就在元懷民還在苦思“棄疾”是誰的時候。
歐陽戎板臉，點點頭道：
“今日遲到，俸祿照常扣。”
“哀呼，良翰兄高抬貴手。”
本以為混過一劫的元懷民嚎了聲，苦著張老臉。
得知他有這麼闊的祖上，歐陽戎眼下毫不同情這貨了。
京兆元氏確實落魄，比不上眼下大乾、大周兩朝顯赫的五姓七望與關隴幾大家，
但三百年前，祖上前身，北魏拓跋氏，卻是北朝往後三百年盛行的門閥製度的最初建立者。
換句話說，隨乾以來興起的頂級門閥、膏腴之族們，某種意義上都得謝謝他家。
落魄歸落魄，但是人家頂級門閥依舊看得起你，因為尊重元魏後裔，某種意義上是在維護它們自身的門楣榮光。
難怪京兆杜氏等世家大族的子弟願意結識元懷民，餘蔭現在還能嘎嘎吃。
歐陽戎看著被罰俸後一臉生無可戀的元懷民，歎氣道：
“你能不能出息點。”
元懷民愁眉苦臉了會兒：“看來得找王兄，再打打秋風了。”
臉色重又振作豁達起來。
“……”
歐陽戎盯著他問：“杜書清什麼時候見你的。”
元懷民撓頭思索了下，搖頭：“忘了，上個月啥時候來著。”
歐陽戎平靜問：“除了王俊之，就沒介紹彆人給懷民兄認識認識。”
“認識誰？”
“李公。”
“這是誰？”元懷民一臉疑惑。
“李正炎。”
元懷民作恍惚狀：
“哦，貶謫名人，原眉州刺史，我聽過，前陣子也來江州了。”
“沒引薦給伱？”
“沒有。不過確實久仰大名。”
“所以隻見了杜書清和王俊之？”
“嗯。”
元懷民臉色自若回答，歐陽戎瞧了會兒，看不出什麼。
他心中提起戒備，李正炎在潯陽城的行蹤，六郎一直有派人跟隨，每日彙報，歐陽戎不記得一行人有去星子坊見過元懷民。
怎麼漏掉的？
若是兩方真見過，豈不是說明能輕易繞開燕六郎地頭蛇的眼線，這可不是一般人能做到的。
歐陽戎隱隱嗅到一些奇怪風向。
可……秘密見元懷民這不著調的家夥能乾嘛？
元懷民不禁問：“良翰兄好像很關心他們。”
“隻是怕把你帶壞。”歐陽戎隨口。
元懷民想了想，小心翼翼問：
“他們應該知道我這江州司馬，是虛職，不掌權的吧，成天閒著。”
歐陽戎感慨：“嗯，那倒是，可能比你本人還清楚。”
“……”
元懷民總覺得這句話怪怪的，說的他好像很不著調一樣，元懷民欲語反駁。
歐陽戎卻忽問：
“去年底，你幫我在油紙傘上畫過一副簪花仕女圖，可還記得。”
元懷民撫須，一臉欣慰：
“是有這麼回事，怎麼，良翰兄也覺得簪花仕女圖沒有駿馬出浴圖好看，想要換一副？”
歐陽戎搖搖頭：
“不是，我是想說，傘與畫送出去後鬨得動靜有點大，我事後順便打聽了下，你這副畫的畫法筆藝好像有點講究。”
他歎氣：“說是什麼‘吳帶當風’的蘭葉描，屬於二聖臨朝時，某位聲名遠揚的畫聖絕技。”
“有這回事？”
元懷民愣了下，答：
“在下的畫藝，是以前在長安時，有一次在路邊寺廟酒醒，撞見一位正畫壁畫的牛鼻子老道，一來二去就熟了，讓我打下手，他指點教的。
“問他哪裡人，說是來自終南山，咦，難道是個高人？”
歐陽戎盯著元懷民瞧了會兒，點了下頭：
“可能確實是深藏不漏的高人吧。”
元懷民頓時一喜，蒼蠅搓手：
“良翰兄，在下沒騙你吧，詩畫雙絕，要不今日遲到扣俸的事照顧一二……”
歐陽戎讚揚點頭，打斷問：
“那詩畫雙絕的懷民兄，還有什麼事是我不知道的嗎，若是有，懷民兄現在可以一起說，彆像個刺客一樣，不時刺我一下。”
元懷民苦瓜臉：“良翰兄又拿在下開玩笑。”
歐陽戎臉色似想起了什麼，直接問：
“對了，一起共事這麼久，還沒問過懷民兄，為何貶官至此。”
隻見，這位潯陽房價貴、居大不易的江州司馬再度仰臉望天，噓唏語氣：
“欸，說來話長。”
“那就長話短說。”
元懷民聞言，難得的言簡意賅：“說錯話了。”
“妄議朝堂還是聖人。”
元懷民垂頭喪氣。
“良翰兄，人艱不拆。”
看來是猜對了。
歐陽戎沒再揭傷疤，看了一眼外麵的日頭，站起身，準備離開正堂。
走到門口，他停步，頭不回說：
“懷民兄。”
“嗯，怎麼了，良翰兄。”
歐陽戎垂眸整理了下袖口，輕聲說：
“若有何事，隨時可以和我說，都不算晚。”
元懷民一愣，點了下頭：“好。”
“另外。”
歐陽戎表情一臉認真，補充一句：
“以後記得按時上值，現在起，我每日等你。”
元懷民：“……！”
離開正堂，歐陽戎在門口立定了一會兒，望向天邊，長吐一口氣。
他不太喜歡這種隱隱脫離掌控、頻頻冒出意外的感覺。
可自從李正炎、王俊之等人來了後，就是處處不對勁。
特彆是王俊之，短短時間內，在潯陽城交際的人比歐陽戎這個江州長史還多，城中的關係網都被他摸清了。
歐陽戎都有點佩服他精力了，手伸這麼長。
不愧是原長安主簿，出身長安的世家子弟。
搖搖頭，歐陽戎轉身離開。
他身後的正堂內，元懷民轉頭目送某位“鹹魚殺手”的長官背影遠去，消失不見。
他收回目光，轉而南望，發了會兒呆。
某刻，這位祖上闊過的北魏皇族後裔揉了把臉，旋即展顏一笑，語氣豁達開朗：
“元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧……好詞，好詞啊。”
他一個人眉開眼笑的品了品，隻是很快，臉色情緒又肉眼可見的低落起來，獨坐呢喃：
“以前聽祖父說，兩百年前那場元嘉北伐，南朝宋即使有‘寒士’，也沒贏啊，落得一個倉皇北顧。
“自古以來，好像從南到北想贏，都很難啊……
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