莊瑞找遍冰清苑恭房，依舊找不到大哥所在。

細察之下，猜想大哥避開人群，想從小路返回正門，他尋路而去，果然瞧見莊瑋身影。

此時，莊瑋目送羅妤漸行漸遠，依依不舍，抬眸望了一眼、她的閨房窗戶。

眼見大哥就要離開，莊瑞急忙呼喚。

想著未來嶽母在側，他端起謙謙君子之貌。

“我最敬愛的兄長，請留步！”

辨得聲音之人，莊瑋溫情頓收，起了一身雞皮疙瘩。

“呃……”

轉眸看見韋初霜及其隨侍，莊瑋無奈一笑，深領其意，主動走去，配合解釋緣由。

聽著口風一致，韋初霜爽快打消疑慮，簡單寒暄之後，道彆而走。

莊瑞作勢整理一下衣冠，謹遵規矩行禮，謙虛敬慎。

“恭請滕夫人慢走，在下未能遠送，望請見諒。”

莊瑋適當簡略禮數，禮敬尋常。

“恭送滕夫人。”

確認她已遠去，莊瑞鬆乏一口氣，轉而提問。

“大哥不回正門，逗留此處作何？”

見二弟恢複常態，莊瑋舒然一笑。

“我比試已敗，走，請你吃飯。”

莊瑞聽得一臉費解。

“勝負未分，你何出此言？”

莊瑋出於習慣，沒有正麵回答。

“你贏了，我認輸。”

莊瑞忍不住好奇，左右環顧，探尋蛛絲馬跡。

“大哥這麼讓著小弟，究竟發生何事？”

莊瑋隱著心緒，不願訴與。

“無事。”

莊瑞自然不信，隨即大膽猜測。

“不會吧。”

“莫非轉瞬之間，你便得遇真心女子，為表謝意，所以請我吃飯？”

莊瑋麵色黯然，噙著一分怒意。

“休得試探兄長心意。”

“你說吧，選在何處？再有多問，比試作罷，我回府自己用飯。”

不讓問，便是讓查，莊瑞按著自己的想法，理解其意。

“那好吧，我不問。”

他順勢搭上兄長肩膀，沒大沒小，提出要求。

“我聽說西郊開張一家新飯館，不過人滿為患，大哥請客，可要添些銀子，才能等到座位……”

兄弟二人說著話，繞過後門，重新坐上馬車。

公忙時辰未至，秦鴻仲便就來到廷合台，處理秋氏夫婦一案。

以防穆爾塵從中作梗，他按著寧雲溪所教方法，將此事傳到顧孟禎耳中。

果不其然，聽說莊瑋有難，顧孟禎吩咐隱衛動手，悄無聲息了斷秋氏夫婦性命，速即定論，仇家暗害，就這麼草率收場。

金暉熠熠，盎然月溪府庭院，繁花似錦。

寧雲溪走下馬車，經過庭院，隻見前廳一個熟悉的背影，立身堂中，氣韻高雅，猶勝翠竹，浩然挺拔。

“大哥哥！”

寧雲溪嫣然一笑，步履匆匆，走進前廳。

聞聽溪兒涓涓細流之聲，寧奉哲回身麵對，同時喜笑欣然。

“溪兒，過來。”

寧雲溪故作不經意，目掃一眼，發現前廳，隻有兄長一人。

心明他之用意，她仔細環顧四下，確認無虞，繼而順手關上房門。

寧雲溪天真揚笑，有意無意，與大哥哥貼得很近。

“大哥哥回京，如何不聲不響？小妹沒能高接遠迎，實在失禮。”

瞧出小妹撒嬌之意，一如從前，寧奉哲情不自禁，暖心而笑。

“馮憶荷無故來尋，情急之下，我來不及告知謝大人一聲，抹除所有痕跡，便由捷徑下山。而後想著，不說也好，省得諸位大人，麵對馮憶荷之時，不慎露了馬腳。故此，我匆匆回京，隱跡而至，先來與你相見。”

聽得“先來”二字，寧雲溪眸意含甜，盛顏綻放。

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