翌日近黃昏。

書院後頭的屋舍中。

“雲開日出晴光照,薄被攤開晾一床。①”一個看上去有些老成學生嘴裡吟著詩，優哉遊哉地收回清晨晾在外頭的棉被。

他叫劉放，是外舍甲班的學生。

“啊——”進門的時候他忽然失聲大叫：“跳蚤，被子上生跳蚤了……”

沈持放學從教室過來,他打算換身衣裳去藏書館看書,聽見劉放喊叫,問：“跳蚤？”

青瓦書院的宿舍雖然簡陋,但住宿的學生極是乾淨，每日沐浴,換洗衣裳,每逢天晴晾曬床鋪,隔三岔五用艾草熏屋子……夏天連蚊子都少見，更彆說生跳蚤了。

劉放抖了抖他的被子,登時掉落兩個黑點點,他很絕望。

沈持拿竹竿敲了敲他的棉被，還好，沒有驚嚇。

他彎下腰：“劉兄，你眼花了，這是……黑色的線頭吧。”

劉放俯身仔細一看：“果然是線頭。”虛驚一場。

沈持看著他一驚一乍的模樣,問道：“劉兄緣何如此慌張？”

就算有個跳蚤不也正常。這輩子的衛生條件不如他上輩子好,跳蚤什麼的也較為常見,劉放一個土著,不會沒見過吧。

何至於嚇成這般。

“沈兄你沒聽說啊,”劉放老神在在地說道：“今年六月份的分班考，縣太爺要來觀摩。我緊張啊……”

沈持：“往年縣太爺不來的嗎？”

聽著好像是特大事件。

劉放搖頭如撥浪鼓：“往年不來的，這不是說書院出了神童，年方八歲便能過目成誦,能吟詩作對，太爺說這是咱祿縣的祥瑞，定要親自來考他學業呢。”

沈持：“……”

神童是誰？祥瑞又是哪個？

竟把縣太爺都引來了。

不知為何，他莫名有些忐忑。

“哎呀呀，”劉放說道：“神童就出在外舍丙班，”他頓了一頓：“咦，不會說的是你，”沈持心中一緊，正要發出悲鳴否定掉，忽然又聽劉放說道：“那個摯友吧？”

裴惟。

劉放與沈持在宿舍相處了一段時日，知沈同學極為勤奮，卻並不見聰穎過人，是什麼神童的。

沈持繃緊的心倏然放輕鬆：“有可能。”

裴惟極很聰慧。

沈持趕著去藏書館看書，沒再多聊，匆匆收了被子又出去。

第二天一早，青瓦書院炸開了，全院的師生都聽說外舍丙班出了一位神童，卻並不是裴惟，而是沈持。

當事人沈持頭暈：“……”

睡了一覺起來，頭頂上多了那麼大一個神童的光環。

沈持心想：他也不是很愛出風頭啊，平平無奇一蒙童怎麼就成為神童了呢。

雖然他確實記性好，過目成誦，但這本事從未跟彆人說過，至於會吟詩作對，更是不存在，莫不是有人故意吹噓他，給他挖坑？

罷了，我唯有竭力念書而已。”

何止竭力二字，周大玨珠玉在前，他隻怕要咬牙硬著頭皮上。

沈持的口中犯起微微的苦味兒，讀書的苦。不過他知道，這苦很珍貴，它後麵是甜，百倍的甜。因而沒有沮喪，收拾完心情後很快投入到背書和練字上。

與其做彆的事情內耗，不如上進。固然有天生的神童，但也有後天學出來的，比如——他，很有可能。

眼下已是暮春時分，天氣暖和天亮的早，沈持便在四更末雄雞初啼鳴時起床，洗漱完畢後恰好五更處，端坐於窗前看書、習字，一連數日，雷打不動。

往往與他同一宿舍的人醒來後，他已翻閱完數十頁書，寫上千字了。

“沈兄，”這日江載雪看見他，驚呼：“你眼下怎麼烏青一片？”

沈持麵白，把眼下的青色襯得很是明顯。

岑稚笑道：“沈兄必是日夜用功，三更燈火五更雞，我看他的書法突飛猛進，可見背著咱們下了多大的功夫。”

