黃昏沉落。

分趾鞋踩在木造樓梯上麵,發出有彆於瓷磚的聲響，腳步聲很慢，像是還在躊躇。

走到一樓,推開房間的門，看見一扇精美的雕花木窗,以及一個寬敞的、可供一個人休息的窗台。

五條悟就坐在那裡。

風聲和汽笛聲,還有孩子們說話的聲音。

外麵很嘈雜。

他頭顱放鬆地垂下來，像是睡著了。

門口的人停頓了一下，輕輕掩上門,在地板上坐下。

風吹進來。

窗台上的男人看過來,像是剛剛睡醒。

“傑來了啊。”

這樣自然熟稔的語氣，讓來者感到有些慚愧，垂下了他的頭顱。

“悟最近。”

“……很辛苦嗎？”

“所以？”

“所以我過來投案自首。”

“……”

像是不知道該怎麼應對那樣，五條悟收起放鬆的姿態,低頭看向窗外草地上的夕陽,沒有說話。

“一直以來，我都在思考這件事情。”

“什麼？”

“要被處決的話,果然還是死在悟的手上比較好……這樣的話,會心甘情願死去的,不會再變成咒靈回來。這麼一想，心臟好像變得沒有這麼重了。”

“傑已經在想這個了啊。”

“與其說是‘已經’,不如說早就開始這麼想了,隻是那個時候……我認為這對悟來說或許是一個殘忍的決定。所以從新宿之後，一直堅持到了現在。”

“——堅持。傑用這個詞彙形容你迄今為止的人生嗎？”

“或許不太恰當，但是抱歉，我找不到更加合適的詞彙了。”

窗外栽種著很多桂花樹。

像是被那些金色花瓣飄落的美景吸引了那樣，五條悟靠著牆,盯著窗外，沒有說話。

“悟會覺得有些為難嗎？”

“在傑心裡，我是什麼人呢？”

“摯友。”

“找點形容詞？比如說，傑也覺得我是怪物嗎？”

“從前沒有這麼覺得。”

“那就是現在有嗎？”

夏油傑沉默了一會。

“悟會在意這個嗎？我們對你的評價。”

“與其說是在意，不如說是困惑吧。”

他小聲說：“誰都認為我應該把你解決掉，乾脆利落，難道我生來不是為了祓除咒靈，而是為了殺人才存在的嗎？”

“我沒有那樣的意思。隻是，悟……悟讓我覺得有點困惑了。”

“哦。”

“……”

“第一次覺得悟有問題，大概是在那天晚上吧。”

“踹開你宿舍門的那晚嗎？”

“悟也知道啊。”

像是有些無奈地笑了笑。

“就是那一天之後，我嘗試去

理解悟，但是第一次覺得沒有辦法。”

“為什麼悟總是可以這樣明目張膽、理所當然地把她從我身邊帶走呢？甚至完全不在意上一秒我和她在做什麼，看著你們的背影，我有的時候甚至都開始恍惚了起來。”

“——啊、是這樣的嗎？難道雪菜不是我的咒靈，而是我插入了你們之間，我才是那個第三者嗎？”

“是因為嫉妒嗎？傑。”

“……看，就是這樣，悟總是用一副讓人語塞的態度麵對一切，就好像你生來就是神明的寵兒。但儘管如此，我依舊沒有察覺到悟的可怕。”

“可怕。”

輕輕重複了一遍這個詞彙，五條悟不說話了。

他低下頭，托著自己的臉頰，像是一隻安靜的、喜歡曬太陽的大貓咪。

“抱歉，悟，我隻是有些想不通。”

“她的身邊……我的咒靈總是可以捕捉到那種陌生的殘穢，像是下水道的泥鰍一樣，那個人很狡猾，無法追蹤到他的蹤跡，既然如此，悟也早就已經察覺到了吧。”

“是因為這個嗎？”

“是的，是因為這個。嫉妒心也好獨占欲也好，我姑且願意認為悟隻是不在意那些小朋友，但是她呢？那些她掉下來的眼淚，受到的傷害，悟也完全不在意，就任憑事件發展，甚至還祓除我放在她身邊保護的咒靈嗎？”

“我隻是在遵守約定。”

“……約定？”

“被捧在手裡的寵物，失去了主人就會餓死。豢養在溫室裡的花朵，掀開罩子就會即刻枯萎。過往的她就是那樣的存在啊，所以在祓除她之前，我們立下了約定。”

雖然當事人現在已經什麼都不記得了，但是在十年後的今天，五條悟依舊拽著約定的另外一頭繩索。

“……祓除？”

“對啊。祓除。”

五條悟低頭看著自己的右手。

“那一天下著雨呢，她全身濕漉漉的呀，把我的手放在她的額頭上麵。”

那種觸感，到現在還殘留在指尖。

“所以會困惑啊。我，六眼，姑且也算是一個人類吧。是誰都好，為什麼要我來做這種事情呢？”

“我沒有感應到……”

從高高的窗台往下看，青年的表情像是一個無措的小孩。

“悟……我以為……”

“傑覺得無法承受嗎？”

那那時候的他在想什麼呢？十七歲的五條悟，是如何麵對摯友的忽然叛逃，又是怎麼把心愛的女孩子親手殺死，麵對第一天的陽光，若無其事地露出笑容的呢。

沒有人知道。

臉上的繃帶被風輕輕吹著晃動，白發男人轉頭看著他，表情有一種近乎神性的悲憫和溫柔。

“現在不是我們十五歲的時候了啊，傑。”

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