隆冬霜重，倒伏在河岸邊的枯草都凝了一片冰碴子。

河水雖沒被凍住，可在這樣天裡，也浸著透骨的寒。

河岸邊放著一簍已洗好的床褥被罩，原本平靜的河麵忽地水紋波動，蕭厲拎著用水草穿好的兩尾魚從水底鑽出，嘩啦水聲一時蓋過了他手上兩條魚的拍尾掙紮之聲。

這樣霜冷風寒的天，他竟打著赤膊，此刻發梢和整個精壯的胸膛都往下淌著水。

沒了衣物遮蔽，那肩背虯紮的肌肉，線條走勢流暢又漂亮，隨著他動作間微微鼓起，似蓄滿了力量，隻不過肩胛處有一塊疤，像是燙傷所致。

他胡亂甩了一下頭，烏黑的發梢水珠亂濺，望著手上的兩條魚，朗聲笑道：“算你們走運，今晚祭你蕭爺一家的五臟廟！”

兩條魚又一次拍尾，反濺了他一臉的腥水。

蕭厲“呸”了聲，揚手把魚往岸上一甩，掬了把水洗臉，又順帶將額前濕透的碎發往後一捋，這才抬腳往岸上走去。

他發根仍往下滴著水，隨著他離岸越近，水位漸淺，能清楚地瞧見腰腹間的肌肉亦是塊壘分明。

太陽露了半個影兒，他耳際的碎發將滴未滴地墜著一顆水珠，叫日光這麼一照，便像是異族男人戴了耳飾似的，莫名多了幾分邪氣的蠱。

這個時間點，河岸邊還沒人來浣衣。

蕭厲上了岸，坐在河灘上擰乾自己長褲上的水，又隨便擰了把滴著水的頭發，用發帶綁起。

他在河灘邊打完一套拳後，濕透的長褲便叫身上的熱氣蒸得半乾。

這套拳法是他從前在牢裡時，一個瘋老頭子教他的。

那瘋老頭對他非打即罵，還逼著他學很多奇奇怪怪的東西，蕭厲那時不過八九歲，覺出練這套拳法能強身健體，可以讓他在牢裡靠拳頭吃飽飯，雖全然不懂那瘋老頭教他的其他東西是什麼，便也認真學了。

但一直到他出獄，他都沒摸清瘋老頭讓他熟記熟背的那些圖文是乾嘛的。

後來偶然一次聽評書，聽那說書的葛老頭說起前朝大將以衡軛陣破敵的故事，他才陡然一激靈。

瘋老頭教他背過的東西裡，就有衡軛陣。

他大字不識一個，原本也不知那是個什麼玩意，隻是攝於瘋老頭打他打得凶，在牢裡一待又是七年，才全靠著死記硬背，做到了爛熟於心。

在葛老頭那兒知道衡軛陣乃一排兵布陣的陣法後，他便常去聽評書，葛老頭一講曆代武將的故事，準能又蹦出幾個他在瘋老頭那兒聽過的詞來。

他便靠著這樣的法子，摸索著將自己死記硬背的那些東西，同曆朝曆代當真發生過的名將事例對應起來，慢慢去琢磨每一場仗裡的對弈。

雖說好像是閒得慌，但每次琢磨起這些東西，他整個腦子就會變得尤為冷靜。

侯小安以為他是喜歡聽那些曆朝曆代王侯將相的故事，常去葛老頭那兒聽了評書後，回來說與他聽，他無從說起，便也從未過多解釋什麼。

等身上熱勁兒散得差不多了，蕭厲穿上脫在一旁的褐衣，拎起魚端上衣簍就往回走。

卻在路上碰見幾個結伴去河邊浣衣的婦人。

他瞧著其中一個婦人，擰起了眉頭：“方大娘？你不是說病了，到年底都不接浣衣的活兒了麼？”

被蕭厲喚住的婦人似有些懼他，端著木盆眼神閃躲，期期艾艾地沒敢接話。

還是邊上的婦人幫腔道：“蕭家小兄弟，這……你家的事情已傳得整個南三巷人儘皆知了，方嫂子又不止接你一家的活兒，旁的人家說……跟你家的衣物混在一起洗，怕不乾淨，方嫂子也得靠給人浣衣糊口的，總不能為了你家，就丟了旁的生意……”

蕭厲聽出幾分不對勁來，問：“我家什麼事？”

幾個婦人對視一眼，見他似真不知情，先前說話的婦人才道：“有幾個潑皮占了葛老頭子那說書攤子，這兩日一直在四處說……說你娘曾是醉紅樓頭牌的事呢……”

那幾個字仿佛是什麼逆鱗，叫蕭厲臉色瞬間陰沉了下來。

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溫瑜對這一帶路況不熟，全憑著侯小安指路，將他扶著往醫館去。

但侯小安被踹了好幾腳，不知是不是傷到了臟腑，眼下被她扶著，走路都很是吃力。

溫瑜有些憂心地道：“你不讓我同你二哥說，可你這一身傷，沒個十天半月怕是好不了，你如何瞞得住？”

侯小安掩唇低咳，說：“先瞞著就是……”

他抬起一隻被打腫了的眼看路，瞧見立在前方岔道口處的人，麵上神情變了好幾息，才隻囁嚅喚了聲：“二哥……”

溫瑜驟然瞧見蕭厲，一時間也有些不知所措，扶著侯小安站在了原地。

蕭厲走過來時，侯小安還想擠出個笑臉，但他臉上這會兒青一塊紫一塊的，稍微做個表情便疼得厲害，最終隻能露出個彆扭的笑容，說：“二哥，我……我不小心摔的……”

蕭厲沒說話，從溫瑜手上把人接過，將人架到了自己背上，一言不發地背著侯小安往醫館走。

溫瑜看了一眼他的背影，眉稍微攏，隻覺他這樣子，興許是已知道了什麼。

侯小安趴在蕭厲背上，見他不說話，心中便有些發慌，但幾次想開口，因他此刻周身氣壓實在是低得嚇人，愣是沒敢張開嘴。

他也知道自己編的謊話低劣了些，可情急之下，實在是沒想到更好的借口。

到了醫館，蕭厲也沒多問侯小安什麼，隻喚大夫過來給他看傷。

大夫解開侯小安的上衣，瞧見他瘦弱的胸膛和腰腹，布滿青紫的踢痕時，連連歎息：“才多大個娃娃，怎地叫人給打成了這樣……”

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