江載雪瞧著他的手：“呀，果然手心全是繭子。”寫字磨出的淡黃色的薄繭。

沈持臉麵微熱，有點兒掛不住地說道：“我也是被逼的。”

頭頂那麼大那麼寬一個神童的光環，照得他睡不著覺啊。

……

“沈持是神童？”青瓦書院出了神童的消息很快傳到夫子們耳中，孟度皺眉問周漁周夫子：“這是怎麼回事？”

周漁也不曉得，清俊的臉龐上眼神變得呆滯：“我沒這麼誇過他。”

“縣太爺要來觀摩此次的升班考，”孟度有點發愁：“可能要為難沈持了。”

明顯是衝著沈持來的。

要是祿縣真出一個神童，縣令陸沉上奏天子，表明他治下清明，縣中文風昌盛，便可邀功了。

好大一政績。

周漁有點心疼沈持：“……孟夫子，那怎麼辦？”

彆把沈持那孩子給嚇壞了。

孟度的眼神在春光中黯然：“能怎麼辦，看沈持的吧。”

周漁：“……”

“你告訴沈持，”孟度轉而又滿不在乎地說道：“不要太當回事，像往常一樣跟著夫子們好好念書習字便是。”

神童不神童的，這頭銜對蒙童來說沒那麼重要，有時候反是累贅，這時候就不得不在心中重溫一遍《傷仲永》了。

周漁腳下打滑，鞠躬施禮的時候險些給孟度磕頭行個大禮：“我替沈持謝謝孟夫子了。”

……

縣衙。

這一日沈煌巡邏完來縣衙交差，縣丞王大虯叫住他：“沈捕頭，陸大人叫你去見他一見。”

縣令叫陸沉，進士出身，在祿縣已任職多年。

沈煌臉上疲憊的神色登時一掃而空，兩眼精光：“哦？陸大人要見我？”

王大虯眼色微妙，動了動唇停上片刻，聲音才發出來：“沈捕頭生了個好兒子啊。”

他話音之

外舍甲、乙、丙仨班的學生依次上去抽題，作答。()

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沈持甚至懷疑書院的夫子們故意放水，不在外人麵前為難自己的學生。

一輪下來，隻淘汰寥寥數人。

縣令陸沉有些坐不住了，這時候，孟度遞了個枕頭過去：“陸大人是貞豐元年的進士，學識淵博，今日蒞臨書院，你們或可向他請教學問，怎樣？”

台子搭好，陸沉略說了兩句場麵話便登場，他清了清嗓子說道：“本官聽聞青瓦書院的學子們天資上乘，學業精湛，有大材，乃祿縣之幸，朝廷有福。”

沈持：……

孟度：不過是一群才讀了一年書的蒙童。

眾夫子：不過是一群略通文墨的頑童罷了。

稍作停頓，陸沉話鋒一轉，說道：“我聽說沈持沈小郎君有過目不忘的天資，”，他兩眼朝蒙童中巡望，提高嗓音問：“沈小郎君？”

蒙童之中一陣騷動。

沈持穩步站起來走上前去。

小小的蒙童個頭不高，麵帶小兒淺淺憨態，陸沉一見他便心生喜愛，叫搬板凳坐到離他近的地方去。

孟度等夫子們方才揪緊的心稍稍放鬆，而同窗馮高和何九鳴二人開始像他們的爹那般，捏著手帕不停抹汗。

難道，沈持真的是神童？

他們豎起耳朵聽著，生怕漏了接下來的一個字。

沈持也一樣，繃得很緊，不知陸沉會出什麼樣子的考題考他。

“沈小郎君，”沒想到，陸沉從袖中掏出兩頁紙來：“你看看這篇文章的字能不能認全？”

沈持接在手中，從頭到尾瀏覽一遍，而後眨巴一下雙眼說道：“回大人的話，我有兩個字不認識。”

像是一篇八股文，不是名家名篇，他反正沒見過。

“嗬嗬嗬，”陸沉笑著從他手中抽回去：“先不說生字，本官問你，看過一遍後，你記得多少？”

若有一半便不得了。

沈持說道：“回大人的話，記得七八成。”

其實除了那兩個沒見過的生僻字，餘下的他都能背下來，隻是穩妥起見，他不敢把話說的那麼滿。-->>