沒有內臟，沒有肉，所有骨頭表麵都有啃齧過的痕跡。

站在高台上的天浩隨手捏了了響指，下麵的人立刻拉開升降式籠門，那些急不可待的黑嚎狼立刻蜂擁上前，如潮水般淹沒了可憐的卡洛斯。

這些經過馴化的野獸個個都是捕獵高手，為首的頭狼一口咬斷了金雀花國王的喉嚨，他連慘叫都來不及發出，就雙手掩住喉間傷口，卻怎麼也擋不住泉水般噴出的鮮血。

這裡是刑場，專門用來處決那些罪大惡極的白人罪犯。隻是就目前來看，被處決的大多是貴族。

天浩感覺有些遺憾，他搖搖頭，發出不滿意的歎息：“速度太快了，連先咬後殺的道理都不懂，應該讓這家夥多受點兒折磨才對。就這樣死……太便宜他了。”

其實天浩剛開始的時候沒起殺心。他一直抱著兩國停戰，相互合作的想法。當然，戰爭賠償必不可少。

卡洛斯十二世是個聰明人，他一眼看穿了龍帝國目前的困境。其實他所說的那些與天浩心中所想不謀而合。諸多問題也的確是天浩必須解決，也必須為之花費大量時間和精力。正如談判開始時天浩說過的：“我喜歡和聰明人打交道。”

隻要卡洛斯在戰爭賠償問題上稍有讓步，天浩並不介意在其它方麵給予力度更大的合作。比如與上主之國一起結為三國聯盟，在糧食問題上給予金雀花全方位的支持，甚至可以在槍械和火藥方麵更慷慨些，以“和平友好”的名義，免費贈送燧發槍的整套技術參數和製造工藝。

龍帝國不缺糧，到了冬天就會大批餓死人的情況再也不會出現。尤其是伊麗莎白和斯圖爾特以船運的方式把土豆和玉米種子偷偷運往大陸北方後，帝國已經連續豐收，一些特殊農作物更是可以達到一年兩熟。磐石城、黑角城、雄鹿城等地的倉庫裡糧食堆積如山，掌控帝國內政部的巫且不得不下令將一部分糧食用於釀酒。得到大批烈酒作為戰略物資的同時，也得到了用於喂養獠齒豬的酒糟、糧粨。

到了皇帝這個位置，國家臉麵比什麼都重要。天浩真正想要的是黃金白銀，隻要卡洛斯拿出幾十噸黃金作為戰爭賠償，他可以將其中三分之二的貴金屬折算為龍幣，給予金雀花王國對應數量的糧食。

當然這些事情不可能說穿，就算要說也必須等到卡洛斯答應賠償，並就北方戰爭的問題對帝國公開道歉以後。然而天浩沒想到卡洛斯竟然如此頑固，他的腦袋裡從未有過“平等”這概念。既然如此，也就怪不得天浩起了殺心。

為首的黑嚎狼用鋒利爪尖撕開卡洛斯肚皮，叼出一段柔軟的腸子，吃得津津有味。狼是食腐動物，黑嚎狼體內同樣流淌著來自狼族祖先的血。它們喜歡動物內臟那股腥臊的難聞的氣味，尤其喜歡夾雜著營養消化物與糞便的腸子。因為吃起來很軟，口感一流。

廖秋站在旁邊，用冷漠目光看著圍欄裡四分五裂的屍體，毫無感情地說：“白人都不是好東西。其實從一開始就沒必要跟他們談，直接殺了就是。”

天浩苦笑著微微搖頭：“如果殺戮能解決問題，不用你說我也會這麼做。問題是白人實在太多了。我可以下令槍斃幾十萬個白人，如果能一次性解決問題，殺掉幾百萬也沒什麼。可現在的問題是，整個大陸南方的白人多達幾十億，光是一個撒克遜就有好幾億人。所以……殺，是殺不完的。”

廖秋感同身受地點點頭：“必須實行計劃生育，從根子上減少他們的數量。”

“給他們一個看似和平的環境，從政策上加以限製，對所有白人男子實施結紮手術。”天浩淡淡地笑道：“強迫他們使用我們的語言，對所有白人醫生進行監管，要求他們以“年”為單位，完成各地醫院轄區內的結紮手術任務，以年度指標作為獎勵及懲罰的標準。用白人監管白人，用白人限製白人，用白人毀滅白人……我們什麼也不用做，隻要發號施令，以強大的軍隊作為震懾，這就夠了。”

“神靈在上，還好我是你的朋友，很幸運我和你是同一個部落……見鬼，你這樣的家夥實在太可怕了，還好我們不是敵人。”廖秋故作誇張地發出感慨，隨即正色道：“你打算怎麼解決金雀花王國的問題？”

天浩把視線轉向圍欄裡叼著肉塊肆意撕扯的那些黑嚎狼，這些野獸吃得很快，卡洛斯已經被啃得麵目全非。年輕皇帝冷笑著問：“你以為這個狂妄傲慢的國王是主動送上門的？”

