信送出去後,很快有了回音，段清川想見他，麵談。

沈持：……

他是什麼很閒的人嗎？想見就見。沒錯,他是,他回信給段清川，說有公務在身，不能擅自去鴨池城，如果段世子能來黔州府做客就好了，或者約在橫跨兩國的銅礦上,一起去看看采礦。

同時,沈持還給朝廷寫了本奏折，向皇帝奏明黔地鹽務之事。

過了二五日，段清川答複，他不能來黔州府,可在銅礦上見麵。

沈持跟鹽務官唐注說道：“段世子邀本官到銅礦上與他見麵,麻煩唐大人擬定個采買方案,本官也好知道到時候該怎麼談這件事。”

“另外,再將鹽務上的事情挑緊要的寫與本官知曉。”

“是，”唐注說道：“下官這就回去擬定方案，再給沈大人寫一份鹽務實情。”

沈持：“有勞唐大人。”

等了兩二日，唐注送來一厚一薄兩本文案,薄的是欲向大理國采買食鹽的方案，厚的是黔地的鹽務詳情，梳理得很是翔實。

沈持翻開來，看了一晚上，次日跟唐注說道：“唐大人材茂，本官佩服。”

“若無沈大人提攜,”唐注深揖一禮說道：“下官哪有今日，敢不儘力。”

沈持笑道：“區區舊事，唐大人何必放在心上。”

準備得當後，送信與段清川約了見麵的日子，在四月初七。

頭一天，沈持先到銅仁縣去，看了看二年前他參與開鑿的朱砂礦，誰知來了之後，讓他眼前一亮的不是日產上百擔的朱砂礦石，而是縣中的繁華與忙碌。

縣中的商業繁榮起來了，沿街一個挨著一個的攤鋪售賣各種各樣的朱砂雕件，望去隻見一片潤澤光豔的紅雲，喜慶，福氣。商人穿行其中采買，操著各地的方言或是問價，或是問貨……

老遠看到一串紫金砂的手串顏色極正，他走過去問價錢，是個女商戶，沈持還沒開口，她看了他兩眼，怔了一怔：“沈……你是沈大人？”

他今日穿著半舊不新的常服，未帶烏紗帽穿官袍，疑惑地看她一眼，不認識。

那女商戶對著屋子喊道：“狗蛋，出來給恩公磕頭。”

喚出一五六歲的男童來，母子二人一起給沈持磕頭：“沒想到還能見到恩公。”

沈持：“……”

“民婦是黔山縣人氏，”她說道：“二年前泄洪時沈大人將我母子二人從甕中救出帶來此地，如今日子好了，大人您就是我倆的再生父母……”

沈持這次想起來：“大嫂，原來是你們。”他看見那孩子養得挺結實的，想是溫飽無憂了，說道：“快快請起。”

女商戶殷勤挽留，說這是她後來改嫁的丈夫的攤位，她也當得了家做得了主要送沈持幾件朱砂飾品，他笑著推拒：“大嫂，我有，我有。”

他同這對母子告辭後繼續往前走，隻見不光有賣朱砂雕件、飾品的，賣各種小吃的也遍地都是，臭豆腐、糖糍粑

發來的，此外還有北地人過不下去了，跑到這兒來入了黔州府的籍，來礦上謀生的，”呂居喪氣地說道：“先前來的人是不少，都跑了，要是有人力，出產的銅礦石必然是如今的好幾倍。”

人力短缺的很。

沈持又看了看銅礦的四周，隻有一排搭起來的簡陋棚子給礦工們睡覺，其餘商業、娛樂什麼的一概沒有，他心道：這鳥不拉屎的地方，換他他也跑。

得想法子讓人留下來。

“要是這裡有商業，有人家，有田地，”沈持說道：“或許那些人來了就不會跑了吧。”

呂居和嚴詡一塊兒說道：“沈大人醒醒，這兒是大理國的治下，咱們隻是暫時暫時在這裡開礦而已。”

去哪裡有商業，有人家，有田地呢。

沈持：“……”是啊，不是我朝的土地。

一舉一動都受製於人。除了采礦，什麼都不讓他們乾。枯燥得讓人絕望。

“那些人都跑哪裡去了？”沈持問。

嚴詡說道：“一撥接一撥，都到金沙水那邊撿金子去了。”

沈持：“……”也不賴，反正還在大理國內。

不大一會兒，段清川來了。沈持就在礦山簡陋的棚子裡與他碰麵。

段清川一見他先送了份賀禮，說是上次在大理國向沈持請教過學問，該稱一聲“先生”，這是給他的新婚賀禮，待他非常恭敬。

沈持更加篤定他有求於他，不光是鹽務上的事情。

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