新科狀元回鄉省親,一路由禮部官員帶著“狀元及第”的匾額、黃榜隨行，每行至驛站——供官員途中食宿或是換馬等的地方,當地官吏得知都要去朝賀，因奉有天子欽點狀元的聖旨，不管什麼官員一律要跪迎，之後換一匹馬去往下一驛站。

朝廷的驛站以京城為中心向四麵輻射開來，三五十裡一驛站，越靠近京城，驛站之間的距離越短，門前栽的花木越多,馬兒養的越肥壯，跑起來越快。

四月二十九日,這天晴,微風，回鄉省親的新科狀元郎沈持一行人行至出了京城後的第一省，通州府城，彼時，暮春的天陽掛在高高的天上,當地的官員、士子和百姓早已等候在他要下榻的三岔驛門前,爭相一睹少年狀元郎的風采。

通州府知府周六河帶著府衙一眾官吏前來迎接，他生得麵白少須，長相在中年男子中算是俊美的,一身緋色官袍，家世不俗,卻於矜貴之中透出一股貪婪的氣息來，叫人看了霎時生出罵一句“呸，狗官”的衝動來。

趙蟾桂在遠遠看見通州府知府的車駕過來時就低聲跟沈持說道：“大人,那個與蟊賊勾結搶過往舉子的臭知府來了。”

沈持“哦”了聲，款款下馬。

“恭賀沈大人大魁天下，”周六河上前恭敬地對著黃榜跪拜：“衣錦還鄉。”

“周大人，多謝，”沈持慢慢還禮，他口中開始掉書袋子：“一進通州府便覺‘皇恩浩蕩江河闊，聖德照回日月高①’啊……”他一字一字拖著長音，用廢話文學大談特談忠君、為臣之道，沒完沒了。

叫周六河跪在黃榜前的時間真不短。

他身後跟著的趙蟾桂一撇嘴，想笑不敢笑，心道：我家大人去年進京趕考時，在你的治下險些遭了賊，沒想到吧你也有今日。

跪在地上的周六河：哎呀，新科狀元郎怎麼這麼囉嗦，這不就一大書呆子嗎。皇帝昏頭了吧，點這麼個迂腐之人來當狀元。

不是，年初他赴京趕考的時候沒從通州府過嗎？那幫蟊賊是怎麼辦事的，怎麼就沒給他禿嚕精光讓他進不了京考不了春闈呢。

真是一群廢物啊。

沈持吊書袋子吊得口乾舌燥，他假惺惺地說道：“周大人，下官還有三兩句話要說……”

周六河陪著笑臉：“沈大人請講。”

他足足說了有一炷香的功夫，才終於說完了話，請周六河起來，一行人進了三岔驛站。

趙蟾桂：“……”

這要是傳出去讓沈持那群最毒的摯友知道，還不得說他下河洗個澡，全京城的人今年都能喝上龍井茶，那可是上好的綠茶味兒啊，嘖嘖。

這是出京的第一驛，也是進京的最後一驛，叫三岔驛，青磚黛瓦、三重飛簷，前麵的牌樓上懸掛著“置郵傳命”四個大字，後麵是一處合圍式建築，裡麵有供宦海北來南去的官員或者文人墨客們食宿的地方。

沈持一行人選了二進院住進去。

風中飄來柴草的氣息，城裡人家正在燒

酒樓設下筵席，要為沈持接風洗塵。沈持拱手說道：“韓大人，君恩眷顧，下官此次有幸摘得魁首，自當常思-->>