廖秋呆住了。他張著嘴，從唇角一直延伸到耳朵下沿的傷疤這種時候看起來顯得尤其猙獰。良久，他臉上顯出難以置信的神情，抬手指著天浩，仿佛看到了某種超越正常認知的存在：“你……難道這一切都是你安排好的？”

廖秋是雷角部的族人，他與天浩結識的很早，也是所有軍團司令官當中與天浩關係最親近的一個。廖秋知道很多天浩的秘密，尤其是多年前在部族戰爭中的特殊安排：鹿族的鹿慶西，豕族的多位統領，還有對獅族和鷹族戰爭時期的大量潛伏人員……其實這些事情說穿了就不是什麼秘密，廖秋對天浩提前布置的手段也深感佩服。如果是同族也就罷了，可他萬萬沒有想到，即便是在身材矮小的南方白人當中，竟然也有天浩的預先布置？

“還記得莫尼奧嗎？”天浩必須為這件事找一個合理的解釋，他不可能公開孢子移植者的秘密，卻可以使用彆的理由：“他在戰俘營裡表現不錯，對龍語的接受和學習程度比其他人好得多，戰俘營那邊把他作為優秀改造對象呈報，我跟他談了一次，莫尼奧願意回國勸說卡洛斯十二世。”

廖秋頓時變得明悟：“你的意思是，卡洛斯是被莫尼奧勸來的？”

“那隻是一部分。”天浩眼睛裡晃動著一些更具深層考慮的東西：“撒克遜已經完了，上主之國很快要南下，金雀花北部邊境隨時可能遭到攻擊。我們的空中部隊在前一階段作戰中表現出色，燒毀了萊茵和金雀花的大麵積林帶，致使兩國今年的糧食大麵積歉收……總之，除了和談，卡洛斯沒有更好的選擇。”

看著遠處那些零七八碎的爛肉，廖秋皺起眉，自言自語：“他顯然沒有你想象的那麼聰明。”

天浩發出輕蔑的冷笑：“是啊，我看走眼了，他是個不折不扣的蠢貨，一個自大高傲的傻瓜。所以他必須死。”

廖秋轉過身，饒有興趣地看著天浩：“你似乎還有後手？”

天浩沒有否認：“一位國王死了，他的繼承者可以得到王冠。這很正常，就像日出日落，重複循環。”

這話有些難以理解，廖秋思考了很久，終於抬起頭，用難以置信的目光看著天浩，整個人激動又亢奮：“你的意思是，莫尼奧會另外扶持一個新的金雀花國王？”

天浩微微點頭：“卡洛斯有很多兒子。莫尼奧不是一個人，隨同他回歸金雀花的還有三千名俘虜。他們都接受過勞動改造，對帝國就算不是絕對忠誠，也有很高的認同感。再加上我在幾年前就在金雀花王國的布局，他們可以通過艾爾普索商行得到全麵支持————一期資金高達兩百八十萬鎊，還有包括兩萬支火繩槍和五十門大炮的軍火。莫尼奧乾得很不錯，他買通了墨卡多城內三位將軍和周邊地區的六位領主，現在已經取得了對墨卡多城的控製權。卡洛斯偽裝成使者這件事，從出發前我就收到了來自莫尼奧的白頭雕通訊。其實我的本意也想和談，既然事情已經變成這樣，那就隻能執行第二方案，讓莫尼奧在墨卡多城扶持新國王上位，繼續中斷的談判。”

廖秋對此不是很樂意：“一定要以談判的方式解決問題嗎？其實我們可以攻打金雀花，在軍力方麵我們占絕對優勢。”

“我們必須儘快消化撒克遜。”天浩歎道：“這是一塊肥肉，脂肪太多不是好事，奴化教育至少需要三年以上的時間才能初見成效。生產武器裝備也需要時間，到時候我們就有更多的治維軍，還會有更多的撒克遜人因為各種各樣的利益問題認同，甚至成為我們的擁護者。相信我，現在進攻金雀花不是一個好主意，他們正在經曆前所未有的大饑荒，明年收獲季以前有大批金雀花人餓死。這對我們來說是一個難得的修整時期，何況我們還得麵對更強大的對手。”

“教廷？”廖秋對此心領神會。

“教廷！”天浩點頭表示肯定。

……

兩周後，約克城。

阿巴斯公爵的衛隊多達五百人，加上使節團的其他隨行人員，總人數超過九百。

穿過城門進入約克的時候，公爵對這個陌生的地方忽然生出一股敬畏。不是對之前統治這裡的撒克遜王室，而是它的新主人，來自遙遠北方的年輕巨人皇帝。

公爵一行受到了超高規格接待。

大紅地毯從新建的臨時行宮外麵一直鋪到大殿內部。其實就算搜遍整個約克城也找不到這麼多的紅地毯，大部分隻是紅布。但天浩自有其做法：命令城內百姓交出各家床墊，鋪成又厚又軟的迎賓路，然後蓋上紅布。