秦熊被殺於家中！
連夜雨未停，天色蒙蒙亮時，收到了消息的邱達已領著一班衙役匆匆而來，卻被攔在了門外。
“邱捕頭，還請止步！”
院外，幾個鍛兵鋪的護衛攔下了邱達，領頭的正是趙頭領。
“趙兄，你這是？”
邱達強壓著心頭的怒火，自家大伯出事之前，這外城誰敢攔他？
“邱捕頭莫要讓我為難！”
趙賀手持長槍，麵無表情：“劉縣尉在裡麵，莫非你不放心？”
“你！”
邱達大怒，卻又發作不得，隻得悶哼一聲，拂袖離去，隻是心中暗暗發狠：
“等著，等韓老一到，看你們怎麼死……”
他始終懷疑自家大伯的死，與鍛兵鋪這些勢力有著關係！
“邱達走了。”
趙賀走進院子。
於真抱刀而立，眉頭緊鎖，曹焰則麵色發冷，兩人身前的泥濘裡，是一具幾乎被砸成爛泥的屍體。
“秦，秦護衛是遭人暗算，猝不及防之下，被人亂錘打死！”
屍體旁，一個微胖漢子踱步檢查，時而環顧四周，時而抬頭看看，許久之後，方才拱拱手，道：
“凶手用的，應該是最常見的錘子，至於武功……”
微微一頓，這漢子神色有些微妙：
“是白猿披風錘，殺招，白猿錘擊！”
白猿錘擊！
曹焰眼皮抽搐了一下，哪怕連夜大雨衝走了一切痕跡，但屍體上的傷勢卻是做不得假的。
“劉兄說的不差，秦熊的確死於白猿錘擊。”
於真抱著刀，繞院子走了一圈，到門口，轉身背對著門：
“昨夜大雨，秦熊似夜裡出去過，回來之時，見家中熄燈，屋門大開，急切進屋時，
被潛伏於房頂上的凶手，借大雨伏擊，第一錘，就打斷了交叉身前的雙臂……”
於真比劃著，似乎親眼看到一般，讓曹焰、劉賓都不由得點頭。
最後，篤定：
“殺人者刻意用錘，大抵是想遮掩自己真正的兵器武功，此人，應是養出內勁，淬體未成之輩。
否則，不需要大費周章的埋伏，偷襲！”
“於兄說得不錯！”
劉賓連連點頭，表示佩服：
“此賊頗為狡猾，砸爛屍身，不留內勁，分明是想誤導我們，以此隱藏身份，可惜，還是暴露了！”
“此人刻意不留內勁，可恰恰如此，方才暴露身份，不用內勁，能一錘砸爛秦熊臂骨、胸骨的，高柳縣又有幾人？”
於真冷笑一聲。
劉賓看了一眼曹焰，又飛快移開，猜測著：
“莫非是，年九？可也不對，那年九哪裡學來的白猿錘？”
曹焰陰沉著臉，為此事定了性：“那年九出身千鈞洞，積年的大盜，仿出幾手白猿錘又算得什麼？”
“難不成，是曹某派人殺了秦熊，自斷臂膀？”
“劉某豈敢如此猜疑？”
劉賓表示義憤：“天殺的賊人，竟然還敢行凶！若落到本縣尉的手裡，非扒了他的皮！”
後拱手告辭，去縣衙彙報去了。
劉賓走後，院子裡安靜了下來，於真眼神微冷：“秦熊死的蹊蹺。”
“必是年九所殺，有何蹊蹺？”
曹焰漠然轉身，囑咐趙賀：“秦熊家中無甚親人，他的喪事，鋪子幫他辦了，早日下葬，入土為安！”
“是！”
趙賀心下了然，叫來幾個護衛將屍身抬起，匆匆離去。
“白猿根本圖丟了……”
於真麵皮一抽，又心痛又惱怒：
“於某自會賠償，還望曹兄勿怪。”
曹焰隻應了一聲，望向遠處，眼神幽冷：
“韓垂鈞快要來了。”
……
……
“橫練武功，又被稱為挨打武功，是以呼吸法配合藥酒、藥油，擊打全身來練的武功，還要越打越狠？
難怪很少人練這種武功……”
鍛造房裡，錘子打鐵，叮叮當當，黎淵一心二用，回想著七星橫練身，不由得嘴角抽搐。
擊打全身，從木棍捶打，到鐵砂摩擦，大成前，擊打的烈度需要提升七次！
這得多疼啊？
鐵砂可是打磨刀具用的……
隻是想想，黎淵就覺得有些牙酸，這不自虐武功嗎？
“聽說了嗎？秦護衛昨夜被那年九破門打殺了，掌櫃的暴怒，把年九的懸賞加到了五百兩銀子！”
“五百兩啊！可銀子再多，也沒命重要啊，那年九太凶惡了，連邱統領都被他給……”
“可憐了秦護衛，他才剛死，他包的那些個姘頭們已經爭打的頭破血流了，那牛貴臉都被抓花了！”
叮叮當當的打鐵聲裡，鐵匠們也在議論著。
外城少有娛樂，想聽個曲都得去內城，平日裡沒樂子，但凡有點大小事，那必然火速傳播，成為大眾茶餘飯後的談資。
“當天就下葬？”
黎淵捕捉到了重點。
很顯然，這是大掌櫃曹焰的意思。
“莫非，是神兵穀的人要來了？”
錘子落下，火花四濺，黎淵心中平靜下來。
沒有了秦熊的威脅，他覺得自己鍛造術的進步都加快不少，至於神兵穀來人，與他可沒什麼關係。
即便邱龍是曹焰殺的又如何？
誅九族也和他沒一毛錢關係啊！
“老張頭可沒參與這個……”
黎淵長出一口氣，平心靜氣，從選礦開始，準備鍛造出自己的第一把上等利刃來。
“親手打造的第一把上等利刃，我可以半價買回來，打什麼，自然不必說，當然是內甲！”
來到倉庫，在王虎的陪同下，黎淵開始挑選礦石，首先就是烏銀礦石。
“烏銀石？黎師弟，你該不會是要打內甲吧？”
王虎吃了一驚。
朝廷禁甲、弩，卻不禁內甲，最大的原因是，內甲遠比甲胄的打造要繁瑣，困難太多了。
鍛兵鋪幾十年裡，能打造內甲的鐵匠也是屈指可數，如今隻剩了張賁，還因精力不濟，打造時需要他人配合，一年最多兩件。
“上手就選這個，會不會太難？這要打造失敗，可也得賠一半的礦材鐵料的……”
王虎有些擔憂。
“有師傅在旁看著，我當然要趁機會打最難的，之後可就沒這待遇了！”
黎淵笑了笑。
要沒這橫練武功，他還要猶豫一下，現在，自然是軟甲優先。
唐銅若沒有那軟甲護身，那一刀，隻怕不止是傷及臟腑了，秦熊若沒橫練，也擋不了他十八錘。
橫練配軟甲，危急時刻，說不得救命。
若打造出擁有‘橫練天賦’加持的軟甲，那就更好了。