秋璧去送信之後，便有下人通稟：“懿貴妃娘娘到。”

寧府眾人，皆跪在前廳迎候。

“恭迎懿貴妃娘娘！”

穆雁容色意態，先一步扶起親妹穆蓉，隨後，向其餘眾人說道：“平身吧。”

“謝懿貴妃娘娘！”

眾人陸續起身。

寧雲溪娥眉淡掃，隻見穆雁身後，跟著許多穆族貴女。

貴女們穿著各色羅裙，櫻櫻紅唇，盈盈細腰，美得各有特色。

穆雁微微一笑，拂動一襲明紫色長袍，裙擺輕揚，坐於正座之上。

高髻上斜簪的金玉步搖，將她的綺美氣質，襯得恰到好處。

“本宮之意，在寧府甄選女官，甚好。”

穆蓉微笑附和，一舉一動，溫恭謙虛、彬彬有禮：“貴妃姐姐抬舉了。”

“溪兒。”

穆蓉衝著寧雲溪招手，眉眼無瑕，看似沒有一絲惡意。

寧雲溪依言上前，再行一禮：“貴妃姨母，福安康泰。”

穆雁滿意一笑，上下細細打量了她一番。

“溪兒還是這般知書達理。”

瞧著她秀發如瀑，錯落有致地傾灑於水墨色的羅裙之上，眉似蛾月，眸若杏靨，身如細柳，點赤雙唇像是牡丹盛放，穆雁隻覺得她，美得仿佛遺落人間的仙女。

“皇上鐘愛水墨色，溪兒特地穿上，實在是有心了。”

穆雁由衷誇讚，說完，還不忘言語打壓眾女。

“爾等都要向溪兒虛心學習，知道了嗎？”

眾女顯然不悅：“是。”

寧雲溪心中不屑。

她從未聽說過，皇上鐘愛水墨色。

嗬，看來，穆氏姐妹離間人心、擺弄權術的本事，依舊這般爐火純青。

“貴妃姨母謬讚了。”

穆雁輕撫她的頭發，極儘寵愛。

“既如此，時不我待，即刻開始甄選女官吧。”

話音剛落，便有十幾位宮女，恭敬而來。

她們皆是宮中資曆頗深的宮女，負責協助穆雁，擇選隨侍女官。

簡單禮節之後，擇選正式開始。

從貴女們的麵容、儀態，到禮數、德才，宮女們一一考量得十分嚴格。

一係列擇選流程之後，終於迎來最重要的一項：檢查貴女們的睡姿。

領事宮女高聲宣布：“接下來，便是檢查各位姑娘，睡姿是否端莊得體。”

“請姑娘們回到各自的房間，由負責宮女隨侍，午睡片刻。”

寧雲溪，自然是回自己的湘竹苑。

穆氏貴女們，閨房並不在寧府。

寧國公寧寒望連忙說道：“客房早已備下，請各位移步東院。”

……

湘竹苑，竹海碧波，雲卷竹林深處，清泉潺潺、鳥鳴陣陣，婆娑出一片很自然的詩情畫意。

寧雲溪行至前頭，負責她的宮女，緊隨其後。

至湘竹苑閨房中，寧雲溪客氣道：“湘竹苑離前廳最遠，辛苦江嬤嬤一路跟隨。”

江嬤嬤回應一笑：“寧三姑娘言重了，協助貴妃娘娘擇選女官，乃職責所在，老奴理當如此。”

說著，江嬤嬤已經點燃了安神香。

寧雲溪精通醫術，自然嗅出了安神香的異狀。

“這安神香，似乎與常日所用，略有不同。”

江嬤嬤低眸，試圖掩去一分心虛：“柳姨娘囑托，姑娘睡覺很淺，所以送了老奴一些香料，加在其中。”

寧雲溪聽到了重點：“柳姨娘？”

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