第280章 悔不當初

路易斯所部被鄉民們一路襲擾，雖損失不小，可最終還是成功撤回了岸邊。

隻是，待他清點人數，不由心驚。

自登陸以來，其所部先是在平海鎮遇伏，死傷百餘人，後又被一路襲擾，不斷減員。

至今，其部傷亡傷亡數字已近三百。

相較於其部兵馬的總數而言，可謂損失慘重。

路易斯通過小艇，返回了己方艦隊，然後前去麵見聯軍司令額爾金伯爵。

「伯爵先生，此次登陸作戰我軍進行的不算順利，沿途不斷遇襲，各部減員都很嚴重……」

路易斯向額爾金彙報起了自己登陸之後的遭遇。

額爾金聞言，神色明顯一沉，手中的紅酒杯被他重重的放在桌子上。

「真是廢物，你們好歹是我大英帝國的軍人，卻連一群泥腿子都打不過。」

「大英帝國的臉，都要被你們給丟儘了！」

路易斯張了張嘴，可最終卻什麽都沒能說。

因為，額爾金所說都是事實。

他們這些職業軍人，確實沒能打過一群泥腿子！

這就很紮心了！

額爾金對著路易斯一陣狂噴口水，待他發泄完之後，路易斯才接著詢問道。

「伯爵大人，我們接下來該怎麽辦？」

「仗還打嗎？」

隻是，還不等額爾金給出答覆，艦隊的指揮官西摩爾腳步匆匆的推門而入。

「伯爵閣下，我想您應該出來看一看，唐軍艦隊來襲！」

額爾金臉上的表情瞬息變化，他蹭的從座位上起身，跟著西摩爾往船艙外走去。

很快，他們一行人便來到了船隻甲板上。

順著西摩爾手指的方向望去，隻見海麵上出現了一片密密麻麻的黑點。

舉起望遠鏡觀察，額爾金十分敏銳的發現，那是一支規模不小的艦隊。

見此一幕，額爾金的心瞬間提了起來。

但很快他便反應了過來，自己其實不需要緊張。

唐軍的戰鬥力固然很強，但強的是他們的步兵，而非海軍。

雖現在聯軍艦隊主力四散，留在他身邊的不過是以英軍為主的一部分艦隊，約莫隻有主力的十之二三。

但即便如此，額爾金也不認為自己等人海戰會輸給唐軍。

英國人對於自己的海軍力量，向來都很是自信！

……

寬闊的海麵上，兩支艦隊相向而行。

一麵麵大旗迎風招展。

張滿的風帆連成一片，幾乎要將整個海麵遮蔽。

與此同時，還有一根根煙柱騰空而起，如同一條條咆哮著的黑龍，直撲天空中的白雲而去。

這是船隻上的蒸汽機全速運轉所產生的滾滾濃煙。

兩支艦隊幾乎同時擺出作戰陣型，如同一柄利箭，直插而去。

「敵進兩千米，各炮組立即裝填，準備試射！」

呼喊聲中，炮手們動作麻利的操作著火炮。

黑洞洞的炮口被瞄準向了遠處的敵軍艦隊。

隨著距離拉近，一聲火炮的轟鳴拉開了此戰的帷幕。

硝煙彌漫，炮彈脫膛而出，呼嘯著落向聯軍艦隊。

轟的一聲，一根水柱忽的騰起。

船隻搖晃的同時，水霧彌漫。

轟隆隆！轟隆隆！

下一秒，一聲聲的炮擊聲響徹海麵。

在陽光的照耀下波光粼粼的海麵，一道道波紋擴散。

炮彈落在船身上，船身上被砸出一個大洞，木屑崩飛。

隆隆的炮擊聲不斷響起。

直到夕陽西墜，勝負才算見了分曉。

寬闊的海麵上，幾條殘損的戰船正在逐漸沉沒，破碎的船板幾乎鋪滿海麵，落水的士兵們不斷起伏掙紮。

一場大戰下來，聯軍艦隊折損過半，引兵退卻。

剩下的幾條大小船隻幾乎個個帶傷，撤退的腳步非常之倉惶。

方海洋放下了手中的望遠鏡，重重吐出一口濁氣，神情有些不甘。

「苦戰一場，卻隻能退敵而不能殲敵，實在是人生之大憾！」

「本將，著實不甘！」

一旁用紗布吊著胳膊的吳全美苦笑一聲，開口說道。

「海麵寬廣無垠，沒個遮攔，而我軍兵力又很有限。」

「退敵或許可以，但想殲滅敵軍，著實難儘其功，讓其逃了，也是無奈之舉。」

「以王上之寬仁，想來是不會因為這種事情苛責司令的。」

方海洋聞言，也隻能點頭表示認可。

之所以不追擊，自然不是他不想追，而是無力再去追。

虎門海戰，唐軍艦隊本就損失不輕。

而今日又是一場苦戰，兩場戰事相加，較之戰端未啟之時，唐軍艦隊折損已有將近半數。

剩下的大小船隻幾乎是個個帶傷，不少戰船也已經到了沉沒的邊緣。

若非聯軍艦隊先撐不住撤退，再打下去，結果如何著實不好說。

方海洋深吸一口氣，開口交代道。

「傳令下去，打掃一下戰場，然後儘快撤退吧！」

「若我等在這裡拖延的日久，隻怕聯軍艦隊會集合起來反撲，到時候結果不堪設想。」

唐軍的艦隊此次出擊，說白了就是趁著聯軍艦隊分散乾一票。

現如今既然這一票乾完了，自然也就該撤退了。

否則，對方一但反撲，唐軍這邊也不會好受。

四周眾人聞言，齊聲應諾。

……

額爾金伯爵站在船隻甲板上，眺望身後西垂的紅日，以及被赤色的夕陽所一點點籠罩的唐軍艦隊，眼神複雜。

「敗了，沒想到我等竟連海戰也敗了！」

如果說虎門海戰的失利，他還能用唐軍是借炮台之利取勝，而非海戰取勝算不得什麽為藉口，進行自我安慰的話。

那這次的海戰，可是正兒八經的海上遭遇，大海決戰。

唐軍以與英軍不差多少的兵力，於海戰之中，正麵擊退了英軍。

這場戰爭可謂是進行的堂堂正正，輸了就是輸了，額爾金著實無法再行辯解。

西摩爾聞言，在一旁開口寬慰。

「伯爵大人不必如此。」

「此戰我軍之所以會輸，不過也隻是唐軍趁我聯軍艦隊主力不在，行偷襲之舉罷了。」

「待我聯軍艦隊主力彙合，再與其戰，豈有不勝之理？」

額爾金聞言，頓時默然，但他思慮一陣之後還是開口說道。

「傳令下去，立即派人去召集聯軍各部提前前往預定地點集合，準備再與唐軍一戰……」

額爾金咽不下今日戰敗的這口氣，準備要召集人手，找回場子。

西摩爾聞言，並沒有反對，而是點頭應了下來。

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