顧念廷正襟危坐，靜候陶康平到來。

林暮捂著心口，繼續佯作受傷，虛弱落在側座，有氣無力。

沒等多久，烏焉等人回府，陶康平和耿致鵬，隨之而來。

“啟稟王爺，陶、耿二位大人皆已請到。”

公忙時辰已過，烏焉本想回府休息，但見王爺一臉怒顏，愣是不敢多問，恭然立身一側，等待事情結束。

陶康平、耿致鵬一同行禮。

“恭請宸王殿下金安。”

顧念廷沒有示意平身，先向烏焉發難。

“本王讓你抓來，你卻請來？”

烏焉露出萬般無奈的神情。

“王爺明察，他們一人貴為丞相，一人貴為中相，屬下卑微，著實不敢。”

顧念廷斜睨一眼，幾分嫌棄。

“罰跪。”

膝蓋傷勢，還未痊愈，烏焉不願再跪，婉言拒絕。

“不在公忙時辰，王爺怎能罰跪屬下？”

顧念廷眼神之中，假作出來的怒意，多了些許真切。

“你這是提醒本王，自覺許你回府，不許延時公忙？”

烏焉惶恐搖頭。

“屬下不敢。”

本是隨口為難，一句便罷，怎料被他惹怒，顧念廷較起真來。

“那便是提醒本王，你是世族公子，本王罰不得？”

烏焉氣勢徹底弱了下來。

“平民男子，王爺亦是罰不得。”

聽他言語無狀，顧念廷怒火更盛。

“什麼？”

烏焉下不來台，隻能硬著頭皮解釋。

“世族、官吏犯錯，應由尹司台處置；布衣平民犯錯，應由廷合台處置。”

顧念廷瞋目切齒，一副吃人表情。

“豈非嘲諷本王，居於人下？”

烏焉嚇得後退幾步，一分不敢正視。

“王爺息怒，屬下說的是律令，何有諷意？”

顧念廷怒氣衝天，發指眥裂。

“這就是嘲諷本王。”

“明日一早，公忙時辰一到，你便罰跪。”

烏焉敬慎小心提問。

“明日，屬下輪休，可以免罰嗎？”

顧念廷怒意赫赫，咆哮而下。

“不可。後日一早，罰跪一整天！”

烏焉無可奈何，一臉苦相。

“是，屬下遵命。”

顧念廷收回視線，轉向耿致鵬，不緊不慢，回到正題。

“耿大人。”

耿致鵬跪姿端正，恭然一應。

“王爺請吩咐。”

顧念廷稍稍平息怒意，正色以對。

“林大人身受重傷，奄奄一息回來稟知本王，是你帶著一眾封正台守衛，意欲除之。”

“請問耿大人，背後可有主謀？”

耿致鵬不卑不亢，平靜作答。

“此事，是在下一人所為。”

顧念廷落眸陶康平，意有所指。

“隻要你供出主謀，本王可以饒你。”

感受到王爺威迫的目光，陶康平不由慌張，惶惶無言。

順著王爺視線，耿致鵬也看了一眼陶康平，而後毅然決然回應。

“回稟王爺，確實沒有主謀。”

顧念廷不願輕信，直接點明。

“難道不是陶大人指使麼？”

耿致鵬語氣篤定，矢口否認。

“陶大人並不知情，此事與他，毫無乾係。”

顧念廷轉而發問。

“那就是戚大人指使？”

耿致鵬依舊否認。

“戚大人亦是一無所知。”

顧念廷一聲輕慢，提出質疑。

“沒有他們指使，憑你一介升任不久的中相，也敢對付本王身邊的紅人？”

“那你說說，有何動機？”

耿致鵬麵色，風平浪靜。

“在下，與林大人有私怨。”

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