在等繡球樓新刷的漆晾乾的同時,京兆府也沒閒著，從京兆尹溫至到微末衙役小吏都在準備七月七乞巧節那天開辦廟會之事宜，自幾天前告示發出去後,外地消息靈通的商行連夜向京城調集在廟會上售賣的小玩意兒，如泥塑、木雕、皮影……尤以南方各省的商行居多，他們押著船走水運來京，在運河碼頭紮堆卸貨。

其中一家是來自無錫府的泥人張商行，他家的船頭上放著一對穿著婚服的泥塑男女，栩栩如生,非常醒目。掌櫃手裡還托著單身的泥塑，說是寫上名字去拜專司姻緣的元君,元君賜如意郎君或賢妻……還未進城就開張賣出一些泥塑,總之商人是最懂如何迎合消費者心思的。

杭州府出身的翰林院侍講學士薛漵說，京城的商業繁華比不上江南，那裡商賈要多的多，他們掙錢的法子靈活,類似的這些小玩意兒層出不窮，而京城則不多見。

有些在江南做過官的大臣也議論,說那裡是當朝最重要的財賦地區，三吳之會,有鹽井銅山,有豪門大賈,利之所聚,和京城不一樣，世家官宦多，享的是皇糧俸祿，富貴多來自天恩。

他們的話傳到皇帝蕭敏的耳中,他一點兒都不生氣，還說諸愛卿所言屬實，還說曆朝曆代北方邊疆常有戰爭，所以皇帝要坐鎮北方調兵遣將，而東南沿海則依仗海域，免去了戰爭之累，家家戶戶比較殷實，私塾遍地，是以每三年的春闈大比，他們出的新科進士也多。他感慨著對戶部尚書秦衝和說道：“秦愛卿，他們這一來，你的漕運上又能收一大筆銀子了。”

“臣估摸著得有萬兩銀子入賬，”秦衝和滿臉喜氣：“國庫殷實，臣方能安枕啊。”

蕭敏笑道：“秦尚書鑽錢眼裡出不來了。”

眾臣也跟著大笑起來。

當日散朝後沈持回到京兆府，溫至來找他說道：“沈大人，七月七那天，誰來主持拋繡球之事？尋個京城有名氣的媒婆？”

沈持問司倉參軍錢前：“京兆府的媒氏一直空缺？”

“媒氏”就是官府裡的媒婆，這個職位從春秋時就有，《周禮·地官·媒氏》中說“媒氏掌萬民之判。”，“判”即為婚姻之意，也叫“官媒”，一直到清朝還有，《紅樓夢》裡有“官媒來說探春”等句子，但從秦朝開始，官媒給人說媒的時候不多，男女婚約，多由家中的七大姑八大姨先物色人選，再請媒婆上門說媒，多數時候是在記錄當年成親的男女、新生兒等事，與府衙中的參軍、通判職責重複，因而常常是有職位而無官吏。

錢前說道：“沈大人，下官手下的書吏姚放兼京兆府的媒氏。”

沈持瞧著溫至說道：“溫大人，不如讓姚大人主持，再請個能說會道的媒婆活躍場子，如何？”

溫至：“姚大人為媒氏，合該主持拋繡球。”

錢前：“……”也行吧。

“京城有個姓孫的媒婆，”溫至說道：“是個四十來歲的孀居夫人，說話行事頗大氣，長的也算端莊，請她怎樣？”

說道：“奴婢一刻不離看著小殿下，請娘娘放心。”

鄭瓊想了想，猶不放心：“明日我不在臨華殿的時候，你們關緊大門，不要抱著小殿下出去亦不叫他見彆人，還有，明兒隻給他喝母乳，粥食先不要喂他吃。”

“是，娘娘。”

鄭瓊又拿出財物來賞賜她們：“我來宮裡的時日短，全仗著你們的忠心才有今日之福氣，略當做我的一點兒心意吧。”

臨華殿裡的奴婢們叩頭謝恩：“娘娘言重了。”

次日七月初七，文武百官休沐回家陪女眷過乞巧節。

天公作美，流雲輕遮烈日，涼風習習，不熱。

城南花市一帶的樹上掛滿了大小不一的五彩繡球，上麵繡著精美的飛禽走獸-->>